大越和上唐交戰，注定要在淮水城引起轟動，并傳揚多時，所以侯府特意挑了一個適合潛行且不會引人注目的時辰出發。

第二天丑時一刻，徐府東院的演武場，所有的炬甲兵都已清點集結完畢，遵循老侯爺的命令出城執行任務。

數百名衣著鮮亮的騎士排成兩行走在昏暗的街道上，人數雖不多，可是個個氣勢不凡，馬匹一律是青黑色，訓練有素，動作整齊劃一。

只可惜在這深夜之中無人欣賞。

緊隨其后的是一匹高大黢黑的駿馬，馬上坐著一位披堅執銳的將軍，方臉大眼，正是總衛長洪澤。

洪澤一副標準的將官裝扮，臉上卻沒有洋溢平時常顯露的笑容，反倒透著一股子冷酷氣息，估計是沒有飲酒。

他就像一名久經沙場的將帥，正在后方視察自己那支氣勢雄渾的軍隊。

只不過腰間佩戴的一把赤紅色的彎刀沒有安裝刀鞘，與整個行軍隊伍顯得格格不入，分外扎眼。

他的身后跟著李字潺，在眾多騎兵中，這個書生反倒并不引人注目，就好比隱入暗夜之中的蝙蝠，讓人不易察覺。

這支隊伍是先遣部隊，徐印雄只管清點指令，并不在他們其中。

武安侯所率領的軍隊是需要正大光明地接受淮水城居民的熱情歡送，這代表著一種出征的儀式，寄托全城百姓的希望，以求擊敗敵國揚我國威。

“你教的話很拗口，我不太習慣，再說哪來的三千炬甲？會有人當真嗎？”洪澤轉頭看了一眼李字潺，想來是對善水居時口出“妄言”，被老儒生當眾批評的事情而耿耿于懷。

李字潺半趴在馬背上，小半個身子掩蓋在馬鬃之中，只露出一雙眼睛，幽幽地說道：“你不喝酒，興許會有人信。”

兩人一言不合，照舊互懟，幾個回合來往，問候了雙方長輩后，沒了新詞就厭倦了，便各自默默不再繼續講了。

作為暗棋的騎兵隊需要從北門出去，并且不能讓旁人發現，否則就不叫奇兵了。非常時刻不得不謹慎小心，小小細節都必須花十分心思去處理。

守門的戍衛長是一位炬甲兵的表兄，內部關系很鐵實，前幾天再一引薦，幾壺烈酒灌下去，很快就打通了門路。

得知是侯府點將出征，戍衛長連夜帶人守在北門，等眾人一到便開放了城門。他也不管什么宵禁不宵禁，手下多分發點封口費，這事兒也就過去了。

稟報上級既不算立功，也賺不到賞錢，不如撈點侯府的油水給家里的娃娃添些肉食，高堂制上幾件新衣來得實在。

淮水城在淮水中游南岸，附近找不到渡橋，因此軍隊沒有辦法通行，只能沿著北門的河岸一直向江水上游行軍，大概走個三五里路，便能見到一座橫跨兩岸的巍峨石橋。

石橋名叫七亭橋，橋基由三十二條大青石砌成，橋身為拱圈形，由三種不同的圈洞聯合，共有十五孔，孔孔相通，橋上置有七座石亭，而且亭子與亭子之間又以廊相連。

整座橋無一鐵釘，全用桁槽銜接，斜穿直套、縱橫交錯，十分精致牢固，能同時站立千人而不墜。

行軍尚不過一里路，洪澤又憋不住好言的本性，一直向不搭理他的李字潺使眼色，似乎再次起了興致。

李字潺被他攪得心煩，不耐說道：“你到底想問什么？”

洪澤嘿嘿一笑，方才那股將軍味兒徹底消失無蹤，冷酷氣質也蕩然無存，活像一個身穿正裝的潑皮無賴。

他輕拉韁繩，策馬滯后靠近了李字潺旁邊，留下一方足夠兩人私語交流的空間，小聲問道：“最近不太平，只留少爺一人待在城里不怕遇到危險？”

李字潺淡淡地瞥了他一眼，仿佛是在觀察一個低能兒驚問“何不食肉糜？”，人家不通人事，他是忘性極大。

其實私底下書生也多少懷揣過一絲悔意，對以往總喜歡和漢子爭吵的行為心感愧疚，覺得實在太不應該了，畢竟智障也渴望有人關懷。

看在相交多年的份兒上，稍稍提醒一下也無妨礙。

“那晚侯爺與我們二人徹夜長談，我提到要把少爺送去一個地方，你可還記得？”

洪澤想了想，立即肯定道：“當然記得！”

書生奇怪的目光印在他的方臉上，讓他極不舒服，那是一種說不上來的感覺，就好比他倆之間隔著一座鐵籠子。

他在里頭，書生在外頭。

“所以少爺的事你不用擔心，侯爺應該是這么打算的。”

跟了徐印雄幾十年，李字潺對于猜測老侯爺的想法頗有心得，軟肋只要是人都會有，在身上與不在身上沒什么分別。

洪澤笑嘻嘻道：“呦，看不出來你還是侯爺肚子里的……那什么……一條蛔蟲呢。”

“……”

李字潺看著洪澤沒有說話，突然一鞭子狠狠地抽在了他的馬臀上，馬兒受驚“噠噠噠”地加速朝前方跑去。

他又一頭扎在了自己馬鬃里，隱入暗處，任憑洪澤折回馬身死纏爛打，求問“那處地方”到底在哪里，他也死活不開金口。

兩人恢復了之前的狀態，冷戰了一路。

……

徐府正堂內，徐幸正為此事擔憂。

得知前頭部隊已經出城，老爺子也剛從演武場回府，于是強忍著困意，一邊打哈欠一邊請求老爺子幫自己支個招。

他心里也打著如意小算盤，藏著小九九。

畢竟心知肚明，既然學不來老爺子那種“明知山有虎，偏向虎山行”的無畏勇氣，躲縮在無人庇護的徐府更加危險重重，就得找到其他的出路，比如——

——換一條更粗的大腿。

頂梁柱忙著去前線打仗了，留下后方空虛一片，自己一個毛頭小子如何能應付那幫人發難？無故落水至今還是個謎，被人下黑手給下怕了，所以怎么小心提防也會百密一疏。

“必須有個高人護著才行，高人還要足夠高才可以。”

以前是老爺子在旁，以后的人絕對不能比老爺子本事低，最差也得是個宗師。

關于這件事，徐印雄猛拍胸脯，表示爺爺我已經全部安排妥帖，孫子你只需要按照計劃的照辦就好。

他卸下傷痕斑布的舊鎧甲，指指一旁侍立的張管家，說道：“有老張在，凡事謹慎些，不會出太大岔子。”

張有壽笑瞇瞇地應了聲，對于侯爺一貫不著痕跡的夸贊，他向來是很捧場的。

“你？”

徐幸轉頭望向張管家，一臉懷疑之色，從頭到腳把他瞅了個遍，只看得出除了年紀高之外，并無其他異于常人之處。

“莫非十幾年都看走了眼，徐府里頭竟然真的暗藏一位低調的絕世高手！”

“少爺抬舉了，老奴可沒有那等本事。”

張有壽連忙擺手否認，“絕世高手”這個名號不適合他，也不想當，他一直都認為自己很普通，就比常人快了那么一絲絲而已。

再者說，老侯爺堂堂一介大宗師在此處立著，一番對比之下，自己區區微末道行，根本不值一提。

“幾境？”徐幸不依不饒地追問。

“沒境。”

“……”

徐幸感覺被耍了，自己好歹是個三境小高手，做事依然顧頭顧尾，小心謹慎得不行。你一個不會武功的普通人，連我都不如，拿什么玩意兒保護我？

比謀略嗎？那老張你也比不過老李啊！

“沒讓你在府里待著。”徐印雄抄起一把雞毛撣子，一邊細細清理舊甲胄縫隙中沾染的臟灰，一邊說道：“我打算讓老張護送你去一處地方躲些時日，等戰役結束再接回來。”

“不去！”徐幸謹慎道。