第二章 史前動物生活史

史前動物

在人類出現之前，地球被一群身軀龐大、無比強壯的生物統治著，它們無拘無束地在遠古的陸地、海洋和天空中自由地生活。最著名的地球統治者是恐龍。當恐龍在殘酷的自然條件下滅絕之后，地球上生物的狀況逐漸發生了巨大的改變，原本不起眼的哺乳動物，在經過千萬年歲月的進化之后，最終成為了地球上最顯赫的生物。

始祖鳥

始祖鳥生活在距今約1.5億年前，科學家在其化石上看到了清晰的羽毛印痕，從中能夠分辨出初級和次級飛羽，還有尾羽。它們的前肢進化成飛行的翅膀，后足有4個趾，3前1后，這些特征都與現代鳥類相似。因此，一些科學家推斷始祖鳥是鳥類的祖先，但是現在這一說法仍有爭議。

甲胄魚

甲胄魚泛指早期無頜、有硬皮的魚類，它們可能生活在海洋底層，身體呈扁平形狀，最適合平躺在海床上，或是沿著海床緩慢游動。甲胄魚是最古老的脊椎動物，生活在距今5億多年到4億年前的古生代。

【大開眼界】

德國南部有個叫麥塞爾坑的地方，那里匯集了大量的史前動物化石。有的化石保存完好，甚至連動物的皮毛和肌肉纖維都可以看得一清二楚。我們能夠通過這些化石，真真切切地認識這些曾經統治地球的生物的真實模樣。

尖齒盾皮魚

尖齒盾皮魚是泥盆紀時代海洋中最大的魚之一，身體最長可達9米。它們是最早有頜骨和對鰭的魚類。

會自衛的三葉蟲

三葉蟲的名稱源于它們背上的硬殼看起來像三排凸起的樹葉。三葉蟲最長不超過10厘米，最小的則只有米粒大小，有些殼上有刺，有些遇到危險時會縮成一團。