石器時代是人類開始自身的最原始的時代，在漫長無際的原始時代里，人類用智慧的雙手制造了最簡單粗糙的石器工具，從此人類開始成為地球的主人，奠定了后來歷史發展的基礎。

人類最初使用的工具是用石頭制作的，后來才發明了銅和鐵等金屬制品。使用石制工具的時代，在考古學上稱為石器時代。人類的石器時代歷史很長，人類的歷史有300萬年，石器時代差不多占了299.5萬年。它雖然極其原始，但卻展示了人類無與倫比的創造力，具有豐富的文化內容。

石器的發展

人類最初走出森林，和猿相揖別的時候，就已經顯現出了遠大無比的發展潛力。面對強悍的大自然，他們用自己的智慧去接近它，慢慢地發現了一種比手更有力量的生產工具，那就是石器。石器時代可以分為舊石器時代、中石器時代和新石器時代。舊石器時代是一個相當漫長的時代，始于300萬年前，終于1萬年前。在這段艱難的歲月里，最初的石器是用礫石打制成的砍砸器，制作過程簡易快捷，只需要在礫石的一端打出鋒利的缺口，便可以使用了。雖然顯得如此粗陋，但是他們的生活和動物的生活相比較卻是翻天覆地的變化。大約在直立人階段，石器制作技術又有了更大的發展，出現了貌似手斧的工具，它的外形是扁桃形或者是橢圓形。一頭比較尖銳，一頭較鈍，使用的時候用手握住鈍的那一頭就可以，雖然砍起來還是很慢，但是，它的用途多樣，有“萬能工具”的稱號。

隨著人類的深入發掘，石器技術有了很大的發展，形狀精巧美觀，這時在日常生活中占比例比較大的是用狹長的石葉做成的工具，這種石葉是將石片進行了削鑿和二次加工而成。原始人還制造了切割器、刮削器、石矛、石刀等。這些工具的出現猶如春天里的一聲驚雷，使人類的文明又向前邁了一大步。

大約從1.5萬年前，舊石器時代開始向新石器時代過渡，這一時期稱作中時器時代。石器的制作技藝也日臻成熟，出現了細小的、加工相對精細的石器，有石制的箭頭、石刀、雕刻器等。這些石器一般是鑲嵌在復合工具上再投入使用，為了更好地適應及利用大自然，如人類發明的可以遠射的弓箭，在當時的經濟生活中是一項重要的發明，它使原始的狩獵經濟有了長足的發展，這一過渡使人類邁入了一個新天地——新石器時代。

新石器時代社會有了巨大的進步，在生產領域的突出是陶器的廣泛應用和磨光石器的盛行。這個時期還出現了各種打制磨光的刀、斧、槌子、箭頭等工具，這些石器的表面光滑，刃部鋒利，使用效率很高。陶器在這一時期也有了很大的發展，它的出現和發展加速了農業生產的發展，農業革命來臨了，而農業的發展同時也促使人類的定居生活更加穩定。

母系氏族的產生與繁榮

在舊石器時代晚期，隨著人類自身的演變和發展，原始血緣家族內部的群婚逐漸被族外群婚制代替，氏族和部落就產生了。

新石器時代是母系氏族社會的全盛時期。由于婦女在當時社會生產中具有的重要作用，特別是在當時的群婚狀態下，子女只知其母不知其父，婦女在族內享有很高的地位和威望，世系也以女方計算。社會的基本細胞是母系氏族，在這樣的氏族社會中，氏族首領往往由年長的婦女擔任。最高的權力和決策機構是氏族議事會，由全體的成年男女參加。

隨著母系氏族生產力的發展和人口的增加，族外群婚在現實生活中遇到越來越多的困難，所以，對偶婚出現了。對偶婚姻制度由一對較為確定的夫妻組成，通常是男性到女方家里去共同生活，但這種婚姻的結合本身并不是很牢固，容易離散。由于當時的基本生活和生產單位是氏族，因而對偶婚并不具有獨立的經濟實體的意義，對偶婚生下的子女一般都留到妻子那一方的氏族內。在母系氏族社會的繁榮時期，出現了農業和畜牧業，它以其獨特的創造性貢獻為以后人類文明的繼續發展奠定了基礎。