第五章

韋恩戴上幸運(yùn)帽。這是一頂馬車夫的帽子——像是寬檐的圓頂禮帽，只不過從后面看不太拉風(fēng)。他對(duì)著鏡中的自己點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后擦擦鼻子。他有點(diǎn)小感冒。昨天發(fā)現(xiàn)那些尸體之后，他便開始儲(chǔ)存健康。

他此刻已經(jīng)往金屬意識(shí)護(hù)臂里儲(chǔ)存了相當(dāng)不錯(cuò)的份額。他最近需要用到健康的地方不多，遇到身體不適的情況下通常會(huì)硬扛過去?？扇缃裼羞@么多重要人物死亡，這是一個(gè)警告。他很快就會(huì)用到健康了。最好趁現(xiàn)在加緊存儲(chǔ)。

但今天是個(gè)例外，因?yàn)榻裉焓撬枰眠\(yùn)的日子。他真想把今天稱作是生命中最糟糕的一天，可這顯然是夸大其詞。只有死期才能算得上最糟糕。

但今天也許真會(huì)死，他在心里一邊想，一邊系上腰帶，把兩柄決斗杖插進(jìn)綁帶里，然后又擦了擦鼻子。還不一定呢。反正人固有一死。他總是想不明白為什么有那么多人會(huì)在年老之后才死去，按照邏輯學(xué)來(lái)說(shuō)，人越是年長(zhǎng)，就越是應(yīng)該多多練習(xí)如何才能延緩死亡。

他走出房間。此刻他正寄宿在瓦克斯的宅邸里，懶洋洋地聞到從廚房里飄出烤面包的清香。他喜歡這個(gè)房間，雖然他留在這里，只是為了騙吃騙喝。好吧，瓦克斯也是讓他留下的另一個(gè)原因。那家伙需要有人陪，才不會(huì)變得更加古怪。

韋恩穿過鋪著地毯的走廊，走廊上到處是光可鑒人的木制家具和無(wú)所事事的仆人。這座宅邸很好，但說(shuō)實(shí)話，一個(gè)人不應(yīng)該住在這么大的地方，這只會(huì)提醒他自己有多渺小。如果讓韋恩住到狹窄擁擠的營(yíng)房里，他會(huì)比現(xiàn)在更開心。那樣他會(huì)感覺自己像個(gè)帝王，有那么多東西擠在他身邊。

他在瓦克斯的書房門外停下腳步。門口那個(gè)臺(tái)子上擺著什么？是一盞新的枝狀燭臺(tái)，純金打造，底下還鋪著雪白的通花臺(tái)布。這塊布正是韋恩需要的。

他把手伸進(jìn)口袋里翻找。富人就是莫名其妙。這燭臺(tái)可能價(jià)值不菲，瓦克斯卻就這么隨手一丟。韋恩又去摸另一邊的口袋，想找樣?xùn)|西做交換，結(jié)果掏出來(lái)一塊懷表。

啊，這個(gè)啊，他晃了晃，里面沙沙作響。已經(jīng)有多久沒用這玩意兒看時(shí)間了？他拿起燭臺(tái)，把底下的臺(tái)布塞進(jìn)口袋，然后將燭臺(tái)放回原處，把懷表掛在上面。看起來(lái)這交易算是公平。

我一直想找塊新手帕，他拿起臺(tái)布擤了擤鼻涕，推開門走了進(jìn)去。

瓦克斯站在畫架跟前，看著那塊密密麻麻寫滿復(fù)雜計(jì)劃的巨大畫板。“一夜沒睡，是吧？”韋恩打著哈欠問道，“鐵銹啊，老兄，你這樣真沒法讓我心安理得地游手好閑了?！?/p>

“我不覺得我會(huì)失眠和你的懶散有什么關(guān)系，韋恩。”

“會(huì)反襯我啊。”韋恩回答，目光越過瓦克斯的肩膀，“心安理得的游手好閑也需要有人陪。一個(gè)人躺著叫做虛度光陰，兩人一起躺就叫午休。”

瓦克斯搖搖頭，走過去翻看某份報(bào)紙。韋恩也湊了過去。報(bào)紙上列出了一大串推論，有些還用箭頭彼此相連，畫著尸體在宴會(huì)廳和安全房里倒地的位置。

“這是什么？”韋恩問，順手拿起一支鉛筆，畫了個(gè)朝所有尸體開槍的簡(jiǎn)筆小人。他的手在畫那支槍的時(shí)候有些抖，不然肯定畫得不錯(cuò)。

“證明這起案件牽涉了鋼奔?！蓖呖怂拐f(shuō)，“看看宴會(huì)廳里那些人死亡的方式吧，屋里四個(gè)最厲害的人是被同一把槍打死的，而且被那把武器殺死的就只有他們幾個(gè)——但安全房門外那幾個(gè)衛(wèi)兵和他們一樣。我敢打賭樓上的人先死，只用了一眨眼的工夫，快到只聽見一聲槍響。關(guān)鍵在于，從傷口角度判斷，每發(fā)子彈都是從不同的方位射出來(lái)的?！?/p>

韋恩對(duì)槍了解不多，一端起槍來(lái)，胳膊就像行駛在崎嶇路面上的馬車那樣抖個(gè)不停，但瓦克斯很可能是對(duì)的。韋恩開始在紙板中央涂畫上身赤裸的涂鴉小人，但瓦克斯卻走過來(lái)，一把搶走了他手里的鉛筆。

“這是干嗎？”韋恩敲打著紙板，瓦克斯則畫了幾條直線。

“殺手行兇的方式讓我很困惑。”瓦克斯說(shuō)，“他在宴會(huì)上殺死的那四個(gè)人，都是在閑聊時(shí)中彈的——看看他們倒在地上的樣子。其他尸體則是在大規(guī)模槍戰(zhàn)開始后被打死，但這四個(gè)人，他們死時(shí)宴會(huì)仍在進(jìn)行中。但他為什么要從不同的方向朝他們開槍？最合理的猜測(cè)是他最先從這里射擊，打死了朗坦貴女。她掉在地上的酒杯在接下來(lái)的幾分鐘里被人踩了很多腳。但殺手接下來(lái)飛快地移動(dòng)到這里，朝另一個(gè)方向開槍。然后他再次移動(dòng)，接著又移動(dòng)。為什么要從四個(gè)方向開槍射擊呢？”

“他開槍的地方站著什么人？”

“顯然是被他打死的人啊。”

“不，我是說(shuō)，當(dāng)他開槍時(shí)誰(shuí)站在他身旁，不是他打死了誰(shuí)，而是他開槍時(shí)誰(shuí)在他附近？”

“啊……”瓦克斯說(shuō)。

“對(duì)。在我看來(lái)，他是想引發(fā)混戰(zhàn)?！表f恩抽著鼻涕說(shuō)，“要讓屋里的所有人都朝彼此開槍。明白了嗎？就好比挑起酒吧斗毆，你朝某個(gè)人扔個(gè)酒瓶，然后扭頭朝身邊的人大喊，‘嘿，你干嗎朝那個(gè)好人扔酒瓶??？鐵銹，他塊頭那么大，現(xiàn)在他沖你過來(lái)了——’”“我明白你的意思?！蓖呖怂估淅涞卣f(shuō)著，敲了敲畫板，“你說(shuō)得有點(diǎn)道理?！薄翱磥?lái)沒什么感染力?！?/p>

瓦克斯微笑著往畫板上寫了點(diǎn)注記?！叭绱苏f(shuō)來(lái)，殺手是想制造混亂……他在不同地方開槍，看上去像是與會(huì)者在彼此攻擊。他們之間的關(guān)系原本就很緊張，互相猜疑……”

“耶，我是天才?！?/p>

“你能看出來(lái)，是因?yàn)闅⑹衷诮璧稓⑷耍@是你的專長(zhǎng)?！?/p>

“反正就是天才。那你打算怎么找到他？”

“這個(gè)嘛，我在考慮派你到村子里去——”

“今天不行?！表f恩說(shuō)。

瓦克斯轉(zhuǎn)身面朝他，挑起眉毛。

“今天是這個(gè)月的頭一天。”韋恩說(shuō)。

“啊，我給忘了?？赡阋灿貌恢總€(gè)月都去吧?！?/p>

“用得著。”

瓦克斯端詳著他，仿佛在等他接著發(fā)表什么高論或是說(shuō)兩句俏皮話。但韋恩沒有再說(shuō)話，氣氛很是嚴(yán)肅。于是瓦克斯慢慢點(diǎn)頭，“我知道了，那你怎么還沒動(dòng)身？”

“你知道，”韋恩說(shuō)，“就像我經(jīng)常說(shuō)的……”“用微笑迎接每一個(gè)清晨。那樣它就不會(huì)知道你打算對(duì)它怎么樣了？”“不，不是這句話。”“在水落石出之前，對(duì)待每個(gè)女人都要像是知道她有個(gè)比你強(qiáng)壯的哥哥？”“不，不是……等等，我說(shuō)過這句話嗎？”“說(shuō)過啊?！蓖呖怂罐D(zhuǎn)身面朝注記，“在那一瞬間你還顯得挺有風(fēng)度的?！薄拌F銹……我真應(yīng)該把這些都記下來(lái)。”“我相信這是你經(jīng)常說(shuō)起的另一句話?！蓖呖怂褂謱懥藥坠P，“可惜，你得先學(xué)會(huì)怎么寫字?！薄斑@話就不公平了?！表f恩說(shuō)著走近瓦克斯的書桌，在抽屜里翻找起來(lái)，“我會(huì)寫字——我足足認(rèn)識(shí)4個(gè)字母，其中一個(gè)還不在我名字里！”瓦克斯微笑起來(lái)，“你打算告訴我，你剛才指的是哪句話嗎？”韋恩從最底下的抽屜里拎出一個(gè)瓶子，然后把他從外面弄來(lái)的一點(diǎn)烈酒放回去?！叭绻阆胱黾膳碌氖?，記得要先去瓦克斯的房間，跟他換點(diǎn)朗姆酒?！薄拔也挥浀媚阏f(shuō)過這句話。”“就是說(shuō)過?！表f恩喝了口朗姆酒?！拔摇蓖呖怂拱櫰鹈碱^，“不做評(píng)價(jià)?！彼麌@了口氣，放下鉛筆，“但是，既然你不愿意，那我只好自己進(jìn)村?！薄皩?duì)不起，我知道你討厭那地方?！薄拔視?huì)活下來(lái)的。”瓦克斯苦著臉說(shuō)。“需不需要忠言？”“你的忠言？還是算了。聽聽倒無(wú)妨?！薄皠?dòng)身之前，先去瓦克斯的房間走一趟。”韋恩邊說(shuō)邊朝門口走，“喝點(diǎn)他的朗姆酒。”

“就是你剛拿來(lái)塞進(jìn)口袋里的那瓶？”

韋恩停下腳步，從口袋里把朗姆酒掏出來(lái)。“啊，伙計(jì)。真是難為你了?！彼麚u了搖頭?？蓱z的家伙啊。他把身后的門關(guān)上，將朗姆酒一飲而盡，走下樓梯，離開了瓦克斯的宅邸。

瑪拉茜將外套的衣領(lǐng)拉緊，享受著拂面而過的海風(fēng)。穿著這身制服可能會(huì)有些熱——她今天衣著得體，上身穿著系扣的白襯衫，下身穿著棕色的裙子，與棕色外套相得益彰。她身邊的報(bào)販子對(duì)這陣風(fēng)可就沒那么感激了。他咒罵著掏出塊沉重的鐵塊——看起來(lái)似乎是個(gè)陳舊的車軸部件——壓住那一疊報(bào)紙。街上車流擁擠，行速緩慢。汽車司機(jī)和馬車夫相互大聲叫罵。

“愿鐵銹粉碎那個(gè)該死的蒂姆·瓦辛，”報(bào)販子望著滾滾車流抱怨道，“還有他的那些機(jī)器?！薄斑@也不是他的錯(cuò)。”瑪拉茜把手伸進(jìn)口袋里摸索?！霸趺床皇?？”報(bào)販子說(shuō)，“汽車是沒什么不好，在鄉(xiāng)間小路或是夏日午后開開也無(wú)妨。但現(xiàn)在車價(jià)太便宜了，每個(gè)人都能擁有一輛那生銹的玩意兒！要想駕著馬車穿過兩個(gè)街區(qū)，至少要被撞個(gè)五六次?！?/p>

瑪拉茜用硬幣買了一份報(bào)紙。當(dāng)交通擁堵緩解后，路上的叫喊聲也漸漸平息，馬車和汽車再次在卵石路面上暢行起來(lái)。她舉起報(bào)紙，看著上面的新聞。

“喂，”報(bào)販子說(shuō)，“你不是才來(lái)買過嗎？”

“我需要下午版。”瑪拉茜心不在焉地回答著走開了。只見頭條新聞的標(biāo)題寫著“民眾走上街頭，振臂聲討！”如金屬扭曲般刺耳的疾呼聲響徹依藍(lán)戴，人們紛紛涌上街頭，聲討政府的腐敗行徑。在市長(zhǎng)否決所謂勞動(dòng)者人權(quán)宣言的775號(hào)法案一周之后，市長(zhǎng)的弟弟溫斯汀·因內(nèi)特被發(fā)現(xiàn)與著名罪犯勾結(jié)，而后身亡。

溫斯汀在自家宅邸中死于他殺，也許是在警察與這伙犯罪的交火中被波及。死者中有臭名昭著的嫌疑犯道瑟爾·馬利納，此人一直被警方懷疑從事走私礦石的營(yíng)生，與城市正經(jīng)的商人進(jìn)行非正當(dāng)價(jià)格競(jìng)爭(zhēng)。警方拒絕承認(rèn)對(duì)這些人的死亡負(fù)責(zé)，但神秘案件氛圍所引發(fā)的猜疑還是引發(fā)了民眾的強(qiáng)烈聲討。

瑪拉茜從手袋里拿出同一份報(bào)紙的上午版，標(biāo)題寫的是“溫斯汀宅邸謎案！”據(jù)警方透露，市長(zhǎng)的弟弟溫斯汀大人昨晚被發(fā)現(xiàn)死于自家宅邸之內(nèi)。與他死亡有關(guān)的相關(guān)情形無(wú)可奉告，但據(jù)傳有數(shù)名上流社會(huì)成員也在現(xiàn)場(chǎng)。

上午和下午版報(bào)紙上的其他新聞都未作改動(dòng)，除了一則關(guān)于東邊洪水災(zāi)情的報(bào)導(dǎo)，更新了最新的傷亡人數(shù)。溫斯汀案件的消息占據(jù)了大幅版面，光是標(biāo)題就相當(dāng)醒目。《依藍(lán)戴日?qǐng)?bào)》雖然算不上盆地里最可靠的消息來(lái)源，但卻對(duì)市場(chǎng)頗為了解。他們知道報(bào)導(dǎo)最被民眾認(rèn)可，或是最容易引起民眾恐慌的新聞才有助于增加銷量。

瑪拉茜在第四八分區(qū)警局門外的臺(tái)階上遲疑著。人行道上人來(lái)人往，個(gè)個(gè)都焦慮地低著頭。另一些人則在附近閑逛，身穿深色卡車司機(jī)的夾克外套，雙手插在口袋里，用帽檐遮住眼睛。

無(wú)業(yè)游民，瑪拉茜暗想。太多無(wú)所事事的無(wú)業(yè)游民了。汽車與電燈正在飛速地改變依藍(lán)戴人的生活，但普通人似乎無(wú)論如何都跟不上節(jié)奏。有些家庭子承父業(yè)，一夜間就失去了工作。加上煉鋼廠的勞務(wù)糾紛……市長(zhǎng)不久前對(duì)這些人發(fā)表了一番政治演說(shuō)，并做出了承諾。會(huì)讓更多馬車運(yùn)輸線路加入到與鐵道線路的競(jìng)爭(zhēng)中來(lái)，前往鐵路無(wú)法抵達(dá)的地方。還有提高從比爾明進(jìn)口的關(guān)稅。這些承諾大多都很空洞，人們正在漸漸失去希望。溫斯汀的死無(wú)異于將它們徹底粉碎。如果民眾開始懷疑雷普拉·因內(nèi)特是否像他弟弟一樣腐敗，他們會(huì)做出何種舉動(dòng)？

一場(chǎng)大火正在城中燃燒起來(lái)，瑪拉茜想道。她仿佛能感覺到就連手中的報(bào)紙也在散發(fā)熱力。

她轉(zhuǎn)過身，走進(jìn)警局辦公室，擔(dān)心那個(gè)溫斯汀大人死后會(huì)不會(huì)對(duì)依藍(lán)戴造成更大傷害——他的死亡在傳遞著什么消息。

瓦克斯鉆出馬車，朝車夫點(diǎn)點(diǎn)頭，示意他們先回家，不用等他。

瓦克斯戴上那頂鋁邊寬檐帽——帶有蠻苦之地的風(fēng)格，與長(zhǎng)衫相得益彰。但他里面穿著體面的襯衫，還扎著領(lǐng)結(jié)。帽子與迷霧外套的混搭，讓他頗為引人注目，猶如舉著霰彈槍加入一場(chǎng)白刃戰(zhàn)。途經(jīng)的工人們身穿背帶褲，頭戴工帽；銀行家穿著馬甲背心，戴著單片眼鏡；警察則頭戴警盔或圓頂禮帽，身穿警服外套。

誰(shuí)都沒戴蠻苦之地的帽子。也許韋恩說(shuō)的沒錯(cuò)，他不該忽視帽子的重要性。瓦克斯深吸一口氣，朝村里走去。

這可能原本只是一條普通的街道。雖然很寬，但也沒什么特別。那是在栽樹之前。后來(lái)樹木在這里生根發(fā)芽，在卵石街面上長(zhǎng)得郁郁蔥蔥，沿著大路搭起一片茂密的林冠。

在這里竟然存在這樣的地方。還不只是公園，簡(jiǎn)直是森林，樹木無(wú)人修剪，放眼望去顯得鮮活而原始。你無(wú)法把馬車或汽車駛進(jìn)村里，即便沒有樹木，這里的路面也太過崎嶇。街道兩旁的建筑物已被吞沒，變成了村里的美景，讓人不禁好奇如果沒有人類，整個(gè)依藍(lán)戴是否都會(huì)是這番景象。和諧讓盆地肥沃富饒，人們?cè)谶@里耕作可謂事半功倍。

瓦克斯大步往前走，仿佛大戰(zhàn)在即。“清辯”和史特里昂插在腰間，大腿的槍套里還有一把短管霰彈槍，金屬在他體內(nèi)燃燒著。他將帽檐拉低，走進(jìn)另一個(gè)世界。

孩子們身穿簡(jiǎn)樸的純白罩衫在樹林間玩耍。年紀(jì)稍大一些的年輕人則穿著被稱作提寧達(dá)的泰瑞司長(zhǎng)袍，正面帶有V字圖案。他們?cè)诮ㄖ呐_(tái)階上看著他從面前經(jīng)過。這里的空氣聞起來(lái)很是柔軟。用柔軟來(lái)形容空氣真是愚蠢的修辭，可的確就是這樣的感覺。這種氣味讓他想起了他的母親。

在瓦克斯身邊響起如春芽般的竊竊私語(yǔ)聲。他直視前方，踩著彈性十足的路面往前走。村里并沒有專門供人進(jìn)出的大門，可不論你是進(jìn)入還是離開，都難以避開村民的耳目。果不其然，他剛剛進(jìn)村，就有一位金發(fā)飄飄的年輕女人跑在他前面奔走相告去了。

他們?cè)谶@里找到了平靜，瓦克斯想到。他們給自己制造了平靜。你不該為此責(zé)怪他們。

走了沒多久，他從一排樹中鉆出來(lái)，發(fā)現(xiàn)三位泰瑞司人已恭候多時(shí)了。他們個(gè)個(gè)交疊著雙臂，身穿蠻力的長(zhǎng)袍，是能夠增加力量的藏金術(shù)師。這三人長(zhǎng)相各異，不會(huì)有人覺得他們是親戚。其中兩人的身高帶有典型的泰瑞司血統(tǒng)特征，一人膚色較深——看上去是創(chuàng)始者的后裔，來(lái)自有著深膚色的古老泰瑞司族群。瓦克斯的褐色皮膚可能就是源于這一脈。這里的人全都不像古老畫像中那樣五官細(xì)長(zhǎng)。那樣的特征來(lái)自于神話傳說(shuō)。

“外來(lái)者，你到這里來(lái)有何貴干？”其中一人問道?！拔蚁胝蚁Z德談?wù)?。”瓦克斯回答?！澳闶蔷欤俊蹦侨松舷麓蛄恐呖怂?。孩子們紛紛從附近的樹后面探出頭來(lái)盯著他看?！八闶前伞！蓖呖怂拐f(shuō)?！疤┤鹚揪?，”另一個(gè)人說(shuō)，“我們自成一系?！薄拔叶?guī)矩?！蓖呖怂拐f(shuō)，“我只想找席諾德聊幾句，至少讓我跟瓦范達(dá)爾長(zhǎng)者見個(gè)面。”“你不該來(lái)這里，執(zhí)法者?！鳖I(lǐng)頭的泰瑞司人說(shuō)，“我——”“沒關(guān)系，拉扎爾?！睆母浇鼧浜蟮年幱袄镯懫鹨粋€(gè)疲倦的聲音。

三位泰瑞司人轉(zhuǎn)過身，接著迅速朝著那位徐徐走來(lái)的泰瑞司老婦人鞠了一躬。她相貌莊嚴(yán)，滿頭銀發(fā)，有著比瓦克斯更深的膚色，走路時(shí)拄著一根裝飾用的手杖。這位名叫瓦范達(dá)爾的長(zhǎng)者端詳著瓦克斯。他感覺到自己正在冒汗。

拉扎爾仍然彎著腰，用固執(zhí)的語(yǔ)氣說(shuō)：“我們想要把他趕走的，長(zhǎng)者?！薄八袡?quán)利到這里來(lái)?！蓖叻哆_(dá)爾說(shuō)道，“他跟你們一樣有著泰瑞司血統(tǒng)?！边@話讓那位泰瑞司蠻力感到很是驚訝，他站直身子，再次注視著瓦克斯。“您說(shuō)的不會(huì)是……”“對(duì)?！蓖叻哆_(dá)爾看起來(lái)疲憊不堪，“正是他。我的孫子?！?/p>

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韋恩提起朗姆酒瓶，把最后幾滴倒進(jìn)嘴里，接著把酒瓶塞進(jìn)外衣口袋。這酒瓶很好。他應(yīng)該能拿它去換點(diǎn)別的東西。

他從運(yùn)河的駁船上跳下，朝名叫雷德的船夫揮手告別。那是個(gè)好人，居然同意讓韋恩接受給他講個(gè)故事來(lái)抵扣船費(fèi)。韋恩從嘴里吐出一枚硬幣——他一直把它含在腮幫底下——將它拋給雷德。

雷德一把接住。“怎么是濕的？你一直在舔它嗎？”“把硬幣含在嘴里，镕金術(shù)師就推不到了！”韋恩大喊。“你喝醉了，韋恩！”雷德大笑著說(shuō)，撐著船桿把船劃出碼頭?！半x醉還遠(yuǎn)著呢！”韋恩喊回去，“那個(gè)小氣鬼瓦克斯連一滿瓶都不肯給我！”

雷德掉轉(zhuǎn)運(yùn)河駁船的航向，將它駛?cè)腴_闊的水域，背后的斗篷被風(fēng)吹得上下翻飛。韋恩離開運(yùn)河邊的泊船處，面朝最讓人害怕的景觀——依藍(lán)戴大學(xué)。

他接受三項(xiàng)試煉的時(shí)候到了。他伸手去摸朗姆酒，這時(shí)才迷迷糊糊地想起來(lái)酒早被自己喝光了。

“鐵銹滅絕啊！”他嘟囔著。也許他不應(yīng)該把酒全都喝掉，但那緩解了他的鼻塞。在醉醺醺的狀態(tài)下，他就算臉上挨個(gè)一兩拳，甚至都感覺不到，那會(huì)讓他產(chǎn)生無(wú)敵之感。雖說(shuō)這么想有點(diǎn)傻，可韋恩不是個(gè)吹毛求疵的人。

他朝大學(xué)的校門走去，雙手插在外套的衣兜里。用高皇語(yǔ)寫成的校訓(xùn)已是風(fēng)蝕斑斑，讀起來(lái)是那樣的夸大其詞——“困知勉行，虛而不淈”。還真是深?yuàn)W。他聽人解釋過這句話的含義，可以理解為“知識(shí)是饑餓靈魂永遠(yuǎn)的渴求”。當(dāng)韋恩的靈魂饑餓時(shí)，他會(huì)吃司康餅解決，但這地方到處都是聰明的孩子，真是群古怪的人。

兩個(gè)身穿外套的人靠在校門邊。韋恩遲疑著停下。所以他們要從這一刻開始就注視他嗎？三項(xiàng)試煉的第一項(xiàng)近在眼前。真是銹得完美。好吧，縱觀故事里那些英雄的做法，他應(yīng)該盡力避免接受這項(xiàng)試煉。韋恩在自己被那兩人發(fā)現(xiàn)前飛快地閃到側(cè)面，緊貼著墻壁往前走。大學(xué)四周都是圍墻，看上去倒像是座碉堡。他們難道怕知識(shí)泄露出去，如同從游泳者耳朵里流出的水？

韋恩伸著脖子尋找入口。他上一次潛入時(shí)的那個(gè)墻壁的缺口已經(jīng)被他們用磚頭封死。還有一次是爬到樹上翻過去的，可惜那棵樹也已被砍倒。這幫人真是該死。于是他決定沿用英雄們接受試煉時(shí)采用的另一個(gè)套路——行騙。

他在附近的拐角處找到了迪姆斯。那個(gè)年輕人頭戴圓頂禮帽，脖頸處扎著領(lǐng)結(jié)，襯衫卻沒了袖子。他是當(dāng)?shù)匾粋€(gè)重要街頭匪幫的頭領(lǐng)，但在搶劫時(shí)卻從沒有下過重手，對(duì)被他敲詐的那些人也是點(diǎn)到為止，可以算得上是模范公民。

“你好啊，迪姆斯?！表f恩說(shuō)。

迪姆斯打量著他。“你今天是以警察的身份來(lái)的嗎，韋恩？”“不?！薄鞍。芎??！钡夏匪拐f(shuō)著走下臺(tái)階，從口袋里拿出一樣?xùn)|西——是個(gè)小巧的金屬容器?！斑@又是什么？”韋恩擦著鼻子問道?！翱谙闾恰！薄翱谙闾?？”“對(duì)。嚼嚼看?！钡夏匪菇o了他一塊。那口香糖被卷成了球形，摸上去軟軟的，外面還裹著粉末。韋恩看著那年輕人，還是決定嘗試一下。他嚼了一會(huì)兒?！拔兜啦诲e(cuò)?！彼f(shuō)著咽了下去。

迪姆斯大笑起來(lái)：“不能咽啊，韋恩，只能嚼！”

“這有什么好玩的？”

“會(huì)讓你感覺不錯(cuò)?！彼謥G給韋恩一塊。

韋恩塞進(jìn)嘴里?！澳銈兏饽_幫相處得怎么樣？”光腳幫是他們?cè)诋?dāng)?shù)氐母?jìng)爭(zhēng)對(duì)手。迪姆斯他們是身穿無(wú)袖襯衫，光腳幫則是不穿鞋。這對(duì)街頭的年輕人來(lái)說(shuō)顯得合情合理，他們大多數(shù)都居無(wú)定所。韋恩喜歡留意他們。這些人曾經(jīng)都是好孩子。韋恩從前也和他們一樣。

后來(lái)生活讓他走入了歧途。像這樣的孩子，他們完全可以被別人領(lǐng)上正途上去?！班?，這個(gè)嘛，”迪姆斯說(shuō)，“有好有壞吧。”“不會(huì)再有麻煩了，對(duì)吧？”韋恩問?！澳銊偛挪皇钦f(shuō)今天不是警察嗎！”“對(duì)啊。”韋恩本能地模仿著迪姆斯的口音，“這是朋友之間的交談，迪姆斯。”迪姆斯皺起眉，把臉扭開，他的聲音雖輕卻很真誠(chéng)，“我們不傻，韋恩。我們會(huì)守規(guī)矩的?！薄昂脴O了?！?/p>

迪姆斯回頭看到韋恩正要坐下。“你把欠我的錢帶來(lái)了嗎？”“我欠你錢？”韋恩問?！按蚺频腻X?。　钡夏匪拐f(shuō)，“兩個(gè)禮拜前欠下的！鐵銹啊，韋恩，你是不是喝醉了？現(xiàn)在還沒到中午！”“我沒醉啊?！表f恩擤著鼻子回答，“我正在研究清醒的幾種另類狀態(tài)。話說(shuō)我欠你多少錢來(lái)著？”迪姆斯想了想，“二十?！表f恩把手伸進(jìn)口袋，“我清楚地記得只找你借過五塊?！闭f(shuō)著舉起一張五十塊的大鈔。

迪姆斯挑了挑眉，“看來(lái)你是有求于我？”

“我要到大學(xué)里去。”

“門不是開著嗎？”迪姆斯說(shuō)。

“我不能走前門，他們認(rèn)識(shí)我?！?/p>

迪姆斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，這種事對(duì)他來(lái)說(shuō)并不稀奇?！拔乙趺磶湍?？”

不久之后，一個(gè)頭戴韋恩的帽子，身穿韋恩外衣且手持兩柄決斗杖的人試圖從正門進(jìn)入大學(xué)。他看見了那兩個(gè)黑衣人，然后撒腿就跑，引得他們?cè)谏砗竺妥贰?/p>

韋恩推了推眼鏡，看著他們跑遠(yuǎn)，搖了搖頭。這簡(jiǎn)直是流氓，竟然想闖進(jìn)大學(xué)！太可恥了。他走進(jìn)校門，系著領(lǐng)結(jié)，胳膊底下夾著一摞書。另一個(gè)黑衣人站在更為隱蔽的角落里，他看著同伴們跑去追迪姆斯，甚至都沒瞟韋恩一眼。

眼鏡對(duì)聰明人而言跟帽子有著相同的功效。韋恩把書丟到廣場(chǎng)上，然后走過一處噴泉，那里矗立著一尊衣不蔽體的女性雕像。他稍微閑逛了一小會(huì)兒，然后朝女生宿舍樓——帕莎頓樓走去。那座三層樓的建筑看上去和監(jiān)獄沒什么兩樣，窗戶窄小，石墻鐵門，仿佛在說(shuō)“小子們，要是你們不想被閹掉，就滾遠(yuǎn)點(diǎn)兒”。

他從前門進(jìn)入，做好了迎接第二項(xiàng)試煉的準(zhǔn)備——帕莎頓暴君。她此時(shí)正坐在桌前，有著公牛一樣的體格，長(zhǎng)著一張牛臉，就連頭發(fā)都卷曲得像是牛角。韋恩聽說(shuō)她是這座大學(xué)里的固定資產(chǎn)。說(shuō)不定是和吊燈、沙發(fā)那些一起被搬進(jìn)來(lái)的。

她的書桌就在入口通道附近，看見韋恩進(jìn)來(lái)抬起頭，猛地站起身來(lái)呵斥道：“你！”

“你好啊?！表f恩說(shuō)。

“你是怎么避開校園保安隊(duì)的！”

“我朝他們?nèi)恿藗€(gè)球?！表f恩說(shuō)著把眼鏡塞進(jìn)口袋里，“獵犬基本都愛追著球跑?！?/p>

那暴君起身繞過她的書桌，動(dòng)作看起來(lái)就像是一艘遠(yuǎn)洋輪船偏要在城市運(yùn)河里航行一樣。她頭戴一頂追逐時(shí)髦的小帽子，總愛把自己當(dāng)作是依藍(lán)戴上流社會(huì)的一員。好吧，就算她是吧。好比建造市長(zhǎng)宅邸臺(tái)階的花崗巖也算是市民政府的一分子?！澳恪！彼f(shuō)著用一根手指戳著韋恩的胸口，“我記得我告訴過你不許再來(lái)。”“我記得我無(wú)視了你說(shuō)的話。”“你喝醉了嗎？”她聞了聞他的氣息?！皼]有。”韋恩說(shuō)，“要是我喝醉了，你看上去哪還會(huì)這么丑?！?/p>

她氣鼓鼓地轉(zhuǎn)過身，“簡(jiǎn)直厚顏無(wú)恥到難以置信?！薄罢娴模恳?yàn)槲掖_定自己之前一直都這么厚顏無(wú)恥。每個(gè)月都一樣。沒什么比這更容易讓人相信了?！薄拔也粫?huì)讓你進(jìn)去。這次你休想。你就是個(gè)無(wú)賴?！表f恩嘆了口氣。故事里的英雄人物從來(lái)都不用跟同一只野獸交手兩次，憑什么他就得每個(gè)月都得跟她過一次招？“聽著，我只想看看她?！薄八芎??！薄拔矣绣X，”韋恩說(shuō)，“要交給她。”“留在這就行。你會(huì)讓她不幸的，惡棍先生?！?/p>

韋恩上前一步，拽住暴君的肩膀?！皠e逼我這么做?！彼粗?，出乎他意料地拗了拗指關(guān)節(jié)。哇噢。他迅速把手伸進(jìn)口袋里，拿出一塊紙片。

“這張票，”韋恩飛快地說(shuō)道，“能讓兩個(gè)人參加今晚在佐貝爾夫人宅邸舉行的政府春季晚宴和政治宣講會(huì)。票上沒有署名，任何人都可持票進(jìn)入。”

她睜大雙眼，“你是從誰(shuí)那偷來(lái)的？”

“拜托，”韋恩回答，“是有人專程送來(lái)我家的?！?/p>

這是實(shí)話。只不過受邀人是瓦克斯與史特芮絲。但鑒于他們尊貴的地位，寄給他們的這類邀請(qǐng)信上都不會(huì)署名，便于他們派代表前去。面對(duì)瓦克斯這樣的大人物，即便只能請(qǐng)到他的親朋好友來(lái)出席派對(duì)，也算夠有面子了。

暴君雖然和瓦克斯沒什么關(guān)系，但后者原本對(duì)這種糟糕的派對(duì)也沒興趣。再者說(shuō)，韋恩已經(jīng)留給他一片格外好看的樹葉作為交換。那樹葉真是鐵銹般的美麗呀！暴君猶豫了，于是韋恩又在她眼前揮了揮那張票?！拔蚁搿彼f(shuō)，“就讓你進(jìn)去最后一次吧。但我不能讓不相干的人進(jìn)入探訪室?！?/p>

“我是她的家人?！表f恩說(shuō)。學(xué)校大費(fèi)周章地把年輕男女隔開，他對(duì)此很是不解。這有那么多聰明人，難道就沒人意識(shí)到男孩和女孩應(yīng)該在一起做點(diǎn)什么嗎？

暴君讓他進(jìn)入了探訪室，然后讓坐在桌邊的另一個(gè)女孩去喊亞莉安德。韋恩坐了下來(lái)，但雙腳卻一直在敲打地板。他不僅沒了武器，沒了行賄的籌碼，就連自己的帽子也沒戴在頭上，幾乎可以說(shuō)是赤身裸體?？伤K于即將迎來(lái)最后的試煉。

亞莉安德稍后進(jìn)入房間。她還帶來(lái)了另外兩個(gè)與她年紀(jì)相仿的少女——都不到二十歲。真是個(gè)聰明的女孩啊，韋恩得意地暗想，接著站起身。

“潘弗爾夫人說(shuō)您喝醉了?！眮喞虬驳氯匀徽驹陂T口。

韋恩從金屬意識(shí)里提取健康，很快就消除了身體的不適感，治愈了傷口。它認(rèn)為酒精是毒藥，這表明一個(gè)人不能總是信任自己的身體，但今天他沒有抱怨。同時(shí)還暫時(shí)消除了他的鼻塞，但過后仍會(huì)卷土重來(lái)。出于某種原因，用金屬意識(shí)治療疾病很是困難。

總之就是他瞬間感覺到了清醒，如同下巴被人砸了一磚頭。他深吸一口氣，赤身裸體的感覺更強(qiáng)烈了?！拔抑皇呛退_個(gè)玩笑?！表f恩的口齒變得無(wú)比清晰，雙目炯炯有神。

亞莉安德專注地看著他，然后點(diǎn)點(diǎn)頭，但并沒有走進(jìn)房間。“我把這個(gè)月的錢帶來(lái)了?！表f恩說(shuō)著拿出一個(gè)信封，放在旁邊那張玻璃臺(tái)面的矮桌上。他站得筆直，接著把重心轉(zhuǎn)移到另一只腳上。“這真是他嗎？”旁邊一個(gè)女孩問亞莉安德，“他們說(shuō)他跟蠻苦之地的曉擊一起行動(dòng)。”“是他。”亞莉安德回答，眼神仍落在韋恩身上，“我不要你的錢?！薄笆悄銒寢屪屛医唤o你的?！表f恩說(shuō)?！澳悴恍枰H自送來(lái)?！薄靶枰！表f恩平靜地說(shuō)。

他們沉默不語(yǔ)地站在原地，雙方都一動(dòng)不動(dòng)。最后，韋恩清了清嗓子，“你的學(xué)業(yè)怎么樣？他們對(duì)你好嗎？需不需要什么東西？”

亞莉安德從手袋里拿出一條盒墜項(xiàng)鏈。她打開它，里面是一張醒目的男人照片，胡須濃密，目光炯炯，臉型狹長(zhǎng)，神態(tài)溫和，有輕微謝頂。那是她的父親。

她每次都會(huì)把它拿給韋恩看。

“告訴我你做過什么?！彼f(shuō)。聲音聽上去比隆冬還要冷。

“我沒——”

“告訴我。”

第三場(chǎng)試煉?！拔覛⑺懒四惆职??！表f恩看著照片小聲說(shuō)，“我在一條小巷里搶了他的錢包。我打死了一個(gè)比我好的男人，所以我也不配活著。”“你知道你沒有被原諒?！薄拔抑?。”“你永遠(yuǎn)都不會(huì)被原諒。”“我知道。”“那我就收下你的血腥錢?！眮喞虬驳抡f(shuō)，“順便告訴你，我的學(xué)業(yè)很好，正在考慮研讀律法專業(yè)。”他希望自己總有一天能在那女孩的眼睛里看見情感。哪怕是憎恨。至少不再是冷漠?！罢?qǐng)你出去?！表f恩低著頭離開了。

#

在依藍(lán)戴市的城中心不該有一座茅草屋，但它確實(shí)就存在這里。瓦克斯彎腰走進(jìn)去，仿佛回到了幾百年前。里面的空氣里帶著一股老舊皮毛的氣味。

屋子中央擺著個(gè)巨大的火盆，其實(shí)依藍(lán)戴氣候溫和，根本用不到這樣的取暖用具。今天，火盆中央?yún)s燒著一團(tuán)小火，上面煮著一壺?zé)岵琛慕购诘氖瘔K來(lái)看，它平日里也在被使用。不論是火盆，還是墻壁上的古風(fēng)畫作——畫著狂風(fēng)、凍雨，還有山坡上那幾個(gè)用寥寥數(shù)筆勾勒出的小人——都像是從神話中走出來(lái)的。

老泰瑞司。冰雪覆蓋的傳說(shuō)之地，還有在凜冽風(fēng)雪中出沒的白毛野獸與幽靈。在浩變發(fā)生后的早年間里，泰瑞司流民們將他們對(duì)故土的記憶書寫下來(lái)，因?yàn)槭刈o(hù)者們無(wú)一幸存。

瓦克斯在他祖母的火盆旁邊坐下。有人說(shuō)老泰瑞司在等待這些人，藏在和諧設(shè)計(jì)的這個(gè)全新世界的隱秘角落里。對(duì)于心懷信念的人來(lái)說(shuō)，這里也許是天堂——盡管這天堂冰寒凜冽，難于生存。但如果定居在果木繁茂、無(wú)須耕種的土地上，那會(huì)讓一個(gè)人變得狹隘。

瓦范達(dá)爾祖母坐在他對(duì)面，但卻沒有生火?！澳氵@次在進(jìn)村之前卸下槍了嗎？”“沒有?！彼吡艘宦?，“還是這么傲慢。你離開了這么長(zhǎng)時(shí)間，我還琢磨著蠻苦之地能挫挫你的銳氣?！?/p>

“他們把我變得更加頑固了?！?/p>

“那里充斥著熱浪與死亡?！蓖叻哆_(dá)爾祖母說(shuō)。她抓起一把草藥捏碎，碎片落進(jìn)茶杯上方的過濾網(wǎng)里，接著斟上一杯開水，用骨節(jié)嶙峋的手將杯蓋扣上?！瓣P(guān)于你的一切都散發(fā)著死亡的氣味，亞辛修?！?/p>

“這不是我父親給我起的名字?！?/p>

“你父親沒那個(gè)權(quán)力。我原本可以要求你卸下武器，可那毫無(wú)意義。你用一枚硬幣、紐扣乃至這把茶壺都能殺人?！薄伴F金術(shù)并不像您想的那么邪惡，祖母。”“沒有力量是邪惡的?！彼f(shuō)，“危險(xiǎn)的是把那些力量混合起來(lái)。你的特質(zhì)不是你的錯(cuò)，可我卻只能把它看作一個(gè)跡象。在我們的未來(lái)會(huì)出現(xiàn)另一個(gè)暴君，有著太過強(qiáng)大的力量，必將招致毀滅。”

坐在這間茅草屋里……聞著祖母的茶水味……記憶仿佛揪住瓦克斯的衣領(lǐng)，逼迫他直面過去。一個(gè)從來(lái)都無(wú)法決定自己身份的年輕人。镕金術(shù)還是藏金術(shù)？城市領(lǐng)主還是謙卑的泰瑞司人？他的父親和叔叔把他往一個(gè)方向推，而祖母則與他們背道而馳。

“有個(gè)藏金術(shù)師昨晚在第四八分區(qū)里殺了人，祖母?！蓖呖怂拐f(shuō)，“他是個(gè)鋼奔。我知道城中每個(gè)帶有藏金術(shù)血脈的人都逃不過您的眼睛。我需要一份名單?！?/p>

瓦范達(dá)爾祖母摩挲著茶杯?！澳阕詮幕爻侵?，才來(lái)過村里……三次？回城差不多兩年了，在今天之前卻只跟你的祖母見過兩次面。”“您也知道我們敘舊通常會(huì)以不愉快的方式收?qǐng)?，這能怪我嗎？老實(shí)說(shuō)，祖母，我知道您對(duì)我是什么感覺。何必還要相互折磨？”

“你還在用二十年前的老眼光看待我，孩子。人是會(huì)變的。即便是我也不例外。”她喝了一口茶，然后又往濾茶器里加了些藥草，把它放回水里。除非煮得恰到好處，不然她是不會(huì)喝的?！翱赡銋s不會(huì)?！?/p>

“這是要惹惱我嗎，祖母？”“不，我羞辱人的水平?jīng)]這么差。你一點(diǎn)都沒變，還是不知道自己是誰(shuí)。”這爭(zhēng)論真是老生常談了。她在過去兩年的兩次會(huì)面中都對(duì)他說(shuō)過同樣的話?！拔沂遣粫?huì)身穿泰瑞司長(zhǎng)袍，輕聲細(xì)語(yǔ)，見人就引用格言的?！薄澳銜?huì)朝他們開槍?！蓖呖怂股詈粑Ｒ还苫旌蠚馕锻Ａ粼诳諝饫?。是茶味嗎？像是剛剛修剪過的青草。他父親的宅邸坐落在草坪上，他在那里傾聽著父親和祖母的爭(zhēng)吵。

瓦克斯在村里只住過一年。那是他父親所能做出的最大讓步。即便如此，也已足夠讓人驚訝，因?yàn)榘５聹厥迨鍒?jiān)持讓瓦克斯和他姐姐遠(yuǎn)離這個(gè)地方。在他的合法子嗣——已故的辛斯頓·拉德利安在瓦克斯十八歲時(shí)才出生，在那之前，埃德溫領(lǐng)養(yǎng)了他哥哥的孩子，準(zhǔn)備把他們撫養(yǎng)成人。但盡管這樣，還是很難完全不顧及瓦克斯父母的意愿。

在林木間生活的那一年里，瓦克斯被嚴(yán)禁使用镕金術(shù)，但他卻有了更偉大的發(fā)現(xiàn)——即便是在田園牧歌般的泰瑞司人中間，也存在著罪犯?！拔抑雷约菏钦l(shuí)，”瓦克斯抬頭與祖母四目相對(duì)，“在穿上迷霧外套，腰間插著槍，追擊犯罪狂徒的時(shí)候就知道。”“決定你身份的應(yīng)該是你是什么人，并非是你在做什么事。”“一個(gè)人的所作所為就代表著他是誰(shuí)?！薄澳銇?lái)這里是為了追擊一個(gè)藏金術(shù)殺手？你真該照照鏡子，孩子。如果一個(gè)人的所作所為能代表他是誰(shuí)的話……想想你都做過些什么吧。”“我從來(lái)沒殺死過任何不該殺的人?！薄澳銓?duì)此有十足的把握嗎？”“算是吧。如果我犯過錯(cuò)誤，今后也會(huì)償還。您不用跟我兜圈子了，祖母。戰(zhàn)斗并沒有違反泰瑞司教義。和諧也會(huì)殺戮?！薄八粴⑺肋^野獸和怪物。沒殺過我們自己人。”瓦克斯呼出一口氣。又來(lái)了？鐵銹啊，我真應(yīng)該逼著韋恩替我到這來(lái)。他說(shuō)過她喜歡他。

一股新的氣味撲鼻而來(lái)。是碾碎的花香。在漆黑的房間里，他再次想象自己站在泰瑞司村的樹林間，抬頭望著一扇破損的窗戶，撫摸著手中的子彈。

然后他笑了。那段記憶曾經(jīng)帶給他痛苦——孤絕的痛苦?，F(xiàn)在他只看見一個(gè)成長(zhǎng)中的執(zhí)法者，記住他所感覺到的使命感。瓦克斯站起身，拿上帽子，迷霧外套在身后搖曳。他幾乎快要相信屋里的氣味還有那記憶都是他祖母的杰作。誰(shuí)知道她往茶里放了什么東西？

“我要追擊一名兇犯?！蓖呖怂拐f(shuō)，“如果您不肯幫忙，他在被我抓住之前又殺了人，那您也難辭其咎?？纯茨谝估锬懿荒芩冒卜€(wěn)吧，祖母?！?/p>

“你會(huì)殺了他嗎？”她問，“你會(huì)不會(huì)明明可以瞄準(zhǔn)他的腿，卻朝他胸口開槍？你身邊總有人死去，你無(wú)法否認(rèn)這點(diǎn)。”

“對(duì)。”他說(shuō)，“除非一個(gè)人想要?dú)⑷?，不然絕不應(yīng)該扣動(dòng)扳機(jī)。而如果對(duì)方也持槍在手，我會(huì)瞄準(zhǔn)他的胸口。這才能確保死在我身邊的都是罪有應(yīng)得的人。”

瓦范達(dá)爾祖母凝視著面前的茶壺?！澳阋业娜嗣邪_(dá)希。是個(gè)女人。”

“鋼奔？”

“對(duì)。她不是殺手?！?/p>

“可是——”

“她只是我唯一知道的可能會(huì)卷入這類事件中的鋼奔。她一個(gè)月前表現(xiàn)得……非常古怪，聲稱她亡兄的鬼魂來(lái)找過她，后來(lái)就消失了?！?/p>

“艾達(dá)希?！蓖呖怂拐f(shuō)，這是泰瑞司式的發(fā)音，讀起來(lái)很醇厚，又讓他想起了在村里度過的日子。泰瑞司語(yǔ)言曾經(jīng)消亡過，但由于被載入了和諧的記錄中，許多泰瑞司年輕人如今也開始學(xué)習(xí)使用?！拔野l(fā)誓我聽過這個(gè)名字?！?/p>

“你很久之前確實(shí)認(rèn)識(shí)她。”瓦范達(dá)爾祖母說(shuō)，“其實(shí)你那一晚跟她在一起，時(shí)間是在……”啊，對(duì)。那個(gè)苗條的金發(fā)女孩，羞澀靦腆，少言寡語(yǔ)。我不知道她竟然是藏金術(shù)師。

“你臉上怎么連一點(diǎn)愧意都沒有?！弊婺刚f(shuō)。

“沒什么好羞愧的?！蓖呖怂够卮?，“要恨就恨吧，祖母，但跟您生活在一起改變了我的人生，就像您一直承諾的那樣。我不會(huì)因?yàn)槟寝D(zhuǎn)變不是您希望的而感到羞愧。”

“盡量……帶她回來(lái)吧，亞辛修。她不是殺手。她只是被迷惑了。”

“他們?nèi)际??！蓖呖怂拐f(shuō)著走出茅草屋。之前那三個(gè)男人還站在門外，滿臉不悅地瞪著他。瓦克斯朝他們揚(yáng)了揚(yáng)帽子，扔下一枚硬幣，讓自己從兩棵樹中間騰空而起，越過林蔭，飛上高空。

#

每當(dāng)瑪拉茜走進(jìn)警局辦公室，她都會(huì)略感興奮。

這興奮來(lái)自于對(duì)期望的顛覆，來(lái)自于不可知的未來(lái)。雖然這個(gè)房間和她想象中并不一樣——作為轄區(qū)警局的文書與組織中心，這里看上去更像是一間商務(wù)辦公室——可單憑她能在這里工作，就已足夠讓她雀躍了。

她的人生本不該是這樣的。她從小到大都在讀與蠻苦之地有關(guān)的故事，了解那里的執(zhí)法者與暴徒。她夢(mèng)想著六發(fā)左輪手槍和公共馬車，甚至為此選修了騎馬與來(lái)福槍射擊課程。但真正的人生卻是另一番模樣。

她生來(lái)就具有特權(quán)。沒錯(cuò)，她是個(gè)私生女，但他父親給出的大筆撫養(yǎng)費(fèi)卻能讓她和母親住在體面的宅邸里，也能讓她接受良好的教育。在這樣的承諾面前——加之母親決意讓瑪拉茜進(jìn)入社會(huì)，向父親證明她自己——她不該選擇警察這種卑微的工作。

可她還是做到了。這感覺真好。

她走過坐滿工作人員的房間。盡管警局大樓的邊上就是監(jiān)獄，但監(jiān)獄有獨(dú)立的入口，她很少會(huì)到那里去。在從大廳中走過時(shí)與她擦肩而過的許多警察都是文職人員。她的座位則位于亞拉戴爾總長(zhǎng)辦公室旁邊的一個(gè)舒適的角落里。總長(zhǎng)辦公室從里面看更像是一間壁櫥，而且他很少會(huì)在那辦公，反而總是像一頭雄獅那樣四處巡視。

瑪拉茜把手袋放在桌上，旁邊是一疊去年的犯罪報(bào)告——她在業(yè)余時(shí)間會(huì)嘗試分析一個(gè)地區(qū)的輕度罪案與大案重案的關(guān)聯(lián)性?？催@些總比讀她母親寄來(lái)的那些表面禮貌，實(shí)則憤慨的書信要好得多，那些信被她壓在最底下了。她往總長(zhǎng)辦公室里探了探頭，發(fā)現(xiàn)他的馬甲背心搭在桌邊，邊上堆著等待簽字的費(fèi)用報(bào)告。她微笑著搖了搖頭，從他的馬甲里取出懷表，跑去找他。

辦公室里一片忙碌，但又不像檢察官辦公室里那么喧鬧。在她跟隨戴伊斯實(shí)習(xí)的那段時(shí)期，每個(gè)人時(shí)刻都是一副癲狂樣。那里的人通宵達(dá)旦地工作，當(dāng)有新案件發(fā)布時(shí)，屋里的每位初級(jí)律師都會(huì)抓起裙子、外套和一大疊文件沖過去，伸長(zhǎng)脖子去看發(fā)布官是誰(shuí)，他們需要多少助手。

賺取名望與財(cái)富的機(jī)會(huì)多不勝數(shù)，可她卻始終感覺不到有人在做事。本該審理的案件被擱置不理，只因?yàn)闋可娴娜藛T地位不高；而不管什么案子，只要與地位尊貴的領(lǐng)主或貴女沾上邊，就會(huì)優(yōu)先處理。那里的忙碌不是為了整治城市中的問題，而是為了確保讓那些高級(jí)律師看到你比其他同事更加努力。

如果沒有遇見瓦克斯利姆，她可能至今還在那里。她遵從著母親的意愿，母親總是在孩子身上尋求存在感，也許是為了證明，不論出身如何，她完全有資格嫁給哈姆斯大人?，斃鐡u了搖頭。她愛她的母親，但那個(gè)女人只是太閑了。

警局辦公室與律師那邊完全不同。在這里，有一種真正的使命感，而且是能夠被量化的。警察們倚靠在座椅上，給其他官員描述證據(jù)，為某個(gè)案件尋求幫助。低階下士在辦公室里忙忙碌碌，端茶倒水，取文件檔案或是忙別的差事。她在這里幾乎感覺不到和那些律師之間的競(jìng)爭(zhēng)。也許是因?yàn)闆]有值得競(jìng)爭(zhēng)的名利可言吧。

她找到亞拉戴爾的時(shí)候，他正高高挽起衣袖，一只腳踩在椅子上，對(duì)著卡貝雷爾中尉喋喋不休?！安?，不，”亞拉戴爾說(shuō)，“我告訴你，我們需要派更多人上街，等到鑄造廠的工人們罷工抗議結(jié)束后，夜晚到酒吧附近值守。沒必要白天跟他們?cè)谀歉珊闹??！?/p>

卡貝雷爾平靜地點(diǎn)點(diǎn)頭，朝著走來(lái)的瑪拉茜轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠。亞拉戴爾并非事無(wú)巨細(xì)都要插手，但至少他是迫切地想要解決問題。根據(jù)瑪拉茜的經(jīng)驗(yàn)，警員們幾乎都很喜歡他，轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼珠不代表什么。

一位下士正端著茶盤給大家送茶水，她也拿了一杯。他目不斜視地快步走開，但瑪拉茜還是覺察到他在盯著她看。呃，她坐上這個(gè)位置不是她的錯(cuò)，中尉的職銜也用不著給人端茶送水。

好吧，瑪拉茜對(duì)自己說(shuō)，一邊喝著茶，一邊走到亞拉戴爾身邊。也許這里還是存在著一點(diǎn)兒競(jìng)爭(zhēng)的。

“那這件事就交給你了？”亞拉戴爾問。“沒問題，長(zhǎng)官?！笨ㄘ惱谞栒f(shuō)。她是這里為數(shù)不多的幾個(gè)對(duì)瑪拉茜表示出尊重的人。也許因?yàn)樗齻z都是女人。

警局里女人的數(shù)量要比律師那邊少得多。人們也許會(huì)猜想這是因?yàn)榕硕紝?duì)暴力不感興趣——但在從事過這兩份工作之后，瑪拉茜卻覺得她明白哪種職業(yè)更加血腥。配槍的人不一定更兇殘。

“很好，很好?！眮喞鳡栒f(shuō)，“我去跟雷迪隊(duì)長(zhǎng)簡(jiǎn)單說(shuō)明下情況……”他說(shuō)著拍了拍口袋?，斃绨褢驯磉f過去，被他一把抓住，查看時(shí)間?！啊宸昼?。呵呵。比我預(yù)想的還要久。你是從哪拿到那杯茶的，科爾姆斯？”“要派人給您拿一杯嗎？”她問。“不，不。我自己來(lái)就可以了。”他說(shuō)完匆忙離開，瑪拉茜朝卡貝雷爾點(diǎn)頭致意，然后趕緊追了上去。“長(zhǎng)官?！彼f(shuō)，“您看過下午的報(bào)紙了嗎？”他伸出手，把報(bào)紙接過去，一邊翻看一邊往茶爐那邊走，沿途險(xiǎn)些撞翻三名警察?！霸愀?。”他嘀咕著，“我原本希望他們沖著我們來(lái)?！薄拔覀?？”瑪拉茜驚訝地問。“當(dāng)然?！眮喞鳡柣卮?，“貴族橫死，警察又三緘其口。感覺他們會(huì)把責(zé)任怪到警察頭上，結(jié)果又突然改變了主意。最后，對(duì)溫斯汀的討伐聲居然更甚?！薄澳潜裙值轿覀冾^上還糟糕？”“糟糕多了，中尉?！彼蠲伎嗄樀卣f(shuō)，端起一個(gè)茶杯。“人們習(xí)慣憎恨警察。我們相當(dāng)于吸引仇恨的磁鐵，或是避雷針，怪我們總比怪市長(zhǎng)要好?！薄俺鞘鞘虚L(zhǎng)罪有應(yīng)得，長(zhǎng)官?！薄斑@些言辭真是危險(xiǎn)啊，中尉。”亞拉戴爾說(shuō)著從擱在煤爐上加熱的茶水壺里倒出一杯熱茶，“而且于身份不合?！薄澳纻髀?wù)f他很腐敗。”瑪拉茜小聲說(shuō)?！拔抑恢牢覀兪枪珓?wù)員?！眮喞鳡栒f(shuō)，“外面有心又有力監(jiān)管政府的大有人在。我們的任務(wù)是維持治安。”

瑪拉茜皺起眉，但卻沒再反駁。她幾乎可以確定因內(nèi)特市長(zhǎng)是腐敗的。在他制定方針決策的過程中存在太多巧合和不合常理之處。雖然算不上露骨，但追本溯源是瑪拉茜的專長(zhǎng)，也是她的興趣所在。

這并不是說(shuō)她想要查明依藍(lán)戴的領(lǐng)導(dǎo)者跟城市的精英階層之間存在暗箱操作，而是當(dāng)她發(fā)現(xiàn)跡象后，她覺得必須要挖根究底。在她書桌上那一疊普通報(bào)告底下壓著一份匯集所有信息的賬簿。盡管證據(jù)尚不確鑿，但卻已拼湊出清晰的輪廓——盡管她明白那在別人看起來(lái)并不可疑。

亞拉戴爾端詳著她，“你不同意我的觀點(diǎn)嗎，中尉？”“如果一個(gè)人只是回避困難，是改變不了世界的，長(zhǎng)官?！薄澳蔷碗S便問吧。不過只限于在腦袋里發(fā)問，中尉，不能問出聲來(lái)——尤其不能去問警局之外的人。不能讓我們?yōu)橹ЯΦ娜擞X得我們?cè)谕谒麄兊睦系??！薄斑@真滑稽，長(zhǎng)官?！爆斃缯f(shuō)，“我原以為我們是在為城市里的民眾效力，而非他們的領(lǐng)導(dǎo)者?！泵爸鵁釟獾牟璞Ｔ趤喞鳡柕淖爝??！澳闩u(píng)得是?！彼f(shuō)完搖搖頭，喝了口熱茶。辦公室里的人都覺得他肯定在好多年前就已經(jīng)把味蕾給燙掉了。“我們走吧?！?/p>

他們一起朝亞拉戴爾的辦公室走去，途中路過雷迪的辦公桌。那個(gè)瘦高的男子站起身，但亞拉戴爾示意他坐下，拿出懷表?！拔疫€有……五分鐘，然后就來(lái)找你，雷迪。”

瑪拉茜朝隊(duì)長(zhǎng)抱歉地一笑，換來(lái)了對(duì)方的怒視。

“總有一天，”她說(shuō)，“我會(huì)弄清楚那家伙為什么這么恨我。”

“嗯？”亞拉戴爾說(shuō)，“噢，你偷了他的工作。”

這話聽得瑪拉茜差點(diǎn)摔倒，撞在奧司托姆中尉的辦公桌上?！澳f(shuō)什么，長(zhǎng)官？”她快步追上亞拉戴爾。

“雷迪原本可以當(dāng)上我的助理。”亞拉戴爾回答，此時(shí)他們已經(jīng)走到他的辦公室門口，“那個(gè)空缺炙手可熱，我原本都準(zhǔn)備聘用他了，結(jié)果收到了你的申請(qǐng)?！?/p>

瑪拉茜滿臉通紅。“雷迪為什么想當(dāng)您的助理啊，長(zhǎng)官？他可是外場(chǎng)警察，是高級(jí)刑警。”

“所有人都明白，要想升遷，你就得多待在辦公室里，少上街?！眮喞鳡栒f(shuō)，“這是個(gè)愚蠢的傳統(tǒng)，雖然其他八分區(qū)也在沿用。我可不愿意讓我最出色的手下都變成辦公室里的懶蟲。我希望能讓具有潛力的新人在助理這個(gè)位置上得到鍛煉，而不是讓經(jīng)驗(yàn)老到的警察在這長(zhǎng)滿苔蘚?！?/p>

這些話解開了瑪拉茜心中的謎團(tuán)。許多同事之所以對(duì)她表示出敵意，并不僅僅是因?yàn)樗^了低階職銜——許多貴族都能做到這一點(diǎn)。而是因?yàn)樗麄冊(cè)跒槔椎媳Р黄剑J(rèn)為他們的朋友遭到了不公正的待遇。

“所以……”瑪拉茜深吸一口氣，盡量讓自己甩掉恐慌情緒，“您覺得我有潛力？”

“當(dāng)然。不然我為什么要聘用你？”這時(shí)曼迪尤下士從他們身邊經(jīng)過，敬了個(gè)禮，亞拉戴爾則把那疊報(bào)紙?jiān)业搅怂哪樕??！罢f(shuō)了不許在屋里敬禮，曼迪尤。以后見一次打一次?！彼f(shuō)完回頭看了瑪拉茜一眼，曼迪尤則一邊道歉一邊跑開了?！霸谀闵砩嫌蟹N特質(zhì)，科爾姆斯?！眮喞鳡枌?duì)她說(shuō)，“不是因?yàn)槟愕暮?jiǎn)歷有多光鮮。我根本不在乎你的學(xué)科分?jǐn)?shù)，或是律師辦公室里那些人對(duì)你的評(píng)價(jià)。打動(dòng)我的是你寫下的那些關(guān)于改變城市的話?！?/p>

“我……多謝夸獎(jiǎng)，長(zhǎng)官?！薄拔也皇窃诠ЬS你，科爾姆斯。只是陳述事實(shí)。”他朝門口指了指，“報(bào)紙上說(shuō)市長(zhǎng)今天下午會(huì)向市民致辭。我敢打賭第二八分區(qū)的警察肯定會(huì)讓我們幫忙維持秩序，他們向來(lái)如此。所以我會(huì)派人上街。你跟他們一起去，聽仔細(xì)了，回來(lái)之后把因內(nèi)特市長(zhǎng)說(shuō)的話報(bào)告給我。另外還要注意民眾的反應(yīng)。”

“遵命，長(zhǎng)官?！爆斃缛套×司炊Y的沖動(dòng)，抓起手袋，跑去執(zhí)行命令。