自從魯迅的《中國小說史略》問世以后，劉鶚的《老殘游記》便一直被當作“譴責小說”來加以研究。魯迅將《老殘游記》以及《官場現(xiàn)形記》《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》《孽海花》等清末小說稱為譴責小說，主要是就它們的暴露性來加以概括的。這些小說“揭發(fā)伏藏，顯其弊惡，而于時政，嚴加糾彈，或更擴充，并及風俗”，所以叫作譴責小說。之所以不叫“諷刺小說”，是因為魯迅認為它們“辭氣浮露，筆無藏鋒”，“其度量技術”與諷刺小說相比...