吳敬梓最擅長描慕世相，世相之一就是自我吹噓。吳敬梓最善于描繪“身世酬應之間”，而“身世酬應之間”就少不了自我吹噓。斗方名士會吹，官吏會吹，鹽商會吹，屠戶、衙役、和尚、山人，也都精通此道。作者借他們姿態萬千的自我吹噓，畫出一張張勢利的面孔，勾勒出一個個卑劣的靈魂。一部《儒林外史》，充滿了自我吹噓的精彩描寫，簡直是一部“吹牛大全”。

《儒林外史》第一回，寫到三個在湖邊柳樹下喝酒談話、未露姓名...