余修平打小就是三點一線的生活，從未去過什么大城市，也沒接觸過大學生。因而他對高校的概念就十分模糊，只曉得它很大、人很多、氛圍濃。

但到了九州院后，他發現除了大以外，其他都跟想象中的模樣相去甚遠。

整個九州院，籠罩著冷漠、匆忙的氣息。

余修平被帶到一個掛著‘招生辦’牌匾的閣樓內。

大堂內站著坐著不少人，他們見到秦無閻后，有的微微頷首，有的則是目露冷意。

“大多是X序列的人。”

秦無閻提了一句，隨即領著余修平穿過大堂，走到柜臺旁邊的辦公室。

大門虛掩著，里頭有人在講話。

秦無閻上前敲了兩下，待里頭人喊了句進來，他才推開了房門。

屋內內坐著三個人，靠近門口的短須中年人，乃是招生辦負責人馬駿。至于坐在上首與右側的兩人，秦無閻就不認識了。

“馬主任，需要麻煩你一件事。”

“哦？說來聽聽。”

馬駿端起茶杯，抿了口明黃色茶水。

秦無閻轉過身去，將余修平拉到面前，嘿嘿一笑道，“馬主任，這小子是安北市的高中生，他已經入選招生名單了，可以在后年入院。但由于某些原因，他想要提前進入九州院，隊長便讓我帶他過來申請特殊測試。”

原本泰然自若的馬駿，聽到這話后，直接被茶水給嗆到了。

他拍了好一會胸口，才順下了這口氣。

“你再說一遍，他想申請什么東西？”馬駿指著余修平，一臉詫異道。

“就特殊測試。”秦無閻撓了撓頭。

他完全不曉得馬駿的反應會這么大。

坐在上首的常服老者，掀起聳拉的眼皮，流露出探尋之意。另一側的鷹鉤鼻中年人，手指敲擊膝蓋的頻率，驀然加快兩分。

確定秦無閻不是在開玩笑，馬駿登時擰起眉頭。他轉過腦袋，望向余修平，“如果選擇特殊測試的話，便自動從招生名單剔除，只能一條道走到黑，你確定還要這樣做？”

余修平點點頭，說道：“我意已決。”

馬駿還想說什么，坐在上首的老者，突然抬了下手，“馬主任，能進入名單的人，至少智商是沒問題的。這位小友既然決定了，你就按照流程辦事吧。”

馬駿張了張嘴，最后只能苦笑起來。

待秦無閻帶余修平出去后，一直端坐著的鷹鉤鼻中年人，忽然悠悠地講了句，“要變天了，是該出幾個亂世英雄了。”

常服老者不置可否。

馬駿無奈地搖搖頭。

所謂的特殊測試，其實可以稱其為特招。

從建院到現在的百年間，也只有寥寥數十人通過。

這部分人實力強悍，獨立于院內四個序列，且擁有極高的權利以及自由度。

換句話講，就是聽調不聽宣。

但唯有兩件事，他們必須出面。

一是發現新世組的蹤跡。二是國家陷入危機。

倘若臨陣退縮，便會淪為叛逃者，被整個九州院追殺。

院內人習慣稱呼他們為薪火。

寓意薪火相傳。

如今的九州院，共有5名薪火。

距離上一位薪火誕生，已經整整過去14年了。

這14年間，有數不勝數的人前去嘗試，但無一例外都失敗了。

這些人只能繼續待在崗位上，工作到退休的那一天為止。

但退休之后，也不是說能隨意出國旅行，因為還存在著一個脫密期。只有當你掌握的東西，已經轉到民用的時候，才能真正擁有自由身。

除了不自由外，九州院給予的福利，倒是十分不錯。

直接承包了生老病死、子女教育，讓他們沒有后顧之憂。

紅梟山擊劍場內，人字組的部分成員，正在進行劍術訓練。

“聽說了嗎？有人申請了特殊測試。”人字十七組的張敬月，一個跳劈之后，喘著粗氣道。

在他對面隸屬人字九組的吳勝兵，反手撩開無鋒鐵劍，“這不是天天在發生，有啥大驚小怪的？”

張敬月虎口一震，險些握不住鐵劍，他一個后撤，抬手示意不打了。

“要是告訴你，申請人是一名高中生，你還會覺得很平常嗎？”

“高中生？”吳勝兵愣了下，露出詫異色。

“那小子還是你老鄉。也不知他是怎么想的，明明已經考進來了，竟然會選擇去申請特招。”

吳勝兵脫下護具，坐到了旁邊的椅子上，“他什么時候進行測試？”

“據說是兩周后。”

......

九州院的生活很枯燥。

稍微有點風吹草動，便會驚起一片漣漪。

其他人也像吳勝兵與張敬月那樣，討論著余修平的事跡。

大部分人都是當笑料來看。

因為他們覺得，院內成名已久的人物都鎩羽而歸，這毛頭小子憑什么？

僅有少數一些人，持觀望態度。

這里面，就包括了常服老者，以及鷹鉤鼻中年人。

余修平最近瘋狂淬煉《武鱗》。

呼吸頻率已融入身體，不再像之前那般沉重，讓人輕易察覺。

在同種靈取經之后，他意外地看了眼自己，隨后告知可以進行下一步修煉。

熟讀小說的余修平，回憶了半晌，最終決定由外至內。

最先練皮，而后練骨，最終血氣。

在以看風景的由頭旁擊側敲后。

秦無閻告知九州院東側，有一個落差極大的瀑布，名為仕公鳴。

雖然余修平活動范圍受限，但這些無人打理的風景點，顯然不在其內。

余修平跟著指示牌，穿行數里山路，來到了仕公鳴。

伴隨著瀑布的轟隆聲，風浪裹挾著水珠。

九州院位于北緯34。

此時已是秋冬交替季，天氣開始轉涼，很多人早已換上了冬裝。

余修平被水霧一吹，不禁打了個激靈。

深吸兩口氣，隨即脫掉衣服，只著泳褲，捧起水往身上拍。適應了水溫后，余修平探身走進湖泊里。

一開始，他連站也站不穩，老被落水推得東倒西歪。

在皮膚泡得變皺變白后，余修平終于撐住了。

但即使是撐住了，對于體能消耗也特別大。數十分鐘后，他便爬上岸，躺在地上大口喘氣。