“帝國(guó)高于一切。”

這是斯維因常掛在口中的一句話。

再經(jīng)受了一年的地獄式學(xué)習(xí)后，斯維因終于允許洛薩走出宅邸，并給他放了一個(gè)星期的假。

“去走走吧，以你現(xiàn)在的目光重新審視一遍諾克薩斯。”斯維因說(shuō)。

洛薩知道，他已經(jīng)看了足夠多的書了，現(xiàn)在他需要去證實(shí)書本上的內(nèi)容是否正確。

洛薩漫無(wú)目的地走在都城街頭，觀察著身邊的一切。

一年前，他作為戰(zhàn)俘被押送到這里，心中只有憋屈、不甘、怒火與悔恨，在諾克薩斯見到的所有人都仿佛是面目可憎的劊子手。

而如今，他穿著貴族服飾，自由地行走在大道上，路過(guò)的平民都對(duì)他投來(lái)禮貌的目光。

洛薩很不適應(yīng)陌生人無(wú)端的好意，在他看來(lái)這都是貪婪的野獸的目光。

“冷靜，洛薩，這里不是弗雷爾卓德。這群人也不是強(qiáng)盜土匪。”洛薩太久沒進(jìn)入人群，他需要適應(yīng)。

洛薩路過(guò)一個(gè)水果店，店主熱情地招呼著：“這位貴族老爺!要嘗嘗新鮮運(yùn)來(lái)的水果嗎？”

洛薩停住了腳步，攤上的水果明顯不是諾克薩斯本地產(chǎn)的，事實(shí)上諾克薩斯本土非常貧瘠，即使種水果也很少有好收成。

洛薩打量著水果店，各種顏色的水果琳瑯滿目。

“這些水果是從哪來(lái)的?”洛薩問(wèn)道。

“艾歐尼亞!”店主自豪道，“我們諾克薩斯軍太強(qiáng)了，已經(jīng)打下艾歐尼亞好幾個(gè)地方了，我侄子也參軍了，聽說(shuō)軍功還不錯(cuò)呢！”

諾克薩斯全民尚軍，洛薩不意外店主的夸耀，他指向一個(gè)紅色的水果：“給我來(lái)兩個(gè)這個(gè)。”

“好嘞!”

離開水果店，洛薩沒有邊走邊吃，這樣不符合貴族禮儀。

一路上，洛薩還看見許多形形色色的商家，從皮爾特沃夫進(jìn)口的金屬器械，在恕瑞瑪上供而來(lái)的香料，被比爾吉沃特的商人們帶來(lái)的奇異海獸部位等等。

“這里很繁華。”洛薩對(duì)比起弗雷爾卓德，即使是阿瓦羅薩的圣城拉克斯塔克在貿(mào)易方面也比不上這里的千分之一。

最令洛薩驚訝的，是他可以在大街上看到各種各樣的人，他們穿著不同地域的服飾，明顯來(lái)自相異的文化。

洛薩甚至看到了身上有野獸特征的瓦斯塔亞人，這些人或頂著獸耳，或長(zhǎng)著牛頭，但他們卻像正常人一樣大大方方地走在街道上。

每一個(gè)人都在忙碌地工作著，衛(wèi)兵、商人、服務(wù)生，即使是宰肉的屠夫，也一絲不茍地剁著排骨，很少會(huì)有人閑下來(lái)聊天。

“無(wú)論是誰(shuí)，愿意成為諾克薩斯人，愿意忠于諾克薩斯，帝國(guó)的大門永遠(yuǎn)敞開。”洛薩回想起斯維因的話，“而判斷諾克薩斯人價(jià)值的唯一標(biāo)準(zhǔn)，就是他的能力。一個(gè)勤奮的能管理好十畝地的農(nóng)夫要比一個(gè)只會(huì)紙上談兵的將軍重要的多。”

他低頭看著自己手里的袋子，兩顆紅澄澄的果子安靜地躺在里面。

洛薩直接拿起水果，大口咬了起來(lái)，邊走邊吃。沒有人在意這個(gè)年輕貴族的“粗魯”行為。

“很甜。”洛薩心道。

……

不朽堡壘。

這是洛薩第二次近距離仰視不朽堡壘，但還是被它的巨大和宏偉所震撼。聽說(shuō)很多一開始寧死不降的俘虜在見到不朽堡壘后就立刻放棄抵抗，足以說(shuō)明它的魄力。

衛(wèi)兵們不認(rèn)識(shí)這個(gè)年輕的貴族，但他們并沒有阻攔洛薩，原因只有一個(gè)——烏鴉沒有叫。

一步一步地登上凱旋階梯，洛薩步伐平穩(wěn)，他沒有站在高處去欣賞諾克薩斯都城的風(fēng)景，也沒有和衛(wèi)兵還有烏鴉們對(duì)上視線。

他就是單純地走著，既不謙卑，也不傲慢。

不謙卑是因?yàn)樗歉ダ谞栕康氯耍ダ谞栕康虏⒉辉谥Z克薩斯的統(tǒng)治下。

不傲慢是因?yàn)槁逅_承認(rèn)了諾克薩斯的偉大。不只是強(qiáng)大，而是偉大，洛薩深切地了解到這個(gè)帝國(guó)有多么強(qiáng)盛，就像一頭雄獅，即使畏懼它、厭惡它，擔(dān)心它奪走你的生命，你還是會(huì)不由自主地贊嘆它的美麗。

與洛薩在床上欣賞到艾希的美不同，諾克薩斯的美從來(lái)不是讓人享受的，而是讓人在它面前俯首、下跪。

“我現(xiàn)在還沒有跪下。”洛薩心道，“未來(lái)我又會(huì)如何選擇呢?”

走完了凱旋階梯，正式步入謁見廳，路過(guò)諾克薩斯歷代皇帝的紀(jì)念碑，洛薩根本一眼都沒有去看。因?yàn)樗溃Z克薩斯沒有皇帝，無(wú)能的上代暴君被斯維因打敗，而只要斯維因不死，那么諾克薩斯的王座就會(huì)永遠(yuǎn)空缺。

大理石圓桌前，一如往常地坐著斯維因、德萊厄斯和無(wú)面人三人，他們正在討論一些軍事行動(dòng)，事實(shí)上其實(shí)只有斯維因和德萊厄斯在說(shuō)話，無(wú)面人還是一樣沉默不語(yǔ)，只有在斯維因詢問(wèn)他意見時(shí)，會(huì)微微點(diǎn)頭或搖頭。

洛薩站在三人前，安靜地等著。

議會(huì)要事，不能打擾。

洛薩沒有被趕出去，說(shuō)明斯維因默許了他旁聽。除了洛薩以外，德萊厄斯身后還站著一隊(duì)崔法利軍團(tuán)的士兵，他們面色嚴(yán)肅，站姿筆直。

終于，三人討論完了。

“歡迎，洛薩。”斯維因說(shuō)，“歡迎再一次來(lái)到這里。”

德萊厄斯對(duì)洛薩微微點(diǎn)頭，算是承認(rèn)了他諾克薩斯人的身份。

“這幾天我已經(jīng)看過(guò)都城了。”洛薩對(duì)斯維因說(shuō)。

“是嗎，覺得怎么樣？”

洛薩深吸一口氣，說(shuō)出了他一年前絕不會(huì)說(shuō)出的話：“諾克薩斯是一個(gè)偉大的國(guó)家。”

斯維因滿意地笑了。

“但它還不是我的國(guó)家。”洛薩話鋒一轉(zhuǎn)。

“很快就是了。”斯維因很有自信。

洛薩沒有回話。

“關(guān)于你說(shuō)的想去諾克薩斯管轄的各個(gè)地區(qū)游訪的事情，我考慮過(guò)后，覺得還是暫且擱置比較好。”斯維因好像一點(diǎn)也不在乎洛薩的失禮。

洛薩鎖緊眉間，他在等斯維因說(shuō)原因。

“你雖然學(xué)習(xí)了一年知識(shí)，但這些知識(shí)都只是基礎(chǔ)，你還沒有一門能稱得上擅長(zhǎng)的技藝，所以我決定再為你找一位老師，直到你學(xué)會(huì)至少一門特長(zhǎng)。”斯維因解釋道。

德萊厄斯看了斯維因一眼，他還是不理解斯維因?yàn)槭裁匆獮槁逅_做這么多，但他既然這么做了，那就一定有他的理由。

洛薩接受了斯維因的理由，他并不覺得現(xiàn)在的自己很厲害，他學(xué)到的東西越多，越覺得自己渺小：“我需要學(xué)什么?”

“看你想學(xué)什么。”出乎洛薩的意料，斯維因把選擇的權(quán)力交給了他，“不管你想學(xué)什么，我都會(huì)給你安排最好的老師。”

斯維因笑道：“如果你想學(xué)帶兵打仗，德萊厄斯會(huì)教你。”

德萊厄斯皺起眉頭，但沒說(shuō)什么。

“如果你想學(xué)魔法，我愿意說(shuō)服這位教你。”

斯維因朝著無(wú)面人微微欠身，無(wú)面人沒有表態(tài)。

“如果你想學(xué)習(xí)謀略和政治，那么我就繼續(xù)做你的老師。”

斯維因看著陷入沉思的洛薩，道：“你想學(xué)習(xí)什么都可以，學(xué)術(shù)、暗殺、武術(shù)、槍械、經(jīng)商、刑偵、考古、騙術(shù)、間諜、戲劇、音樂(lè)……隨你喜歡，只要你能優(yōu)秀地掌握一項(xiàng)技能，我就可以放心地讓你獨(dú)自去其他地方。”

“連一些不入流的東西也讓我學(xué)嗎？”

“沒有什么東西是不入流的，洛薩，任何技能學(xué)到極致都無(wú)比強(qiáng)大。”

洛薩盯著斯維因，他看不透斯維因的企圖，但可以肯定的是，斯維因如此煞費(fèi)苦心地培養(yǎng)他，最后一定是為了利用他完成什么。

“既然你要利用我，那就讓我先利用好你吧。”洛薩心道。

“我想好了。”洛薩開口說(shuō)，“我選……”