第24章　生活費用的衡量

一、消費物價指數

1消費物價指數的計算

消費物價指數（consumer price index，CPI）是普通消費者所購買的物品與勞務的總費用的衡量標準。

統計局每月收集并整理成千上萬種物品與勞務的價格數據，遵循五個步驟，確定普通消費者的生活費用上升的速率。

（1）固定籃子。確定哪些物價對普通消費者是最重要的。在衡量生活費用時就應該給這種商品較大的權數。勞工統計局通過調查消費者并找出普通消費者購買的一籃子物品與勞務來確定這些權數。

（2）找出價格。找出每個時點上籃子中每種物品與勞務的價格。

（3）計算這一籃子東西的費用。用價格數據計算不同時期一籃子物品與勞務的費用。通過使這一籃子物品與勞務相同，可以把同時發生的價格變動的影響與任何數量變動的影響區分開來。

（4）選擇基年并計算指數。指定一年為基年，即其他各年與之比較的基準。（在用指數衡量生活費用的變動時，基年的選擇是任意的。）指數的計算如下：

（5）計算通貨膨脹率。用消費物價指數計算通貨膨脹率。

通貨膨脹率是從上一年以來物價指數變動的百分比。計算連續兩年之間通貨膨脹率的方法如下：

2衡量生活費用過程中存在的問題

消費物價指數是要確定為了保持生活水平不變，收入應該增加多少，目的是衡量生活費用的變動。但消費物價指數并不是生活費用的完美衡量指標，有三個受到廣泛承認但又難以解決的問題。

（1）替代偏向。價格并不都是同比例變動的：一些物品的價格上升得比另一些快。消費者對此的反應是少購買價格上升相對較快的物品，多購買價格上升較慢甚或價格下降的物品。如果計算消費者物價指數時假設一籃子物品是固定不變的，就忽略了消費者替代的可能性，從而高估了從某一年到下一年生活費用的增加。

（2）新產品的引進。當引進了一種新產品時，消費者有了更多的選擇，這就減少了維持相同經濟福利水平的費用。當持有相同數量的貨幣時，大多數人會選擇品種更多的商店，因為可選擇范圍的擴大使每一美元更值錢。同理，當引入新產品時，消費者就有更多選擇，每一美元也就更值錢了。但由于消費物價指數是基于固定不變的一籃子物品和勞務，它就沒有反映出因引進新物品而引起的美元價值的增加。

（3）無法衡量的質量變動。如果一種物品的質量逐年變差，即使該物品的價格保持不變，一美元的價值也下降了，因為支付同樣的貨幣量得到的東西變差了。同樣，如果一種物品的質量逐年上升，一美元的價值也就上升了。勞工統計局盡其所能地考慮質量變動。例如，從某一年到下一年，當一種車型馬力更大或更省油時——勞工統計局就要根據質量變動來調整物品的價格。但質量變動仍然是一個問題，因為質量是難以衡量的。

消費物價指數的準確性問題之所以重要，是因為許多政府計劃是用消費物價指數來調整物價總水平的變動的。例如，社會保障領取者每年補助的增加就與消費物價指數相關。

3GDP平減指數與消費物價指數

經濟學家和決策者為了判斷物價上升的速率，既要關注GDP平減指數，又要關注消費物價指數。通常，這兩個統計數字說明了相似的情況，但存在兩個重要的差別使這兩個數字不一致。

（1）GDP平減指數反映國內生產的所有物品與勞務的價格，而消費物價指數反映消費者購買的所有物品與勞務的價格。

（2）第二個更微妙的差別涉及如何對各種價格進行加權以得出一個物價總水平的數字。消費物價指數比較的是固定的一籃子物品與勞務的價格與基年這一籃子物品與勞務的價格，而勞工統計局只是偶爾改變這一籃子物品的構成。與此相反，GDP平減指數比較的是現期生產的物品和勞務的價格與基年同樣物品和勞務的價格。因此，用來計算GDP平減指數的物品與勞務的組合自動地隨著時間的推移而變動。

二、根據通貨膨脹的影響校正經濟變量

1不同時期的美元數字

把年的美元換算成今天的美元的公式如下：

消費物價指數這種物價指數衡量物價水平，從而決定了通貨膨脹校正的大小。

2指數化

指數化（indexation）是根據法律或美元數量的協議對通貨膨脹的影響的自動調整。

當比較不同時期的美元數字時，要用物價指數來校正通貨膨脹的影響。在經濟中的許多地方都表現出這種校正。例如，企業和工會之間的許多長期合同有工資根據消費物價指數部分或全部指數化的被稱為生活費用津貼或COLA的條款。當消費物價指數上升時，COLA自動地增加工資。還有社會保障補助、聯邦所得稅等級——稅率變動依據的收入水平——也按通貨膨脹進行指數化。

3真實利率與名義利率

（1）名義利率（nomina1interest rate）是指通常公布的，未根據通貨膨脹的影響校正的利率。

（2）真實利率（rea1interest rate）是指根據通貨膨脹的影響校正過的利率。真實利率是名義利率和通貨膨脹率之間的差額。即：

真實利率＝名義利率－通貨膨脹率

名義利率說明，隨著時間的推移，人們銀行賬戶中的美元數量增加有多快；而真實利率說明，隨著時間的推移，人們的銀行賬戶中的購買力提高有多快。