暖暖的陽光灑在街前的一棵銀杏樹上，立冬過后的風刺透單薄的衣裳，好像能鉆進骨頭縫里。

一片一片的葉子打著旋墜了下來，有些掉進了院里，有些還在曲折破舊的巷子里翻飛，飄轉。

“我想回家......”

“哥哥，回家吧，我餓了。”一個怯怯的聲音在陳晉的耳邊響起，還伴著一點點的鼻音。左手的衣袖還被輕輕扯了扯。

陳晉嘆了口氣，從大青石上側過身來，看著眼前一身破舊不堪卻洗的干干凈凈的衣裳，頭上挽著兩個鬏鬏的小丫頭，說道：

“好，哥哥這就回家給小笛做飯。”

來到這個世界已經一個月了，陳晉度過了最初的惶惑，從一到來的歇斯底里，到后來的接受現實，身邊都緊緊守著這個瘦瘦的小丫頭。

說起來，陳晉前世就是家鄉縣城里的老師，教了一個年級十個班的自然科學課，十幾年的教學生涯，勤勤懇懇，擔任了十年的教研組長，再無寸進。領導常常對他說，小陳不錯，是個教學的好苗子。

也曾經三次代表縣里到市里參加優質課競賽，每次都與一等獎擦肩而過。上個月縣里運動會，代表學校參加教師組羽毛球比賽，一場大戰把學校球隊送上了冠軍領獎臺，晚上的慶功宴上，喝過頭的陳晉一頭栽在桌上，耳邊還聽到隱隱約約的驚呼，醒來卻發現已經換了人間，成了一個破落秀才家的孩子，老爹考了二十多年都沒通過鄉試，窮愁潦倒之下一病不起，丟下他和一個六歲的妹妹，尋六年前產褥熱去世的娘去了。

留給兄妹倆的是一間破舊的屋子，鄰著云山街，雖是破舊不堪，卻能容得兄妹倆暫避風雨，還有床下一個舊書箱里的幾本破書，應是老秀才備考用過的，翻的多了，書邊已是起了毛了。

陳晉牽著妹妹進了屋子，從床頭的瓦缸里舀了小半碗米，倒進鍋里，小笛已經把引火的柴草塞進灶里，鼓著腮幫使勁吹了吹，火就亮了起來，在昏暗的灶前，小臉一晃一晃的亮了起來。

漸漸落下的太陽收縮了那點暖意，一日只有兩餐的日子顯得那么漫長。陳晉又拿起兩個馬頭箕丟下鍋里。

馬頭箕是山上的一種蕨類植物的根，煮熟了倒是綠綠的好看，但卻有著一種難以下咽的苦澀，夾在米飯中煮熟了好歹能填飽兄妹兩個缺少油脂的饑腸。

好在家里在云山腳下還有幾畝薄田，剛剛秋收了，打下的一點稻谷舂了米，也能讓兩個小人兒熬過這個冬天。

這一個月來，陳晉一直感到害怕的是，他不知道這究竟是一個怎樣的世界。按說從秀才參加科舉考試來看，應該和前世隋唐時候相同，可現在他和街坊四鄰日常往來隱約打探到的卻是一個很是陌生的朝代——大楚。

大楚是太祖高皇帝李謙起于田野，征戰二十余載，結束了與前世相同的魏晉南北朝的紛亂，建都金陵而立國，于今已歷三十年，正是圣天子李鴻杰當朝。

失去了先知先覺，陳晉發現自己面對的這個世界是如此陌生。還好他本是出身農家，于耕種一事并不陌生，雖然十二歲的身體單薄瘦弱些，倒也不是手無縛雞之力，還是能扛得起鋤頭下地，辯得清禾稗，識得了農時，有幾畝薄田，一時間也能活得下去。可帶著妹妹，就這樣茍活于世，陳晉覺得心累。

鍋里蒸汽漸漸斂了，一股米飯的清香漸漸彌漫了開來。妹妹喊道：

“哥哥，飯熟了呢！”

陳晉道：

“再燜一燜，待飯熟透了才好。”隨即拿了兩個碗，細細地洗了，方才放到桌上。這個年代，衛生條件極其落后，一點現代常見的疾病，說不得就要惹下極大的麻煩，陳晉可不敢大意。揭開鍋蓋，給妹妹先盛了一晚，小笛小小地歡呼了一聲，說道：

“哥哥，你也吃。”

陳晉應了一聲，把鍋蓋蓋好，坐在兩個木叉支起的桌板前，端起碗來。米飯的清香稍稍遮蓋了馬頭箕的苦澀，倒也吃得下去。看著妹妹吃得歡，陳晉心里微微一嘆，多么簡單的幸福。

剛剛吃得兩口，忽然門外一疊聲地喊：

“山狗子下山啦！快跑啊！”

緊接著家里的門砰砰地拍響了：

“小晉，小笛，你們快躲起來，山狗子下山啦！”

陳晉趕緊打開門，只見他叔爺陳祖蘊滿臉惶恐，拄著拐杖，急切地邁了進來，一把扯過小笛，沖著陳晉喊道：

“趕緊地，跟叔爺躲開去！”

陳晉趕緊扔下碗筷，低頭抱起妹妹，扶著陳祖蘊就往外面跑。

山狗子是附近的人，這些年雖然大楚漸漸從戰亂中走了出來，但遇見災荒年間，缺衣少食，過不下去的人也不在少數。

山狗子就是這樣，前些年遇到荒年，眼看著要餓死了，一發狠就上了云山。云山是前州最高的山，江南西路多山，多密林，山狗子就在云山上落草為寇，打家劫舍，錢財米糧劫了不少，一般倒也不傷人命，只是聽說往年有個游俠貪圖朝廷賞金，摸上山去很是傷了他幾個兄弟，他才捉了那個游俠吊死在云山腳下。

小小的街上一時喧鬧四起，火把晃動，人影散亂，腳步聲此起彼伏，還夾雜著呼兒喚女的聲音。不知誰家的狗也在狂吠起來，更是增加了幾分恐怖的氣氛。

陳晉緊隨著陳老爺子，轉過街角，跑到陳家祖祠，沖進了厚厚的磚墻砌成的祖祠，屋里已經滿滿的都是人了，大家伙滿臉懼意，年輕的小伙緊緊握著木棍扁擔，有的拿著鋤頭糞叉，漲紅的臉上在火光中竟然冒出絲絲熱氣。

陳晉緊緊摟著妹妹，妹妹把頭埋在他的懷里，小小的身子瑟瑟發抖，小聲地說：

“哥哥，我怕！”

陳晉一邊摸著妹妹歪在一邊的一個小鬏鬏，一邊拍著妹妹的背，輕聲說道：

“不怕呢，有哥哥在。”

小丫頭漸漸平靜了下來，好像外面的呼喝也不再可怕了。