曹化淳雙手舉著一樹糖葫蘆，想拍打小監，又怕傷到信王，情急之下扯開嗓子大呼：“小監放肆，不準對信王無理。”

魏忠賢望向曹化淳，笑瞇瞇的眼睛瞬間兇光大盛，同時閃過一絲狡黠，似笑非笑地大聲吼道：“曹化淳，你縱容信王殿下打擾皇上，真是活的不耐煩了，給我拿下。”

這哪里是怕打擾皇上，簡直是生怕皇上聽不見。

曹化淳在宮中多年，知道魏忠賢給他扣這個帽子，想讓皇上聽見。皇上兄弟情深不治信王殿下的罪，那就只能是他當替罪羊了。但他也管不了許多，依舊大嚷大叫。

又有兩個小監竄出來抓捕曹化淳，曹化淳抱著一樹糖葫蘆滿院子跑。

一時間，院中大呼小叫。

小太監的臉上各個帶彩，但他們不敢不聽魏忠賢的，依舊拼著挨打也上前抓捕朱由檢。

終于，一個小太監鼻子挨了一記重拳，并沒有退縮，依舊死皮賴臉地撲上去，抱住朱由檢的胳膊不松手，其他小太監一擁而上，總算把朱由檢給抓住了。

朱由檢看著小太監的狼狽樣子，不怒反樂，感覺太有意思了，笑著大呼：“皇兄，臣弟來啦……”

就在這時，變成木工房的弘德殿房門終于打開，一身便裝的朱由校緩步出來，沉聲喝道：“松手。”

連同魏忠賢在內的幾個太監噗通跪在地上，磕頭不已。

魏忠賢道：“信王殿下求見皇上心切，聲音大了一些，臣正在勸阻，并無其他，還望皇上明察。”

朱由校與朱由檢長的很像，也是國字臉，高鼻、細目、薄唇。雙眼周圍有些暗淡，雙目布滿血絲，應該是熬夜留下的痕跡。

發髻、面目都是灰塵，雙手和衣褲上也有一些木屑。

“五弟，緣何喧嘩？”

皇兄如此說話，說明皇兄并不知道他來。這個魏老狗果然是假傳圣旨，讓他去乾清宮傻等皇兄。然后再想法子把他打法走，這樣他就見不到皇兄了。

本想著揭穿魏老狗，但感覺沒什么用處，而且魏忠賢肯定能找出充分理由洗罪，最簡單的可以說：見皇上正在忙，怕打亂了皇上的思路，想著等皇上休息后，再稟報。

如此一來，皇兄反而認為魏老狗有眼力見兒，而他信王則是一個無理取鬧的人了。更糟糕的后果就是樹立了魏老狗這個敵人，那可就慘了。

朱由檢好像什么事情都沒發生，拽了拽衣袖，抱拳作揖，笑道：“臣弟拜見皇兄。臣弟是想著皇兄不是喜歡吃糖葫蘆嗎，就迫不及待地給皇兄送來了。”

曹化淳恰到好處地走上前，躬身道：“啟稟皇上，這一樹糖葫蘆是信王殿下找遍半個京師才找到的，請皇上品嘗。”

朱由校目光大有贊許之意，伸手拽下一根糖葫蘆，笑道：“五弟，如今你已經自己開府，怎么還不定性，以后要穩重一些才好。”

言罷，揮了一下手，示意魏忠賢等人起來。

魏忠賢急忙起身，諂媚地道：“皇上且慢品嘗，待臣先嘗嘗。”

魏忠賢此舉就是以身試毒，這樣能給皇上一個忠心耿耿的形象。但魏忠賢惜命更甚，怎么可能以身試毒，只不過做做樣子而已。

果然，說話的同時瞟了一眼小監。

小監上前一步，道：“魏公公事務繁忙，這等粗活還是讓小的來吧。”

小監摘下一根糖葫蘆，咬下一個，吃下去。

如此一來，魏忠賢忠心是表了，但沒有真吃，效果卻是出奇的好，可見其心機極深、老奸巨猾。

果不其然，朱由校笑道：“魏伴伴，五弟與我親如手足，不可如此猜忌。”

話雖是如此說，但朱由校的眼神里還是閃現出贊許的目光。

“魏伴伴，你也吃一串。”

五十七八歲的魏忠賢牙口不怎是很好，但又不敢拒絕，伸手拽出一根糖葫蘆，咬下來一個，含在嘴里。

朱由校咀嚼著道：“嗯，很甜，很酸，很爽口，魏伴伴，你感覺如何？”

魏忠賢嘴里含著山楂，山楂上的糖粘在牙上，說不出話來，半晌，吐出山楂握在手中，道：“是很甜，請陛下恕罪，臣牙口不好，嘗不到酸味啊。”

這句話惹得朱由校哈哈哈大笑，打趣道：“只有那個魏朝能讓你嘗到酸味啊，哈哈哈。”

朱由校說的是魏朝與魏忠賢爭風吃醋搶他ru母客氏的舊事。

魏忠賢也不知羞，繼續溜須拍馬，躬身道：“這還得謝謝皇上主持公道，臣感激涕零。”

朱由校笑道：“朕知道你不容易。”

隨手又拽下一根糖葫蘆，對朱由檢道：“五弟，你就知道玩，皇后總是念叨你，這些糖葫蘆給皇后送去吧。中午一起用膳，朕給你過生日。”

朱由檢來的目的就是找皇嫂給自己請假，正想著怎么開口，聽皇兄如此說，大喜。

雖然如愿以償，卻沒有絲毫高興，畢竟皇兄被這個魏老狗左右，不是好事。不能直說，那就旁敲側擊吧。

“皇兄，木工還是少做點兒，您看看您眼圈，都黑了，肯定又熬夜了，時間長了對身體不好。晚上就別干了，活是干不完的。”

朱由校心中頓生暖意，還是兄弟好，知道心疼朕啊。朱由校柔和地道：“朕知道了，快去吧。”

“臣弟遵旨，臣弟告退。”

朱由檢躬身行禮后，直起身子，轉身笑呵呵地對魏忠賢道：“魏公公，下次本王給你帶軟乎乎的糖葫蘆，保證你能嘗到酸味。”

魏忠賢也是笑容可掬，拱手道：“信王殿下說笑了，臣恭送信王殿下。”

兩人相互微笑，表面上算是解開了先前的嫌隙。

曹化淳向朱由校躬身行禮，恭恭敬敬地后退，然后才轉身，跟上朱由檢。

……

兩人走了一段路，曹化淳環顧四周，沒有人影，疾步上前，小聲道：“殿下，魏忠賢肯定是假傳圣旨。”

“本王知道你恨魏老狗，不要說了。”朱由檢道。

曹化淳不再吱聲，眼中一絲怒意，一閃而沒。

緣何曹化淳恨魏忠賢，這要從大太監王安說起：

曹化淳十二三歲入宮，詩文書畫無一不精，隸屬王安名下，身受王安的器重和賞識，不然也不能把他安排在朱由檢身邊。

而這個“名下”，并不是普通意義的下屬，而是另有含義。