流星是宇宙星球與星球之間的物質在運動時受到地球引力而被地球吸引，從而進入地球大氣層，并與大氣摩擦燃燒所產生的光跡。流星體是圍繞太陽運動的物質，在靠近地球的過程中，地球引力使得流星體改變軌道進入地球大氣層，從而產生摩擦發生燃燒。燃燒完全的流星體就形成了美麗的流星雨，若它在大氣中未完全燃燒的話，就會落到地面，成為我們所說的“隕星”或者“隕石”，這就是我們常說的“天外來客”。流星雨的一般形式是許多流星從某一點向外輻射四散開來，而流星大都是由彗星尾跡產生的。太陽系中的流星體在闖入地球大氣層后，未完全燃燒就形成了隕石，而隕石是宇宙空間中的物質變化而來的，因此它的到來給我們傳遞了很多太陽系中的天體從古至今的演化信息。盡管我們并不歡迎宇宙空間物質與地球的碰撞，但隕石在某種程度上卻是受人歡迎的。你知道每天會有多少流星體進入地球大氣層嗎？每天進入地球大氣層的流星體的數量都約有數百億，而質量也達到了數十噸。按照主要化學成分這個標準去劃分，隕石可以分為石隕石、鐵隕石和石鐵隕石三大類型，由于成分的不同，因此它們的半徑和質量會有較大的區別。

假如宇宙空間中的小天體直徑在10千米以上，那么當它撞擊地球時造成的破壞就像帶來恐龍滅絕的那樣，人類的安全將受到極大的威脅。