一提到森林，我們自然而然地就會想起郁郁蔥蔥、一望無際的林海。的確，“森林”兩個字本身就是由五個“木”字組成的，表明森林是由許許多多的樹木組成的，相信沒有人會把自己家門口那幾棵大樹稱為森林吧。但是，森林又絕不僅僅只是樹木的集合體，森林里有許許多多的生命。森林里各種生物之間、森林與環境之間都有密切的聯系，它們共同構成了完整的生態系統。生物學上把特定環境內所有生物和無機環境稱為生命系統。高大密集的喬木是森林的主要成員，灌木、草本植物和地衣也是組成森林的重要植物種類。除這些植物外，森林里還住著各種各樣的“居民”，包括獸類、鳥類和昆蟲。森林為生活在這里的動物提供豐富的食物和休息的場所。森林里的動物、植物和微生物之間因為捕食關系會形成食物鏈，錯綜復雜的食物鏈構成食物網。食物網越復雜，森林系統越不容易被破壞。當然，森林會隨周圍環境的改變而變化，森林的分布與溫度、降水、地形、土壤條件相適應。不同的氣候帶有不同的森林類型，有針葉林、針葉闊葉林、落葉闊葉林、常綠闊葉林、熱帶雨林等森林植被。

森林里各種生物之間既相互依存，又相互斗爭，關系錯綜復雜。只有弄明白各種生物之間、森林和環境之間存在的關系，我們才能真正揭開森林的面紗。