英國管英文是“English Horn”，翻譯過來是“英國圓號”。其實，英國管跟英國沒什么關系，它也不是圓號。英國管其實是一種中音雙簧管，指鍵的數量和指法與雙簧管相同，只是音高比普通雙簧管低5度。英國管和普通雙簧管的關系就像是巴松與低音大管的關系一樣，但它倆的外觀不太一樣，英國管的管嘴成弧形插入管身，喇叭口為梨形，中部隆起。英國管本調為F調，用木頭制作，大約長101.6厘米，據說它極有可能是從古式“狩獵雙簧管”發展而成的。18世紀前期，有人對狩獵雙簧管進行了創新，在管身底部加上一個球狀的喇叭口，成為了現代英國管的雛形，只不過那時候的英國管還是彎曲的。1839年，法國人H?布羅德把原來彎曲的英國管變成了筆直的，它便成了我們現在看到的樣子。英國管的音色近似于雙簧管，但少了一分雙簧管的愉悅，多了一分含蓄、夢幻。曾有人形容英國管具有“天鵝絨般”的音色，很容易使人聯想到遙遠的號角聲及田園風光。聽起來是不是非常美？英國管不是管弦樂隊的基本樂器，只在表現特定的情緒場景時用到。1769年，英國管最早出現在格魯克歌劇《阿爾切斯特》中，從此便在管弦樂隊中獲得了一席之地。在《威廉?退爾》序曲中，英國管惟妙惟肖地模仿了阿爾卑斯號角；在《幻想交響曲》中，田園性的獨奏片段也非常耐人尋味。

英國管的指法、發聲原理均和雙簧管一樣，屬于雙簧氣鳴樂器。