動物的卵子是已經成熟的雌性生殖細胞，那么，動物的卵子和卵細胞是一回事嗎？實質上它們有很大的區別。卵細胞其實是卵子的幼年時期，卵細胞通過成長便會成為卵子。卵子由雌性動物生成，在經歷與雄性動物的精子結合之后，形成新生命的起點——受精卵。所以卵子與卵細胞之間有著密不可分的關系，當然它們的地位也不可替代。我們知道，染色體在動物的體細胞內是成對存在的，并且動物種類不同，其體細胞內的染色體數目通常也不同。而動物形成生殖細胞（精子和卵細胞）以后，染色體的數目則減為體細胞內染色體數目的一半。也就是說，此時成對的染色體分開分別進入不同的生殖細胞中。卵細胞是高度分化的不具有全能性的細胞，而受精卵則沒有分化，具有很高的全能性。就拿我們人類來說，一位發育成熟的正常女性1個月體內通常產出1枚卵子。科學家告訴我們，女性一生當中會產出400～500枚卵子。如果卵子超出了24小時還沒有遇到合適的精子，那么它將被排出體外。如果遇到了合適的精子，就形成了受精卵。受精卵在母體的子宮內經過一系列復雜的發育過程成長為成熟的生命個體。

卵子、卵細胞和受精卵之間存在著很大的差異，其成分和作用也差別很大。