最早的時候，物理學界是把電和磁分開研究的，物理學家認為電和磁是彼此獨立毫無聯系的兩樣東西。但是現在我們都是把電和磁放在一起研究的，那么這種變化之間到底存在著哪些鮮為人知的故事呢？說到電與磁之間的聯系，我們不得不提到一個人，他就是漢斯?奧斯特。奧斯特是丹麥物理學家，他對藥物學、天文、數學、物理、化學都有所涉獵。他還是一位思想家，對康德哲學深信不疑，故事的起因也要從這里說起。在康德哲學中有這樣一種思想，認為各種自然力都來自同一根源，可以相互轉化，據此奧斯特認為電和磁也一定有千絲萬縷的聯系，于是他開始了一次又一次的實驗。1820年，奧斯特抱著試試看的想法把一條非常細的鉑導線放在一根用玻璃罩罩著的小磁針上方，接通電源的瞬間，他發現磁針跳動了一下。這一跳，使有心的奧斯特喜出望外，竟激動得在講臺上摔了一跤。這以后奧斯特又反反復復做了許多次實驗，終于發現了規律，就是我們后來說的電流的磁效應。

奧斯特的發現無疑是電生磁現象的一座里程碑，兩個月后安培發現了電流間的相互作用。后來，阿拉果制成了第一個電磁鐵，施魏格發明了電流計。那些真正重視奧斯特發現的人都獲得了成功。奧斯特的發現開啟了物理學史上的一個新紀元。