在電磁學(xué)里，磁石、磁鐵、電流等，都能產(chǎn)生磁場(chǎng)。處于磁場(chǎng)里的磁性物質(zhì)或電流，因?yàn)榇艌?chǎng)的作用而感受到磁力，所以會(huì)顯示出磁場(chǎng)的存在。磁場(chǎng)是一種矢量場(chǎng)，磁場(chǎng)在空間里的任意位置都具有方向和數(shù)值大小。物理學(xué)規(guī)定自由轉(zhuǎn)動(dòng)的小磁針靜止時(shí)N極的指向?yàn)樵擖c(diǎn)的磁場(chǎng)方向。規(guī)定小磁針的北極在磁場(chǎng)中某點(diǎn)所受磁場(chǎng)力的方向?yàn)樵擖c(diǎn)磁場(chǎng)的方向。在磁體外部，磁感線從北極（N）出發(fā)到南極（S）的方向，在磁體內(nèi)部是由南極到北極，在外部可表現(xiàn)為磁感線的切線方向或放入磁場(chǎng)的小磁針在靜止時(shí)北極所指的方向。假想在磁場(chǎng)中畫出一些曲線（用虛線或?qū)嵕€表示），使曲線上任何一點(diǎn)的切線方向都跟這一點(diǎn)的磁場(chǎng)方向相同，并且曲線之間互不交叉，這些曲線就叫作磁感線。磁感線是一種閉合曲線。同時(shí)規(guī)定磁體周圍的磁感線都是從N極出來進(jìn)入S極或傳向無窮遠(yuǎn)處，而在磁體內(nèi)部磁感線則從S極到N極。

可見，磁感線是一種為了形象地研究磁場(chǎng)而人為假想的曲線，并不是客觀存在于磁場(chǎng)中的真實(shí)曲線。但是可以根據(jù)磁感線的疏密來判斷磁性的強(qiáng)弱。如果磁感線密集，則磁性強(qiáng)；反之，則磁性弱。

磁體外部，磁感線從N極出發(fā)去往S極