地球的質(zhì)量曾經(jīng)是一個(gè)謎，曾經(jīng)有人想用這樣的公式來計(jì)算地球的質(zhì)量，即“質(zhì)量=密度×體積”。可是，即使在人們大致知道了地球的體積以后，地球的密度仍然困擾著研究地球質(zhì)量的人們。因?yàn)榈厍蚋鞑糠帧⒏魑镔|(zhì)的密度不同，所以誰也沒有辦法知道地球的平均密度。17世紀(jì)的權(quán)威人士曾斷言：人類永遠(yuǎn)不會(huì)知道地球的質(zhì)量。但人類探索未知事物的腳步不會(huì)因?yàn)槔щy就停下，依舊有人在不斷研究探索，向權(quán)威挑戰(zhàn)。牛頓在17世紀(jì)末發(fā)現(xiàn)了萬有引力定律，他想通過測量地球引力來計(jì)算地球質(zhì)量，雖然沒有成功，卻給后來研究地球質(zhì)量的科學(xué)家指明了一條新的道路，就是通過“萬有引力定律”的理論知識(shí)去測算地球的質(zhì)量。英國科學(xué)家亨利?卡文迪許在年輕時(shí)就立志攻破這個(gè)著名的難題。他做過最有名的實(shí)驗(yàn)就是有關(guān)萬有引力的扭秤實(shí)驗(yàn)，卡文迪許花費(fèi)了大量的時(shí)間和精力去做扭秤實(shí)驗(yàn)。最后，卡文迪許用了50年的時(shí)間，經(jīng)過不懈的努力，在1798年通過扭秤實(shí)驗(yàn)測出了“萬有引力常數(shù)”。根據(jù)這個(gè)數(shù)值，精確地計(jì)算出了地球的質(zhì)量。

地球到底有多重呢？卡文迪許算出是約60萬億億噸！卡文迪許被譽(yù)為“第一個(gè)稱量地球的人”。