古埃及、古巴比倫、古印度和古中國是四大文明古國，任何一個文明都是以一定的生產生活基礎為條件的。沒有物質文明的支撐，就無法創造燦爛的精神文明。有趣的是，作為四大文明古國，雖然古埃及、古巴比倫、古印度和古中國在經濟狀況、生活方式以及文化狀態上有各種各樣的不同，但是四大文明古國都是在相同的經濟基礎上建立的。四大文明古國的文明，都是在河流沿岸誕生的，因為河流沿岸最適合農業耕種。四大文明古國的文明發展各不相同，但是它們都屬于大河文明。希羅多德說得沒錯，“埃及是尼羅河的贈禮”，如果沒有尼羅河，別說創造光輝燦爛的古埃及文明了，古埃及人能不能在那片沙漠之中生存下來都很成問題。

古埃及文明的起源以尼羅河為依托，古埃及人利用尼羅河進行灌溉，發展了獨具特色的灌溉農業。隨著農業的發展，人們開始在尼羅河沿岸及三角洲地區聚居，于是城鎮產生了，為建立統一的政體在地理環境上鋪平道路。同時，由于古埃及人的生存空間相對狹小，這促使野心勃勃的地方統治者極力通過統一活動擴張自己的支撐區，導致了統一集權機制的形成，終于在公元前3100年實現了上、下埃及的統一，促使古埃及文明的形成。

尼羅河沿岸