在原始社會存在很多靠血緣維系的宗族或者氏族，在這些我們統稱為部落的地區，通常都有自己的首領。首領在其管轄的范圍內，擁有軍事、經濟上等多方面絕對的權力。成員爭吵、食物分配等大大小小的事情都要聽從首領的安排。狼群的首領和人類部落的首領一樣，也擁有這樣至高無上的權力。在狼群極為嚴格的等級制度下，頭狼就是發號施令者，其他成員要毫無條件地執行。那么，頭狼是如何產生的呢？

在以家庭為單位的狼群中，頭狼的后代長大后如果不遷徙出狼群就有可能是頭狼。在遷徙或者食物豐富的情況下，若干狼群會臨時結合成更大組織的狼群。在這種更大的狼群里可能存在這好幾個“前”頭狼，可是頭狼的位置只有一個。為了解決這個問題，各個小狼群原來的頭狼就會競爭。實力最強的那頭狼就會成為新的頭狼。勝者為王，憑實力進行決斗，這種競爭方式在狼群中頗為有效。