當我們進入青春期時，男孩兒會長出喉結，這是“第二性征”的出現，意味著他將從一個男孩兒走向男人。蝴蝶也有類似的“第二性征”，但它們的第二性征并非成熟的象征，而只是分辨雌雄的標志。在昆蟲的世界里，不少都長有第二性征。這樣，我們除了通過腹部末端的外生殖器結構的不同來分辨雌雄外，身體上的一些其他特征，也可以作為分辨的標志。它在昆蟲中被稱為雌雄異型，或是性二型。在昆蟲中，鍬甲是最著名的雌雄異型動物。雄性鍬甲強健的大顎，到雌性那里則變成了短小的上顎。而在蝴蝶的世界，這樣的例子也是屢見不鮮。為數眾多的蝴蝶均為雌雄異型，不同性別間的差異也很大。如果僅從外表觀察，人們可能會誤認為它是另一種類的蝴蝶，或是基因變異導致的變異種，如某些種類的蛺蝶等。有時，雌蝶的外觀都是在模仿其他有毒的蝴蝶，以獲得一定程度的保護。

除此以外，另一些蝴蝶的雌雄成蟲外形雖然相似，但翅膀上的結構或斑紋的不同，還是暴露了它們性別的不同。這是性標的另一種表現形式。哪怕是雌蝶和雄蝶間，也是通過這些性標，來識別對方究竟是雌性還是雄性的，以免鬧出不必要的誤會。比如，一些豹蛺蝶，雄蝶前翅近后緣的1～4條脈紋會比雌蝶粗很多。在某些雄蝶的前翅或后翅上，長有一些特殊的鱗片，人們把它們稱為“香鱗”。這些鱗片通過與腺體連接，獲得后者產生的信息素。當雄蝶逐漸接近雌蝶，想要吸引對方時，就會緩慢拍動翅膀。那時，腺體分泌的性信息素，會借助翅膀運動而釋放。另外，雌蝶用觸角接收信息素，并綜合它所捕捉到的種種信息，來判斷對方是不是自己所要的異性“伴侶”。

雌性虎斑蝶沒有性標

雄性虎斑蝶后翅中后部的黑褐色香鱗是性標