寄主植物是蝴蝶的“產(chǎn)房”，是蝴蝶幼蟲的搖籃，也是羽化的目擊者。它們守護(hù)著蝴蝶從卵到破繭成蝶。蝴蝶與寄主植物間的關(guān)系向來密不可分。而寄主植物發(fā)生的風(fēng)吹草動(dòng)，都會(huì)對(duì)蝴蝶造成巨大的影響。不少蝴蝶具有極強(qiáng)的適應(yīng)能力，對(duì)周圍環(huán)境的變化十分敏感，進(jìn)而根據(jù)情況改變自己的生活習(xí)性。而當(dāng)寄主植物的分布區(qū)擴(kuò)大時(shí)，蝴蝶的分布也會(huì)隨之?dāng)U大。例如，曲紋紫灰蝶以蘇鐵為寄主植物，因此只生活在華南一帶。但由于人們對(duì)蘇鐵的需要，促使蘇鐵大量北調(diào)。跟隨它們的“遷徙”，葉片上的蝶卵也做了長(zhǎng)途旅行。所以，現(xiàn)在曲紋紫灰蝶已不再是華南的專利，在上海、北京等地，我們也能看見它們?nèi)∈程K鐵的模樣。有時(shí)，寄主植物在一年中的生存周期會(huì)變長(zhǎng)，這也直接影響了蝴蝶的發(fā)生代數(shù)。比如，在美國(guó)加州的大部分地區(qū)，生活著一種與產(chǎn)于我國(guó)金鳳蝶很像的擇麗鳳蝶。過去，這種鳳蝶只在春天活躍，這是因?yàn)樗鼈兊募闹髦参铩环N傘形科植物耐不住炎熱，在夏天會(huì)全部死亡。直到18世紀(jì)，西班牙人根據(jù)自己的喜好，從歐洲引入了茴香。隨后，他們又?jǐn)U大了茴香的種植面積，增加了茴香的種植時(shí)間。而巧合的是，茴香的化學(xué)成分與鳳蝶的寄主植物十分相似。由此，這種鳳蝶便拋棄了舊愛，傍上了茴香這一新歡。自此之后，這種鳳蝶便從1年1代變?yōu)?年數(shù)代。等到19世紀(jì)40年代，柑橘園在美國(guó)誕生。到1918年，這種鳳蝶又開始擁抱柑橘的身軀，在其上肆意繁衍。由此，加州再也不缺少它們的身影了。

對(duì)蝴蝶來說，寄主植物或許也是蝴蝶分布的“晴雨表”，是蝴蝶遷徙的道標(biāo)，是蝴蝶種群的境界線。