“第四紀冰期”、“第四紀大冰期”、“第四紀冰河期”、“第四紀冰川期”、“更新世冰川期”、“當前冰河時期”、“末次冰河時期”，這些名字都指的是第四紀冰河時期。從這些名詞中，你或許會關注一些細節，第四紀冰期是不是現在正在發生的冰河時期？直到今天第四紀冰期也沒有結束嗎？科學家告訴我們，第四紀是地質時代中最新的一個紀，整個第四紀是從258萬年前開始的。從258萬年前到現在的這一個氣候時段，被稱作一次冰河時期，也就是我們說的第四紀冰期。所以說現在，整個地球就正處在第四紀冰河時期。你是不是會疑惑，冰河時期不應該很嚴寒嗎？為什么我們現在沒有覺得寒冷得受不了呢？

我們在了解冰河時期的時候就已經知道，一個冰河時期是由冰期和間冰期反復交替出現組成的，在相鄰的兩個冰期中間的間冰期，整個地球的氣候都比較溫暖，也就是現在地球的氣候。而我們現在正處在從1.1萬年前開始的間冰期。