在地球漫長的發展過程中，一共出現過幾次冰河時期呢？科學家們研究發現，直到現在地球上至少發生過5次冰河時期。了解了“史上最漫長”冰河時期和“近十億年最嚴寒”冰河時期之后，我們來了解一下時間跨度最小的冰河時期——安第斯－撒哈拉冰河時期吧！在4.6億年前至4.3億年前，地球上出現了安第斯－撒哈拉冰河時期。我們知道，冰河時期發生的時候，地球的氣候非常寒冷，生長在地球表面的動物和植物的生存環境都發生了很大改變。可以說，冰河時期對地球的影響是相當大的。很多生物因為禁受不住寒冷的氣候而不得不遷徙，有的甚至面臨滅絕的危險。那么，時間跨度最小的冰河時期也會帶來這么大的影響嗎？大約在4.4億年前，撒哈拉所在的陸地并不是現在的非洲北部，而是在南極附近。這種陸地在極點附近聚集的情況，容易造成積冰堆積。你會不會想，這些積冰能有什么影響呢？其實，影響大著呢！大片冰川的存在使得整個地球的氣溫都降了下來，還影響了整個地球的大氣環流變化，氣候開始變冷，全球開始進入安第斯－撒哈拉冰河時期。

還有科學家推測，第一次物種大滅絕就是因為這次全球范圍的氣候變冷造成的。