文明的早期歷史，很多都以神話傳說(shuō)的形式流傳下來(lái)。羅馬文明也不例外。關(guān)于羅馬文明始祖的故事，就是埃涅阿斯的傳說(shuō)了。這被記錄在古希臘詩(shī)人荷馬的《伊利亞特》《奧德賽》和古羅馬詩(shī)人維吉爾的《埃涅阿斯紀(jì)》中。相傳埃涅阿斯是希臘神話中愛(ài)神阿芙洛狄忒的兒子，特洛伊的將領(lǐng)。在特洛伊城被希臘人攻陷之后，埃涅阿斯率領(lǐng)著劫后幸存的特洛伊人尋找新的家園。在漫游過(guò)程中，他經(jīng)歷了種種奇遇。在西西里島停留時(shí)，受到當(dāng)?shù)貒?guó)王的款待，結(jié)識(shí)了奧德修斯（《奧德賽》的主角）的船員。航行到迦太基（今北非突尼斯），埃涅阿斯以他的勇氣和智慧打動(dòng)了當(dāng)?shù)仉枘峄说呐醯俣洌俣洳粌H接納了特洛伊人，賜予他們土地，而且對(duì)埃涅阿斯提出要與他一同統(tǒng)治這里。這時(shí)天后赫拉（特洛伊城的守護(hù)神）派遣神使赫爾墨斯，在埃涅阿斯的夢(mèng)中顯靈，提醒他不要忘記旅行的初衷，要他立刻離開此地。虔誠(chéng)的埃涅阿斯立刻連夜帶著特洛伊人起航，前往意大利。在意大利中部的拉丁姆平原，他幫助當(dāng)?shù)貒?guó)王擊敗了強(qiáng)敵，迎娶了國(guó)王的公主，并獲得了一塊獨(dú)立的土地。埃涅阿斯的后人，也就稱為拉丁人。但埃涅阿斯的不辭而別，傷害了蒂朵。蒂朵在埃涅阿斯離開后，在海邊生起一堆篝火，詛咒腓尼基人（也就是后來(lái)所說(shuō)的迦太基人）與埃涅阿斯的后人世代為仇，然后跳入篝火悲憤地自殺了。

歷史學(xué)家的研究似乎為這個(gè)傳說(shuō)故事增添了一些真實(shí)性。早在古希臘時(shí)代，歷史學(xué)家就提出了伊特魯里亞文明（羅馬崛起之前的古代意大利文明）與古代小亞細(xì)亞文明（特洛伊城所在地）有相似性的觀點(diǎn)。而現(xiàn)代歷史學(xué)家更是從語(yǔ)言、習(xí)俗、考古實(shí)物的發(fā)現(xiàn)等多個(gè)方面進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)了兩大文明的相關(guān)特點(diǎn)。也許這個(gè)特洛伊王子的漫游經(jīng)歷，并不只是傳說(shuō)。