當羅馬文明在意大利中部臺伯河流域開始點亮時，當時的世界又是怎樣的一番景象呢？在廣袤的美洲大陸，除了中美奧爾梅克文明晦暗的燈火，大多數(shù)地方還沒有文明的普照。非洲和大洋洲的情況也大致如此。在東亞，中國渭河之畔，周幽王戲諸侯的烽火還未熄滅多久。他的兒子周平王帶領著日漸衰微的東周王室，在東都洛邑歇下腳步，他身后鎬京的廢墟，預示著華夏大地即將進入“禮崩樂壞”的春秋亂世。更東邊海島上的日本，他們傳說中最早的神武天皇，還要接近一百年后才能誕生。在南亞，雅利安人已入侵印度數(shù)百年，這些來自北方的白皮膚武士已經(jīng)深入德干高原的腹地，而他們的祭祀，也已完成了那些玄奧的經(jīng)卷。曾經(jīng)創(chuàng)造輝煌文明的黑皮膚原住民，只得淪為第四等種姓。此時的印度開始形成十幾個小國，兩百年后，釋迦牟尼就會在其中一個小國誕生，開始他傳奇的一生。在西亞，人類最初創(chuàng)造的文明早已化為灰燼。此時在這里卷起漫漫塵埃的，是亞述人的戰(zhàn)車和鐵蹄。這個窮兵黷武的帝國正進入自己的鼎盛期，但是不久，這個曇花一現(xiàn)的帝國就將被自己點燃的戰(zhàn)火所毀滅。在亞述的身旁，埃及剛剛向它臣服，法老們依舊龜縮在地中海的一角。已綿亙數(shù)千年的古埃及文明，只剩最后的茍延殘喘。

再來看看此時的地中海沿岸和歐洲腹地。古希臘文明已經(jīng)從多利安人入侵的混亂中蘇醒，希臘人開始傳唱荷馬和赫西俄德的詩篇。在山崖和海島之間，無數(shù)的城邦正在興起，并隨著商人和水手的行跡，在地中海北岸不斷拓展他們的影響。而希臘人的海上鄰居腓尼基人，此時也在地中海南岸從事同樣的工作。這些居無定所的流浪者，將在海上成為古羅馬人的勁敵。在北方，現(xiàn)代歐洲人的祖先們還在森林的間隙農(nóng)耕或放牧，他們居住在村落與城寨之中，守護著神秘的巨石遺跡，等待著千年后一個新時代的降臨。