他語氣里不是嫌棄，不是鄙夷，而是痛惜。

無盡的痛惜。

除了師父，從未有人這樣當面強烈地愛惜自己。

郁離手足無措，正要推開他，卻一陣疼痛襲來，冷汗直冒，什么話也說不出，只能蜷縮手腳，卷成一團。

“不痛，不痛，很快就不痛了。”步不曾輕輕拍著她的后背。

他的話語如同深夜的雨滴，一滴一滴，她仿佛又回到了烏洞山自己的房間，蜷縮在被子里，聽著窗外一點一點的雨滴。

每一個妖毒發作、痛徹心扉的夜，她都是這樣一寸光陰一寸光陰地熬，熬到天明。

她陷入了夢鄉。

步不曾依舊像抱著世界上最珍貴的靈寶似的抱著她，輕輕拍著她的后背，輕輕跟她說話。

天下都說竹娘子性格冷淡，對人疏遠，甚至不少人說她人如竹木，無情無義。

然而，她為了自己，寧可吞噬妖靈放棄本關，甚至毀傷容貌。

此情此義，天下有幾個女子能做到？

他暗暗發誓，終生要好好守護郁離，絕不容許其他人再傷她。

直到確認她真的深睡了，他才變幻了柔軟舒適的床與枕頭，把她安置好，在外設置了結界。

當他走出來時，小黑妖們依舊匍匐在地，大氣也不敢出。

“看好她，若是她少了一根頭發，一根一根碾碎你們的爪子！”步不曾用妖語告誡它們。

小黑妖們拼命搖頭，卻依舊謹遵他的命令，不敢做聲。

步不曾走出山洞，回到之前豢養巨蛇的山洞。

巨蛇倒在地上，早已硬了，仍保持著生命最后一刻掙扎扭曲的不屈。

他一節一節剖開巨蛇的脊柱骨，從里面掏出許多顆大如人頭的明珠，扔進自己的銅葫蘆里。

最好看的乃是一顆淡藍色的小珠子，上面若隱若現的花紋，很像一叢竹子，他一看便愛上了，看了又看，才戀戀不舍將它收入銅葫蘆內。

直到脊椎骨剖完，他才一展雙翼，飛向了高空的茫茫白霧。

天色漸明，白霧依舊將山谷圍得密不透風似的。

鐵光庭滿臉喜色走向谷口，東海望拖著沉重的步伐，無精打采跟在后面。

“喲，鐵相公，抓了多少只妖？”宋玉齡問道，忽然展顏一笑，“我傻了，以鐵相公與東海前輩兩位實力，圖冊定是全滿了。”

鐵光庭視而不見，聽而不聞，繼續向前走。

宋玉齡臉一紅，悄然握住了拳頭，又趕緊松開，臉上重新換上無瑕的笑容。

梅小蟲在谷口左邊，鐵光庭走到谷口右邊。

一對表兄弟，宛若守門石將，彼此不看一眼。

籠罩著山谷的白霧漸漸發亮，此時應已是寅時，他們身后的山谷中不時傳來幾聲鳥啼。

很快便是日出出谷時，郁離與步不曾始終不曾出現，就連最后下溝壑去尋他們的玉郎君也不曾回來，可見他們要么死了，要么被困了。

明亮的燭光下，霞姑正在房間內對鏡梳妝，不知怎的，今天的粉總是涂不均勻，涂了擦，擦了涂，臉上已經起了一片淡淡的紅云。

她干脆滅了蠟燭，從箱子里拿出兩顆夜明珠，一左一右，安置在銅鏡前。夜明珠的柔光，映照得她面容粉嫩，眉眼生動，格外迷人。

她正要重新敷粉，忽聽到門外有急急腳步聲行近，一名小丫鬟小聲稟道：

“稟告霞姑，寒云山來人了！”

“這么早！”饒是霞姑膽大，也不由吃了一驚，“先安置宮主到瑟笙樓喝茶吃點心，我隨后就到。”

“稟告霞姑，來的不是寒云宮宮主，而是一個胖胖的大叔，自稱什么老杜，莫不是打著詩圣旗號騙人的？”

“蠢材！那是寒云山三怪之一的老蠹！快去，快去！”

寒云山寒云宮掌控天下法師晉升，也掌控著大法師榜的評判，在法師界地位更甚至青羅皇室，而這自稱老蠹的藍祤，人稱兩腳書櫥，平生最愛鉆古書奇書，據說天文地理無一不通，妖魔鬼怪無一不曉，卻整天鉆在寒云山藏書樓中，極少極少下山。

本次鑒妖大會最后一關，山主原定的是請寒云宮新任宮主仙云道人，自己也預定了對付他的方案，怎么突然殺出一個老蠹藍祤？

難道是寒云宮發現了問題？

不，不可能，這一次有仙師和梅小蟲在旁指點，別說白帽山外，就算白帽山中仆從，也未發現什么破綻，阿鶴與素晨不就什么也沒發現？

自己純屬心虛，料那老蠹整日只會看書，哪里會看人？

霞姑顧不得再敷粉了，反正臉泛紅云，老蠹年紀大了，視力一向又差，晨光朦朧，一時應該看不出臉上痕跡，先去迎接，回頭再作打算吧。

當她來到瑟笙樓附近時，遠遠便聽見了一陣爽朗的笑聲：

“你們白帽山果然財雄勢大，點心太豐盛了，我一個人怎么吃得完？”

“老先生不必客氣，霞姑說了，老先生是我們白帽山的貴賓，一定要好好招待。”

“哦？你們白帽山主叫霞姑？”

“老先生說笑了，山主是山主，霞姑是霞姑，她，是我們白帽山的總管。”

霞姑暗罵一聲蠢材，連忙堆起滿臉笑容，走進去，道：“小丫鬟不懂事，讓藍老前輩見笑了，莫怪，莫怪。”

她一面笑一面看著老蠹，暗暗驚詫他相貌保持得真好，年近九十的人，看上去不過三十來歲，只嘴角眼尾有幾絲淡淡的笑紋，如非他自報來歷，一般人只當他是個平平常常的富家翁。

小丫鬟慌忙退到旁邊，垂手而立，心中卻詫異無比，老杜不姓杜，也不姓老，姓藍？

“呵呵，我老蠹不請自來，讓白帽山見笑了，莫怪莫怪。說起來慚愧，我們宮主向來貪嘴，昨晚看到黃豆糯米卷，多吃了幾碟，竟然積食了，躺在床上跑不動。嘻嘻，我便讓他安心歇著，替他走一趟。”

他這番老頑童的話語，簡直讓人不敢置信，但霞姑知道他所言不虛。

前幾年，仙云道人還未繼承宮主之位，常在外行走，霞姑曾與他有過一面之緣。

當時的他，喜食甜食軟食，吃得腹脹如鼓還不肯停下，最后被人抬出去的。

“辛苦藍老前輩了。宮主無大礙吧？”

“不礙事不礙事，等我回去，再吩咐廚娘做幾碟糯米卷，包他立時——”