從那夜之后，鐵珊瑚與沈知非的關系漸漸親密，就連其他弟子也看出了痕跡，偷偷向大師兄打小報告，替大師兄感到不值。

大師兄心里雖有想法，在眾師弟門前還是極力維護鐵珊瑚，說她難得有個小師弟，接觸多，不過為了監督他修煉，緊張他跟不上。

“大師兄，別怪我們多嘴，實在是小白臉不該，他明明知道小師妹和你是一對，橫插一腳，分明不把你放在眼內，也不把我們放在眼內。”

其他弟子極力慫恿大師兄警告沈知非。百歲峰原本只有鐵珊瑚一個女弟子，眾人整日群星捧月，只想得到鐵珊瑚一個笑臉，輸給大師兄，他們認了，可輸給新來不久的小白臉，這算怎么一回事？

大師兄笑笑，說小師妹和小師弟有分寸的，大家別太擔心，三言兩語，將他們打發了。人走了，他們說過的話卻在他耳邊一遍遍回想，自從沈知非上山，小師妹的確喜歡圍著他轉，不斷與他起沖突，甚至還跑下山好幾趟。

他又細細梳理了一番自己與小師妹的過往，怎么看自己與小師妹的交往都很厚實，豈是沈知非能破壞的？就算小師妹一時迷糊，也不過是貪新鮮罷了，像沈知非這樣的小孩子，怎么懂得像自己一樣疼愛小師妹？

小師妹出身紅坎世家，向來受盡寵愛，哪怕受一點點冷落，也發十二分的脾氣，前些天她便因為棠棠而吃醋。就算她一時挨近小師弟，以她的脾性，怎么可能受得了小師弟的冷淡？

大師兄思來想去，覺得此事還是不要挑破為好，若是挑破了，只怕小師妹心一橫，嚷嚷著定要和小師弟在一起，那時候便再無轉圜余地。

小師妹不可說，但小師弟還是該說一說的。

他特意找了沈知非一起喝酒。

沈知非比約定時間來遲了半個時辰，一進門便道歉，說下山幫表妹干了點活。

“你還有個表妹？”

大師兄有點吃驚，自沈知非上山，自己常教他基本法術與劍術，卻不知道他還有一個表妹，而且就住在山下。

“是啊，我們兄妹二人落難至此，多虧遇上師父，表妹是師父幫忙安置在山下的。”

大師兄總算明白，他為何常常往山下跑，原來是為了表妹。表哥表妹，豈非正好一對？他暗暗松了一口氣，拿起酒壺要倒酒，沈知非立刻搶過酒壺，替他斟酒。

兩人一面喝酒一面聊天，沈知非三句不離表妹，說他表妹膽子小，不怎么敢跟左鄰右舍來往，在院內養雞種菜，又怕大公雞太兇，只養母雞和小雞，還給每一只雞都取了名字，什么花花、小白、大雪、團團……

“每只小雞不都長得一模一樣？她偏說每一只不同，讓我喊名字，哎，我哪里分得清！不喊要哭，喊錯了也要哭，都不知她哪來那么多眼淚！”

大師兄見他愁容滿臉，分明是剛剛墜入情網才有的患得患失、左右為難，哈哈大笑，拍了怕他肩膀，道：“都說女人是誰做的嘛。”

其他弟子聽聞大師兄請沈知非喝酒，都道是鴻門宴，大師兄定是要敲打敲打這個不知好歹的小子，都趴在院墻外偷聽，大師兄聲音一向洪亮，他們聽得清楚，但沈知非說話低沉，又醉醺醺的的含混不清，根本不明白他說了什么，哄得大師兄笑了又笑。

他們只明白了一件事情，大師兄和沈知非這小子關系越發好了。

第二天上午訓練結束后，沈知非又向大師兄請假下山，大師兄批了。

鐵珊瑚原本也要跟著去，沈知非只說了一句“別去了，這天熱得很”，她便乖乖地留在山上，跑去看棠棠。

師父依然不在，棠棠依然在喝藥，任小丫鬟三催四催，她不過喝了一小口，便咳嗽不止。

鐵珊瑚輕輕替她梳著背，聽著她劇烈的咳嗽聲，真擔心她咳出血來。她小時候家里曾經有過一位庶出的小姑姑，三頭兩日，也是這樣不要命的咳，咳著咳著便開始吐血，吐著吐著，人突然就沒了，據說那是女兒癆，紅坎鐵家那么多靈藥那么多法師朋友，都救不了。

棠棠，該不會也是女兒癆吧？

一想到這里，她連忙暗暗在心底里啐了好幾口，又祈禱神明，千萬千萬別見怪也別當真，方才自己不過胡思亂想，棠棠自是好的，一日更比一日好。

棠棠好容易才緩過氣來，原先蒼白的兩頰反而隱隱透出紅云。她抽出絹帕，揩了揩額上的汗，怏怏道：“妹妹又來看我，可曾吃飯了？”

“沒呢，特意留著跟你一起吃！”

鐵珊瑚并非作偽，來之前便托大師兄交代了廚房，把自己的飯菜一并送到棠棠院中來。

棠棠身子怯弱，偏又不喜歡吃藥，也不喜歡吃飯，每餐草草，好像做任務的似的扒幾口飯，若是自己和她一起吃，看著自己大口大口吃，有時候她也會開胃，多吃一點。

上回有一次晚飯，兩人同吃，棠棠多吃了半碗，誰知當晚久久不能入睡，肚子硬邦邦的，好像一塊石頭，把照顧她的丫鬟仆婦嚇得半死，幸虧趕回來的師父說是積食了才松了一口氣，饒是如此，棠棠也足足痛了兩日，吃盡苦頭。

從那以后，鐵珊瑚再也不敢陪她用晚餐，生怕又惹出事端。午飯是不怕的，畢竟棠棠不歇午覺，飯后會走一走，能多吃一點，便多一分精神。

擺好飯菜，她毫不客氣，迅速開動，不停地夾菜、扒飯，往嘴里塞。

誰知棠棠呆呆望著她，連筷子都沒拿。

“棠棠，來，開吃，吃了飯才有氣力。”她傾斜手中的碗，給棠棠看只剩一小半的飯。

“珊瑚，有時候，真羨慕你啊。”棠棠嘆息道。

鐵珊瑚停下筷子，問：“羨慕我？姐姐你又開我玩笑！我才羨慕你呢，行是行，坐是坐，簡直像畫里的美人一樣，哪像我，行是蹦，坐也坐不穩，大師兄以前罵我是猴子，屁——那個，那個是尖的——整個百歲峰，恐怕除了你當我是女的，別人，連師父都當我是男的！”

一想到這里，她也嘆氣：“平日里當我是男的也就算了，偏偏考慮下一任掌門時，又記起我是女的了，唉……”