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我出城到了河邊。可是沒瞧見一個同學。

“他們都哪兒去了？干嗎不等我？這還算是朋友嗎！”

后來我又對自己說：“這么著倒也好。要是和同學們一塊兒釣，要是他們都釣著了許多魚，我又是一條也沒釣上，那可沒意思呢。還不如我一個人在這兒的好——正可以練習練習。”

可是這一次成績還是不好。我一個人坐在河邊一棵柳樹下。我旁邊只有那只小鐵桶陪著我，桶里有一只螺螄——孤零零地躺在那里，斜著個身子，把腦袋伸出殼來張望著，好像希望找上一個伴兒似的。

我不知道這么坐了多久。總而言之，要叫我拎著個空桶回城去，那我可不愿意，頂起碼頂起碼也得讓我釣上一條才好。

我越釣越來火。

“我就跟你耗上了！”

太陽快要落下去了。河面上閃著金光。時不時撲哧的一聲，就皺起一圈圈的水紋，越漾越大，越漾越大，把我的釣絲蕩得一上一下地晃動著。這一來魚兒一定全都給嚇跑了。

我嚷起來：“是誰跟我搗亂？”

有一個聲音回答——好像是青蛙叫，又好像是說話：“格咕嚕，格咕嚕。”

“什么？”

又叫了幾聲“咕嚕，咕嚕”——可是再聽聽，又似乎是說話，好像說：“是我，是我。”

“誰呀，你是？”

回答我的仍舊是“格咕嚕，格咕嚕”。叫了一遍又一遍，漸漸地可就聽得出字音來了：“寶葫蘆……寶葫蘆……”

越聽越真。越聽越真。

“什么！”我把釣竿一扔，跳了起來，“寶葫蘆？……別是我聽錯了吧？”

那個聲音回答——還是像青蛙叫，又聽得出是一句話：“沒錯，沒錯，你并沒聽錯。”

“怎么，你就是故事里面的那個寶葫蘆嗎？”

“就是，就是。”——字音越來越清楚了。

我還是不大放心：“喂，喂，勞駕！你的的確確就是那個寶葫蘆——就是那個那個——b, ao, bǎo, h, u, hú, l, u, lú——聽準了沒有？——就是那個寶葫蘆嗎？”

“我的的確確是那個寶葫蘆。”回答得再明白也沒有。

我摸了摸腦袋。我跳一跳。我捏捏自己的鼻子。我在我自己腮幫子上使勁兒擰了一把：嗯，疼呢！

“這么看來，我不是做夢了。”

“不是夢，不是夢。”那個聲音又來了，好像是我自己的回聲似的。

我四面瞧瞧：“你在哪兒呢，可是？”

“這兒呢，這兒呢。”

“啊？什么‘這兒’？是哪兒呀，到底？”

“在水里。”

哈，我知道了——

“寶葫蘆，你還是住在龍宮里嗎？”

“唉，現在還興什么龍宮！”——那聲音真的是從河心的水面上發出來的，字音也咬得很準確，不過總不大像是普通人的嗓音就是了，“從前倒興過，從前我爺爺就在龍宮里待過……”

我忍不住要打斷它的話：“怎么，你還有爺爺？”

“誰沒有爺爺？沒有爺爺哪來的爸爸？沒有爸爸哪來的我？”

不錯，我想起來了，我想起來了！——

“那么，我奶奶說的那個張三——嗯，是李四……那個李四得到的寶葫蘆，大概就是你爺爺了？”

它又“咕嚕”一聲，又像是咳嗽，又像是冷笑：“什么張三李四！我不認識。他們都是平常人吧？”

我告訴它：“那是一個很好玩的故事。說是有一天，李四跑出去……”

“少陪。我對它可沒有興趣。”

這時候河里隱隱地就有個東西漂流著，好像被風吹走似的，水面上漾起了一層層錐形的皺紋。

“怎么你就走了，寶葫蘆？”

“我可沒工夫陪你開故事晚會，”那個聲音一面說，一面漸漸小下去了，還仿佛嘆了一口氣，“其實我是專心專意想來找你，要為你服務。可是你并不需要我……”