向歆回到老宅時，發現門口已搭建起了靈堂。向山平生最衰老的一張照片被放置在巨大的黑框里，上面搭著黑布。
她沖進向山的屋子，發現一切如故，只是向山不再半臥在床上。
床上空著，床頭搭著一件他常穿的青灰色毛背心。背心的腋窩處有些脫線了，一根線頭翹起來。
她拿起背心，用手捻一下那根脫開的毛線，把頭埋在衣服里面。
半餉，聽見祖母在身后叫她。她回頭，看見滿臉皺紋的心蓮被母親攙扶著走了進來。
她那雙舊式小腳在寬大的褲管里伶仃懸起，深一步淺一步的移過來，顯得風雨飄搖。
她沒有再忍住，便撲在心蓮的懷里哭起來。心蓮閉著眼，用手撫著向歆的背，什么都說不出。
屋子里似乎站滿了人，她問他們爺爺在哪里。他們告訴她，已經停在了靈堂里。只是現在誰都不能掀開看，要到殯儀館才可以，否則人會死不瞑目。
在紛亂之間，她看到向海呆坐在一旁沉默。她走過去，父親比平時更加沉默，他把自己深鎖在軀體后面。
那身體像是一座腐蝕了的雕像，仿佛動一下，就要坍塌了似的。
她像往常一樣蹲下來，把臉埋在他的手里。她感受到他無盡的憂傷和無助，只是他把憂傷更深的鎖在心里，繼續沉默著。
有許多平時未曾見到的親戚朋友都趕來了，出現在老宅。四月里天氣逐暖起來，向海已去世兩天，不好再停放太久。大家決定盡快辦完喪事，落土為安。
于是向歆白天預備諸事，晚上在靈前守夜，此外安排前來奔喪的諸多親朋好友吃飯休息。
向山厭惡喪禮上吹拉彈唱，所以一律都沒有。但還是有很多事情要做。向歆不停的忙碌著，姑姑向輝尖厲的聲音不時從各處傳來。
第四天一早，眾人去殯儀館。祖母一直提醒她，不要把眼淚滴在祖父身上，那樣會不吉利。在進入火化的最后一刻，向歆才見到了向山。
他面色全無的躺在那里，全身無力，像一個一無所有的孩子。不管他曾經怎樣英武肅殺，縱橫捭闔，都和他沒有關系了。
他睡著了。
就那么一眼，她想要撲過去抓他的手。還沒來得及向前半寸，她就被身后的一個表叔騰空抱起，飛快的從房間撤離了出去。她一直掙扎著，但氣力太小了，后來她開始喊叫。
就這樣，她眼看著離向山越來越遠。最后，她昏了過去……
等她醒來的時候，向山已經被火化了。大家又一起把骨灰盒埋在準備好的墓地里，最后上了碑。然后排隊輪流在碑前行禮、祭拜。
約莫一個小時之后，眾人一起鬧哄哄的登車去酒店吃喪宴。她敬酒，感謝，也不知敬了多少人，說了多少客套話，說到最后嘴巴也覺得木了。
因她是他唯一的孫女，人人都要拉住她說一番前塵往事，便像是和他本人說了話似的。
就這樣又忙了一整天，人群總算四散而去。向家從一場轟亂回到寂靜。大家都有些精疲力盡，向輝一家先回去了。
向山走了，心蓮仍然不愿意回老宅，繼續一個人住在市區的房子里。向歆想在老宅再多待一天，傾云放心不下，陪著女兒。
那一夜，向歆陪父親坐在向山的房間里，兩相無話靜坐著。傾云實在太累了，于是躺在沙發上睡著了。風影婆娑，父親向海也在半夜歪靠著睡著了。
向歆給父母都蓋了被子。夜半兩點，老宅院子里呼呼的刮起大風。她幾夜未眠，此時卻更睡不著。
向山常寫的字帖還在桌上，筆干涸在硯里。向歆拿起來看了一陣子，又走出房門來到院子里。
院子中央長著一株粗壯的夾竹桃。在這個季節剛剛抽了枝葉，卻零零散散，夜風里越發顯得稀疏。
她想起了這株樹的事。
心蓮說，這樹是長在溫潤的南方的品種，在北方也只適合盆栽在室內，室外是幾無存活的。
有一年，孩童時的向歆從盆子里摘了火艷艷的夾竹桃花玩，卻突然中了毒。一家子人慌亂之中送她去了醫院，忙碌一場終于解了毒。心蓮一氣之下連盆帶花扔掉了。
向山什么都沒說，撿了它回來，折了其中一枝，栽在院子當中。向山說，這花很難在室外活，能活下去就留著，活不下去就算了。
從那以后，她只敢看看它，連近處都不去。第二年春天，它還光禿禿的。到了夏天，居然長出了一小簇火一樣妖艷的花。
她氣恨不過，拿著花露水照著那剛綻開的嫩骨朵噴下去。沒噴幾下，花便像染了霉斑一樣夭折了。
后來沒人再管它，天旱的時候向山會澆些水。到了第三年，它的樹枝長的茂密起來，卻沒有再開花。
就這樣，大家把它當作一株普通的樹，漸漸的遺忘了。
很久之后的一個夏天，它忽然又開了滿滿一樹火艷艷的花，就這樣再次回到了向歆的眼里。
她這時已忘了小時候的那些恩怨。功課累的時候，就看看那樹，葉子狹長碧綠無甚特色，夏天的時候卻滿樹滿樹的花，每一朵都放肆的開，實在美艷。
那樹的毒性太強，沒有蟲子敢吃，更沒有螞蟻敢在下面筑窩，一年一年的瘋長，越長越多。
她看它長的肥美，就忍不住給它澆水，偶爾供應一些肥料。有時摘一朵最美的，放在盒子里陰干玩……
塵歸塵，土歸土。往事如風……老宅的主人已離去，這個世界像是從未有過這個人似的。
她也將遠行，夾竹桃樹以后怕也是要自生自滅了。
或許此刻，他還在夜風中盤旋，不肯離去。又或許，他已遠走杳無蹤跡……總之，他最終沒有來得及再見一次最掛念的孫女，一生的年歲就這樣結束了。
而她，終究也要離開。她不知要去哪里，只是必須要上路，繼續前行。