這年頭，誰(shuí)不相信謠言才是傻瓜。很多真實(shí)的故事，都從謠言開(kāi)篇。謠言總是不幸應(yīng)驗(yàn)，這很讓梅次地區(qū)的百姓長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。謠言只不過(guò)多了幾分演義色彩，或是藝術(shù)成分，大體上不會(huì)太離譜的。梅次這個(gè)地方，只要算個(gè)人物，多半會(huì)成為某個(gè)謠言的主人公。不然就不正常了。

朱懷鏡自然是個(gè)人物，只不過(guò)他剛剛到梅次赴任地委副書記，還沒(méi)有引起人們的關(guān)注。

住房尚未安排妥當(dāng)，朱懷鏡暫住梅園賓館五號(hào)樓。這是棟兩層的貴賓樓，坐落在賓館東南角的小山丘上。碧瓦飛檐，疑為仙苑。樓前疊石成山，鑿?fù)翞槌兀瑯?shù)影扶疏。站在小山下面，只能望其隱約。小樓總共只有十六個(gè)大套間，平時(shí)不怎么住人，專門用來(lái)接待上級(jí)首長(zhǎng)的。朱懷鏡住二樓頂頭那套，安靜些。套間的臥室和客廳都很寬大，有兩個(gè)衛(wèi)生間。梅次管這叫總統(tǒng)套房，就像這南方地區(qū)將稍稍開(kāi)闊的田壟叫做平原。恰好是四月天，池邊的幾棵桃花開(kāi)得正歡。

到任當(dāng)天，自然是地委設(shè)宴接風(fēng)。梅次的頭面人物，盡數(shù)到場(chǎng)。地委書記繆明，原是市委政策研究室主任，算是市委領(lǐng)導(dǎo)的智囊人物。此公個(gè)子不高，肚子挺大，滿腹經(jīng)綸的樣子。他不知學(xué)了哪門功法，總好拿手掌在下腹處摩挲，順時(shí)針三十六次，逆時(shí)針三十六次。只要手空著，便如此往復(fù)不停。朱懷鏡和繆明原來(lái)同在市機(jī)關(guān)，也算相識(shí)，只是交道不多。行署專員陸天一，黑臉?lè)奖牵暼珥懤祝焐鷰追滞?yán)。據(jù)說(shuō)此人很有魄力，說(shuō)一不二，屬下頗為懼怕。人大聯(lián)工委主任向延平，高大而肥胖，他那坐姿總像端著個(gè)什么東西，叫人看著都吃力。政協(xié)聯(lián)工委主任邢子云，瘦小，白凈，望著誰(shuí)都點(diǎn)頭笑笑。地委秘書長(zhǎng)周克林，很謙和的樣子，可他那梳得油光水亮的大背頭，好像時(shí)刻都在提醒你，他是地委委員，也算是地級(jí)領(lǐng)導(dǎo)。行署秘書長(zhǎng)郭永泰，不知是習(xí)慣了，還是天生的，頭總是朝右偏著，所謂俯首帖耳，就是這副姿態(tài)吧。梅園總經(jīng)理于建陽(yáng)，眼珠子就像電腦鼠標(biāo)，總在幾位領(lǐng)導(dǎo)臉上脧來(lái)脧去。他雖沒(méi)資格入席，卻殷勤招呼，不離左右。

帶著朱懷鏡來(lái)梅次的，是市委組織部長(zhǎng)范東陽(yáng)。他才當(dāng)部長(zhǎng)沒(méi)多久，只緣選舉受挫，暫時(shí)還沒(méi)入列市委常委。但在下面的人眼里，他就是市委領(lǐng)導(dǎo)了。誰(shuí)都知道，他只要坐上組織部長(zhǎng)這把交椅，當(dāng)常委只是遲早的事。有范東陽(yáng)在場(chǎng)，宴會(huì)便顯得主題含糊。說(shuō)是為朱懷鏡接風(fēng)，主賓卻是范東陽(yáng)。范東陽(yáng)似乎天生就是當(dāng)組織部長(zhǎng)的料子，說(shuō)話滴水不漏。誰(shuí)若是問(wèn)了不便回答的問(wèn)題，他便微笑著注視你，讓你內(nèi)心難堪，卻又不至于臉紅。市委機(jī)關(guān)的干部私下給他起了個(gè)外號(hào)，叫范括號(hào)。外號(hào)怎么來(lái)的，有多種版本。有種版本分明是損他的，說(shuō)他新調(diào)組織部時(shí)，屈就副部長(zhǎng)，便在名片上打了括號(hào)，注明正地市級(jí)。一聽(tīng)就是民間演義，范東陽(yáng)哪會(huì)如此不堪。通行的版本，是說(shuō)他嘴角兩邊的皺紋兒形同括號(hào)，人便總是微笑的樣子。你遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)他了，以為他在朝你微笑。你心里就暖洋洋的，忙向他問(wèn)好。他便點(diǎn)頭回禮，很是周到。其實(shí)他并沒(méi)有微笑。組織部長(zhǎng)是需要親和力的，他這帶著括號(hào)的臉，恰好慈如佛面。有人又把他的外號(hào)引申開(kāi)來(lái)，說(shuō)括號(hào)內(nèi)通常是重點(diǎn)說(shuō)明，范東陽(yáng)那兜在括號(hào)里面的嘴巴自然很重要的。因?yàn)檫@張嘴巴說(shuō)出的話，多關(guān)乎干部命運(yùn)。

席間，朱懷鏡總說(shuō)自己是半客半主，大家敬酒便多沖著范東陽(yáng)。范東陽(yáng)舉著杯，直說(shuō)隨意隨意，大家隨意，到頭都是一杯酒。說(shuō)他面慈如佛，他那笑容在酒桌上還真有佛的法力，叫敬酒的人不敢太過(guò)造次。朱懷鏡不想讓梅次人也知道他是海量，喝酒也總是推辭。他新來(lái)，別人到底還是把他當(dāng)客，勸酒也不便太霸蠻。氣氛倒是盡量渲染得熱烈。晚餐時(shí)間不算太長(zhǎng)，因?yàn)槎喟胧强吞祝灰膊凰闾蹋惨驗(yàn)楸匾目吞走€得做做。時(shí)間適可而止了，大家都對(duì)視著會(huì)意，點(diǎn)頭一笑。似乎他們大腦深處都裝著個(gè)奇特的生物鐘，而且相互感應(yīng)著。“天下沒(méi)有不散的筵席啊！”好像誰(shuí)都戀戀不舍似的。

大家握了一會(huì)兒手，出了餐廳。都說(shuō)要送范東陽(yáng)和朱懷鏡去房間，相互客氣著。推推拉拉不到半分鐘，場(chǎng)面看似混亂，送客的卻自然分工了。繆明和陸天一送范東陽(yáng)，走在前面。周克林和于建陽(yáng)送朱懷鏡，稍稍落后幾步。其余的人揮揮手，注視片刻，見(jiàn)那些背影不再回頭，就轉(zhuǎn)身回去了。

范東陽(yáng)同繆明、陸天一走得慢，一邊還說(shuō)著什么。朱懷鏡便將腳步放得更慢。周克林和于建陽(yáng)一左一右隨著他，幾乎不知怎么動(dòng)作，稍不注意又走快了。梅園盡是些雅致的小樓依山而建。樓與樓有檐廊勾聯(lián)，來(lái)往間免不了登階落級(jí)，曲折迂回。不熟悉的，好比進(jìn)入迷宮。遇著上階梯了，于建陽(yáng)便總想扶著朱懷鏡的手臂。朱懷鏡不習(xí)慣，卻不便明著甩開(kāi)他。只要于建陽(yáng)的手扶過(guò)來(lái)，他便將手抬起來(lái)，指點(diǎn)賓館景色。新月朦朧間，那些亭閣、假山、噴泉、花圃，也頗有幾分韻致。

進(jìn)了房間，于建陽(yáng)大呼小叫地招呼服務(wù)員過(guò)來(lái)，指手畫腳一番。他似乎想靠訓(xùn)斥服務(wù)員表明自己對(duì)領(lǐng)導(dǎo)的尊重。朱懷鏡實(shí)在難以消受這種風(fēng)格的尊重，便請(qǐng)于建陽(yáng)自己忙去，只同周克林說(shuō)著話。可于建陽(yáng)老覺(jué)得自己的尊重還欠火候，不肯馬上就走。他親自察看了衛(wèi)生間、客廳和陽(yáng)臺(tái)，很忙似的。看看沒(méi)什么可效勞的了，仍是不舍得馬上就走，抓耳撓腮一番，突然想起什么，拿起了電話：“喂，我說(shuō)呀，你們馬上將朱書記房間里的毛巾、浴巾、地巾?yè)Q上新的。啊啊，那你們馬上去買新的。多買幾套，顏色同其他客房要有區(qū)別，專門放在朱書記房間里用。要快啊。”

朱懷鏡早在一旁揮著手，說(shuō)不用不用。可于建陽(yáng)只做沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，對(duì)著電話高聲吩咐著。“真的用不著，我用自己的毛巾就是了。”等于建陽(yáng)放下電話，朱懷鏡又說(shuō)。

于建陽(yáng)只是笑著，領(lǐng)了賞似的。他忽又想起什么了，抓起電話，喊道：“還有，你們另外買兩瓶洗發(fā)液和沐浴液，要最好的。房間里配的這些不行，洗了頭發(fā)緊巴巴的。”

這時(shí)，朱懷鏡的同學(xué)高前敲門進(jìn)來(lái)了。于建陽(yáng)又吆喝服務(wù)員倒了茶，這才點(diǎn)了半天頭，退到門口，輕輕拉上門，出去了。卻仍聽(tīng)得他在走廊里用手機(jī)打電話：“你們要快辦，朱書記等會(huì)兒就要用的。買好了我要檢查，我在辦公室等著。”

見(jiàn)于建陽(yáng)這副樣子，周克林覺(jué)得丟臉?biāo)频模χf(shuō)：“于建陽(yáng)就是聲音大，打雷樣的。”

朱懷鏡便笑笑，說(shuō)：“你們太操心了。下面人不知道的，還以為我這個(gè)人太刁了。”周克林聽(tīng)著不好意思，搖頭道：“于建陽(yáng)這個(gè)人，倒是個(gè)熱心腸，就是腦子不太想事，只知道吆三喝四的。我說(shuō)說(shuō)他。”

朱懷鏡忙搖手道：“那倒不必了。”

周克林同高前相識(shí)，少不了客氣幾句，也就走了。

高前事先打過(guò)電話，說(shuō)來(lái)看看老同學(xué)。朱懷鏡說(shuō)道“歡迎歡迎”，很高興的樣子。其實(shí)他竟一時(shí)蒙了，忘了高前是哪一位了。放下電話想了半天，才想起一張黑而精瘦的臉，笑起來(lái)嘴巴天大，露著一口難看的牙齒。高前的嘴巴本來(lái)尖尖的，一旦笑起來(lái)卻大得嚇人，讓人驚嘆他那嘴皮子的彈性那么好。朱懷鏡一直不太喜歡這位同學(xué)，總覺(jué)得尖嘴猴腮的人，十有八九奸猾。不過(guò)他向來(lái)就是把什么都藏在心里的，看上去很講同學(xué)情分。記得高前人倒是聰明，學(xué)的是財(cái)經(jīng)，卻又喜歡文學(xué)創(chuàng)作。上大學(xué)二年級(jí)時(shí)，高前寫了個(gè)劇本，便給名家寫信推薦自己。凡是他想得起名字的文壇巨匠，巴金呀，曹禺呀，等等，等等，都寫了信去。劇本雖沒(méi)發(fā)表，卻收到了巴金和曹禺兩位老先生的回信，自然是極盡勉勵(lì)。有那么一陣，他逢人便拿出兩位老先生的信來(lái)念念，好像那么寥寥幾句的半頁(yè)回信，比自己的劇本公開(kāi)發(fā)表更值得炫耀。這事在同學(xué)中間流傳開(kāi)來(lái)，便敷衍出許多有意思的花邊新聞。說(shuō)是高前收到巴金先生回信那天，把女生宿舍跑了個(gè)遍。不久他又收到曹禺先生的回信，又興致勃勃地往女生宿舍去。有位女同學(xué)沒(méi)等他打開(kāi)信，就說(shuō)高前你不用念了，巴金先生的信我們都背得下了。高前紅了臉說(shuō)，不哩，今天是曹禺先生的回信。那位女同學(xué)便說(shuō)，曹禺先生的信我也背得。說(shuō)罷就“高前同學(xué)，大作收到”，真的背了起來(lái)。高前很是吃驚，小眼睛從沒(méi)有那么放大過(guò)，說(shuō)你沒(méi)看怎么背得出來(lái)？那女同學(xué)笑道，我若是曹禺老先生，也會(huì)這么給你回信的。高前的臉越發(fā)紅了，嘴巴翹得老高。

高前這些年沒(méi)什么變化，只是臉上的皮多了些皺皺兒。“老同學(xué)，你的官可是越做越大啊！”高前握著他的手，搖了搖說(shuō)。同學(xué)之間，說(shuō)話畢竟隨便些，可他的笑容仍讓朱懷鏡不太舒服。

朱懷鏡笑道：“當(dāng)什么官？總得有個(gè)事做嘛！老同學(xué)，你這二十多年，可是一點(diǎn)沒(méi)變啊！還在卷煙廠？”

高前嘆道：“沒(méi)變就是沒(méi)有進(jìn)步。不在卷煙廠，又能到哪里去？我在那里任總會(huì)計(jì)師，官又不像個(gè)官，技術(shù)人員又不像技術(shù)人員。企業(yè)三總師，應(yīng)叫三不像。一切都是經(jīng)理、廠長(zhǎng)說(shuō)了算，三總師只是配相的。”

“哪里啊，現(xiàn)代企業(yè)管理，三總師的擔(dān)子很重，很重要嘛！”朱懷鏡本想以同學(xué)之誼相待，可話一出口，就是領(lǐng)導(dǎo)味了。高前說(shuō)自己是總會(huì)計(jì)師，裝著滿不在乎，其實(shí)是想讓人家知道，他好歹也是副處級(jí)干部了。高前越是搖頭晃腦地說(shuō)自己不中用，朱懷鏡越是看出他內(nèi)心的得意勁兒。他們那屆同學(xué)，如今混到處級(jí)的并不多。朱懷鏡爬到副廳級(jí)，同學(xué)們都說(shuō)他祖宗墳山靈驗(yàn)。“你好好干吧，企業(yè)很需要你們這種人才啊！”朱懷鏡本不該如此說(shuō)話的，太官腔了。他最多只需說(shuō)“你好好干吧”，就行了。言下之意，就很豐富了。既像領(lǐng)導(dǎo)勉勵(lì)下屬，又像同學(xué)含蓄地封官許愿。可高前這副猥瑣相，很容易激起別人居高臨下的優(yōu)越感。高前像是很習(xí)慣朱懷鏡的官架子。他喝了口茶，茶水從嘴角流了出來(lái)，下巴濕了一片，也不揩一下，說(shuō)：“我好好干又怎樣？又不看你干得如何！”

朱懷鏡明知高前下巴濕濕的是茶水，可望了一會(huì)兒就總疑心是口水，胃就開(kāi)始作怪，很不舒服。“高前，老同學(xué)說(shuō)話我就不客氣了。你剛才說(shuō)自己官又不像官，我就想說(shuō)你了。你現(xiàn)在又說(shuō)什么官場(chǎng)如何如何。企業(yè)本來(lái)就不是官場(chǎng)。廠長(zhǎng)經(jīng)理不是官，總工程師、總經(jīng)濟(jì)師、總會(huì)計(jì)師更不是官。國(guó)有企業(yè)為什么搞不好？原因固然是多方面的，但依我個(gè)人的觀點(diǎn)，企業(yè)經(jīng)營(yíng)者的做官意識(shí)太強(qiáng)，也是一個(gè)重要原因。像你，做到地屬企業(yè)的總會(huì)計(jì)師了，就想著自己是副處級(jí)了，這怎么行？”

高前臉紅了，卻并不顯得難堪，只嘿嘿一笑，說(shuō)：“這么說(shuō)，只許你們行政官員考慮級(jí)別問(wèn)題，就不允許企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)考慮級(jí)別問(wèn)題？很多企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)削尖了腦袋往行政部門鉆，就是覺(jué)得自己低人一等。”

朱懷鏡也笑了起來(lái)，說(shuō)：“老同學(xué)這么多年沒(méi)見(jiàn)面了，一見(jiàn)面就說(shuō)這么嚴(yán)肅的話題，不好意思。我并不是說(shuō)企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)人就低人一等，而是說(shuō)，這中間不可比，也不該比。”

高前也并不像在一位地委領(lǐng)導(dǎo)面前那樣拘謹(jǐn)，笑得幾乎有些油滑：“愿聞其詳。”

朱懷鏡說(shuō)：“企業(yè)負(fù)責(zé)人從事的是經(jīng)營(yíng)管理工作，政府官員從事的是行政管理工作，這是兩碼事。企業(yè)負(fù)責(zé)人的最高境界是成為企業(yè)家，官員的最高境界是成為政治家。如果企業(yè)的頭頭兒總以為自己是在做官，那么思維方式、工作方法、工作作風(fēng)都會(huì)成問(wèn)題。加上目前官場(chǎng)風(fēng)氣又不太好，企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)再學(xué)點(diǎn)官僚作風(fēng)、衙門習(xí)氣，那企業(yè)就真的沒(méi)指望了。”

高前捉摸著朱懷鏡的眼神，詭里詭氣地笑道：“你也承認(rèn)官場(chǎng)風(fēng)氣不好？”

朱懷鏡輕嘆道：“這沒(méi)有什么可諱言的，老百姓說(shuō)得還更難聽(tīng)哩！這年頭發(fā)生的事情太多了，人人心里都有一本賬，清楚得很。只是我新到梅次，兩眼一抹黑，不識(shí)深淺。你可以給我說(shuō)些情況嗎？”

高前又是笑，說(shuō)：“情況還要聽(tīng)我講？地委書記繆明他們肯定作了全面介紹。”

朱懷鏡看出高前是在譏諷，便說(shuō)：“那都是些冠冕堂皇的官樣文章，你知道的。”

高前說(shuō)：“是啊，無(wú)非是介紹地區(qū)的基本情況，地委班子的基本情況。說(shuō)到領(lǐng)導(dǎo)班子，肯定要說(shuō)這是個(gè)團(tuán)結(jié)的班子、實(shí)干的班子、有活力的班子。”

“你是說(shuō)，梅次地委班子很不團(tuán)結(jié)？”朱懷鏡試探道。

“首先地委書記繆明和專員陸天一就是背靠背的。”高前說(shuō)。

朱懷鏡不說(shuō)什么，只是點(diǎn)著頭。其實(shí)這是目前最常見(jiàn)的權(quán)力格局，早在他意料之中。副職們總在黨政一把手之間走平衡木，左顧右盼，很是尷尬。

高前接著說(shuō)道：“往遠(yuǎn)了我不敢說(shuō)，至少在我來(lái)梅次工作這二十多年，發(fā)現(xiàn)地委領(lǐng)導(dǎo)班子從來(lái)就沒(méi)有團(tuán)結(jié)過(guò)。我想他們是不可能團(tuán)結(jié)的。不同的只是有的時(shí)候矛盾隱蔽些，有的時(shí)候就真刀真槍干上了。就說(shuō)現(xiàn)在這個(gè)班子，繆明是市委派下來(lái)的干部，個(gè)人素質(zhì)很好，人也正派，就是太斯文、太軟弱。有人說(shuō)他什么都不缺，就缺魄力。偏偏專員陸天一是梅次土生土長(zhǎng)的土皇帝，人又霸道，繆明根本就制約不了他。有人說(shuō)陸天一也什么都不缺，就缺德。現(xiàn)在梅次，場(chǎng)面上看去，大家都尊重繆明這個(gè)一把手，實(shí)際上都是陸天一說(shuō)了算。”

朱懷鏡仍不做聲，只望著高前。高前停了停，見(jiàn)朱懷鏡還想聽(tīng)下去，就繼續(xù)說(shuō)道：“人大聯(lián)工委主任向延平、政協(xié)聯(lián)工委主任邢子云，本來(lái)同陸天一關(guān)系并不怎么樣，但他倆對(duì)繆明卻并不怎么配合。因?yàn)楫?dāng)初考慮梅次地委書記人選時(shí)，他倆都想爭(zhēng)這個(gè)位置。現(xiàn)在呢？勝者為王，敗者卻不愿稱臣，就這么簡(jiǎn)單。何況陸天一勢(shì)力太強(qiáng)，向、邢二人也不敢?guī)涂娒鳌Ｄ妹反卫习傩盏脑拋?lái)說(shuō)，現(xiàn)在地委領(lǐng)導(dǎo)班子的格局是三打傻。”

朱懷鏡明白高前的意思，卻明知故問(wèn)：“什么是三打傻？”

高前說(shuō)道：“一種撲克牌玩法，一人坐莊，三人對(duì)打，早在全國(guó)普及了，規(guī)則大同小異，各地叫法不一樣。只是梅次人說(shuō)話一向刻薄，叫三打傻，坐莊的那個(gè)人就是傻子。現(xiàn)在梅次是繆明坐莊。”

這時(shí)，聽(tīng)到了敲門聲。朱懷鏡還來(lái)不及說(shuō)請(qǐng)進(jìn)，門就被推開(kāi)了，繆明和陸天一進(jìn)來(lái)了，笑瞇瞇的。他倆剛從范東陽(yáng)那里出來(lái)，順路同朱懷鏡打招呼。兩人說(shuō)聲有客哪，就站住了。朱懷鏡請(qǐng)二位坐，他倆都說(shuō)不坐了，不打攪了。高前早站起來(lái)了，望著繆明和陸天一，只顧著笑。朱懷鏡沒(méi)有介紹高前，彼此也就不握手。繆明說(shuō)你們聊吧，陸天一笑著點(diǎn)頭。朱懷鏡同繆明和陸天一再次握手，請(qǐng)他們?cè)琰c(diǎn)回去休息。朱懷鏡送他們出了門，見(jiàn)兩人并肩走在紅地毯上，頭湊在一起說(shuō)話，像兩位生死之交。這場(chǎng)面很有意思，朱懷鏡忍不住暗笑起來(lái)。繆明個(gè)子不高，腆著肚子，左手通常背著，右手總是在肚子上摸來(lái)摸去，說(shuō)話之前，總無(wú)聲地笑笑，很有涵養(yǎng)的樣子。他若是坐著，左手總喜歡悠閑地敲擊著沙發(fā)扶手，卻不讓人聽(tīng)到任何響聲；右手仍忘不了揉肚子，順時(shí)針三十六次，逆時(shí)針三十六次。這大概也是很有涵養(yǎng)的意思。繆明的涵養(yǎng)在荊都官場(chǎng)很有口碑，朱懷鏡自然早有所聞。不曾想這涵養(yǎng)到了梅次，卻另有含義了，就是傻子。

朱懷鏡回到房間，沒(méi)頭沒(méi)腦地問(wèn)道：“還有呢？”

高前說(shuō)：“反正很復(fù)雜。梅次官場(chǎng)的最大特色就是玩圈子，是圈子官場(chǎng)，圈子政治。有老鄉(xiāng)圈子、同學(xué)圈子、戰(zhàn)友圈子、把兄弟圈子，等等，五花八門。最有實(shí)力的老鄉(xiāng)圈子是陰縣幫。梅次地區(qū)財(cái)政、銀行和公檢法等重要部門的一把手，都是陰縣人。因?yàn)殛懱煲皇顷幙h人，那些要害部門的頭頭腦腦，都是他一手栽培的。”

“同學(xué)圈子要數(shù)農(nóng)大幫最厲害，也因?yàn)殛懱煲痪褪寝r(nóng)大出來(lái)的。陸天一本不是正宗農(nóng)大出身，只是早些年在農(nóng)大干部進(jìn)修班學(xué)習(xí)一年，補(bǔ)了個(gè)專科文憑。后來(lái)他官做大了。一幫農(nóng)大出身的人都來(lái)攀同學(xué)關(guān)系，投在他的門下。”

“人大主任向延平的身邊有個(gè)戰(zhàn)友圈子，人數(shù)不多，卻團(tuán)結(jié)緊密，真有些軍人風(fēng)范。向延平十多年前轉(zhuǎn)業(yè)到梅次就是正師職，又年輕，雄心勃勃。但只任了幾年地委副書記，再也上不去了。他總說(shuō)自己不得志，是因?yàn)楣褘D睡覺(jué)——上面沒(méi)人。”

朱懷鏡聽(tīng)著笑了起來(lái)，高前便有些得意，說(shuō)：“這向延平，有個(gè)‘三個(gè)寡婦論’，很出名。”

“三個(gè)寡婦論？”朱懷鏡聽(tīng)著怪怪的。

高前笑道：“當(dāng)年向延平剛從部隊(duì)轉(zhuǎn)業(yè)到地方，年紀(jì)輕輕的就是地委副書記，很牛氣。部隊(duì)干部，說(shuō)話本來(lái)就粗。有一次，他在大會(huì)上說(shuō)，自己能干到這個(gè)份兒上，全憑自己的能力和實(shí)干，不靠什么后臺(tái)。他說(shuō)自己沒(méi)有后臺(tái)，好比寡婦睡覺(jué)——上面沒(méi)人。又說(shuō)，自己有個(gè)毛病，就是喜歡喝幾口小酒。酒桌上朋友多勸幾句，就有些管不住嘴巴，免不了多喝幾杯。這叫寡婦的褲子——經(jīng)不得扯。接著又說(shuō)，當(dāng)然，工作需要大家支持，這又好比寡婦生崽——拜托大家?guī)兔Α！?

朱懷鏡忍不住大笑，眼淚都出來(lái)了。高前喝了口茶，自己也忍不住笑了，將茶水噴了出來(lái)。他揩了揩嘴巴，繼續(xù)說(shuō)：“后來(lái)，他就只說(shuō)自己寡婦睡覺(jué)——上面沒(méi)人了。可是他又不甘心在梅次總是事事讓人，就網(wǎng)羅些部隊(duì)轉(zhuǎn)業(yè)干部。他也不管你是海軍陸軍還是空軍，只要是穿過(guò)軍服的，愿意投靠他，他都收編你。”

“還有就是拜把子兄弟了。或明或暗的把兄弟圈子到處都有。大家都知道，以陸天一為老大的拜把兄弟有八位，號(hào)稱八大金剛。有一次陸天一在會(huì)上專門批判過(guò)官場(chǎng)上拜把子的現(xiàn)象，說(shuō)得聲色俱厲，大家反而更相信他是八大金剛的老大了。這些人說(shuō)話往往此地?zé)o銀三百兩。據(jù)說(shuō)全地區(qū)十個(gè)縣市中間有四位縣市委書記是陸天一的把兄弟，公檢法三個(gè)部門的一把手也是他的把兄弟。這事兒沒(méi)人說(shuō)得清。”

朱懷鏡故意說(shuō)：“說(shuō)不清楚的事，說(shuō)不定就是無(wú)中生有。”

高前笑道：“你真的不相信？”

朱懷鏡笑而不答，只問(wèn)：“那么邢子云呢？”

高前說(shuō)：“邢子云看上去沒(méi)有網(wǎng)羅什么幫派，卻聯(lián)系著一批老干部。他的資格最老，又自認(rèn)為不得志，同一批退居二線的和離休的老干部很有共同語(yǔ)言。關(guān)鍵時(shí)候，他就利用老同志的影響，向繆明和陸天一施加些壓力，可謂老奸巨猾。”

“懷鏡，你是管干部的副書記，你會(huì)面臨很復(fù)雜的局面。你知道嗎？這里的官可是要花錢買的啊！”

朱懷鏡說(shuō)：“沒(méi)那么絕對(duì)吧。我相信你說(shuō)的情況肯定存在，但并不是所有人的官都是花錢買下來(lái)的。要真這樣，不早就天下大亂了嗎？”

高前說(shuō)：“你是領(lǐng)導(dǎo)，當(dāng)然要這么說(shuō)。我完全可以說(shuō)，梅次的官都是花錢買的。只是花多花少，或者怎么花的區(qū)別。有個(gè)縣的縣長(zhǎng)空缺了，上面有意讓管黨群的副書記接任。而管政法的副書記硬要爭(zhēng)這縣長(zhǎng)位置，花了五十萬(wàn)去疏通關(guān)系。結(jié)果錢花光了，縣長(zhǎng)沒(méi)當(dāng)上。他同朋友私下感嘆，原以為花錢就能買著官當(dāng)，看來(lái)錯(cuò)了，還是要相信組織啊！新任縣長(zhǎng)知道了，私下也同朋友說(shuō)，這個(gè)傻瓜，有錢不會(huì)花，五十萬(wàn)都沒(méi)當(dāng)著縣長(zhǎng)，老子才花三十萬(wàn)就當(dāng)上縣長(zhǎng)了！我說(shuō)這事都是有名有姓的，在梅次可謂盡人皆知。那當(dāng)縣長(zhǎng)的仍然當(dāng)著縣長(zhǎng)，當(dāng)縣委副書記的仍然當(dāng)著縣委副書記。”

這些話就不中聽(tīng)了。這到底是哪個(gè)縣的事，朱懷鏡也不想知道，只是笑笑，說(shuō)到別的事上去了。說(shuō)到同學(xué)，朱懷鏡方知在梅次工作的大學(xué)同班同學(xué)，只有高前一人。高前便特別感慨，直說(shuō)同學(xué)四年，真不容易。朱懷鏡盡管不太喜歡這個(gè)人，可到底也是凡人，免不了顧念同學(xué)之誼。但他不能明著許什么愿，只說(shuō)：“老同學(xué)，今后多聯(lián)系吧。”

高前似乎明白了朱懷鏡的暗示，卻又把這話理解成很禮貌的逐客令，就說(shuō)：“老同學(xué)應(yīng)酬一天了，該休息了。”

朱懷鏡起身同高前握手，送他到門口。本想送下樓去，順便在樓下走走。可又不想再找話說(shuō)，就忍住了。再說(shuō)也不想在高前面前顯得太客氣，還是保持些距離為好。朱懷鏡去洗漱間洗了洗，估計(jì)高前走遠(yuǎn)了，就下了樓。他不想走遠(yuǎn)，就在樓前的水池邊徘徊。他沒(méi)想到梅次竟如此復(fù)雜。心情一變，眼前的景物都變了，夜霧中的夭夭桃樹(shù)，竟似忸怩作態(tài)的庸俗女人。人生的機(jī)緣真是說(shuō)不清。就說(shuō)這高前，早從他的記憶中消失多年了，不料又在梅次碰上了。經(jīng)歷了種種變故之后，朱懷鏡似乎有些宿命起來(lái)，覺(jué)得人世間看似聚散無(wú)常，只怕都是有因果根由的。這時(shí)聽(tīng)見(jiàn)了于建陽(yáng)的說(shuō)話聲，知道他又帶著服務(wù)員來(lái)了。朱懷鏡懶得同他啰唆，便順著小徑去了屋后。這里是個(gè)小花園，種著各色花草，還放著些盆景。抬頭一望，只見(jiàn)新月西移，銀星寥落，夜空有些曖昧。