小小的奶狗窩在孩子懷里，那雙烏溜溜的眼眸，也像抱著它的新主人，巴巴地等待林羨走近。

林羨注意到沈大毛身上沾的鬼針草，“又去后山了？”

“我就隨便逛一下。”

小家伙擼著狗：“只在外面轉了轉，沒太往里走。”

“沒往深處去就行。”林羨的強迫癥上來，替沈大毛摘掉褲腿處的鬼針草：“要是想吃鴨子，明天我從縣里帶一只回來。”

知道后來的娘是誤會自己在山里找東西吃，一抹紅暈飄上沈大毛的臉蛋，但他沒辯解，只順著往下道：“我還吃大腸，不吃鴨子。”

“那咱們明天就做蔥燉大腸。”

沈大毛好奇：“也跟炒大腸一樣好吃？”

“這要看個人口味。”林羨瞧著孩子長了些肉的小臉，不由得提前囑咐：“明早我會煮好一鍋豬肝粥，如果我中午回來得晚，就讓吳奶奶先給你們熱著吃。”

也是因為仨小的需要照顧，她才沒叫吳寡婦一起去縣里。

“明天，真的不用我陪你一起？”

沈大毛又問。

林羨也沒松口，“我已經跟裴南的爺爺說好，請他明早送我去縣里，你呢，就在家照顧二毛他們。”

考慮到孩子悶在家里無聊，林羨又說：“你可以邀請裴南還有虎娃去咱們家玩，山楂球，還有別的零嘴，這些都能拿出來招待他們。”

沈大毛聽了，耳根泛熱。

中午裴南來他家，趁著后來的娘去后院，他悄悄跑進屋里，把炕頭裝山楂球的陶罐抱下來，抓了五六顆山楂球給裴南。

他還告訴裴南，這個在外面賣不到，只有他娘會做。

為此，裴南越發地羨慕他。

裴南他娘干繡活掙銀子，卻從不給裴南買零嘴，更不舍得用那么貴的飴糖給裴南和虎娃做吃的。

裴南也說，后來的娘，是下塘村那些后娘里對孩子最好的。

所以——

他更不能讓別人把后來的娘搶走。

林羨帶著沈大毛回到家，門口擋路的馬車已不見。

只當那位李管事和竇少東家已經回去，林羨沒往別處想，用皂角清洗過雙手，確認沈二毛兄弟倆都在家，這才放心地去隔壁與吳寡婦處理那些豬下水。

家里突然多出一條狗，原本在后院玩搭房子的倆小只丟掉磚塊，圍著哥哥就要抱‘小黃’。

“它不叫小黃啦。”沈大毛糾正。

沈二毛拿小手摸著狗頭，不解地看哥哥：“那它叫什么？”

“它現在叫將軍，娘起的名字。”

“那它，為什么叫將軍？”

最小那個不斷往哥哥身上靠，生怕自己被落下。

沈大毛把一捧干稻草抱進自己這兩天搭的‘狗屋’，給勻稱地鋪開來，一邊解釋：“因為娘說，‘將軍’像一個人。”

“像誰？”沈二毛也蹲下。

“也是一個將軍。”

沈大毛繼續在‘狗屋’前忙活：“娘說了，等‘將軍’長大，可以看家，也可以保護我們，會像那個將軍一樣厲害。”

沈二毛忽然道：“我長大以后也要做將軍。”

做了將軍，他就可以保護哥哥弟弟。

順便保護后來的娘。

“嗯。”沈大毛接下弟弟的話：“你以后做將軍，我去做生意，這樣我們就能住大房子，還能有很多銀子花。”

“那三毛呢？”

沈二毛沒忘記弟弟。

沈大毛扭頭望向旁邊摟著小狗的三毛。

想了好一會兒，他才給矮蘿卜似的三毛分配任務：“三毛就在家陪著娘，我們都不在，如果壞人把娘搶走怎么辦？”

就像今天那個糟老頭。

幸虧他及時發現，已經把老頭兒關起來。

別人不知道后來的娘能治急驚風，也就不會再來打擾他們。

林羨對自己后兒子干的好事一無所知，哪怕有吳寡婦幫著打下手，也忙到晚上戌時才把四五十斤豬下水做成熟食。

隔日卯時，裴老爺子就駕著牛車在村口等她。

進了縣城以后，林羨沒換地方，又去上回擺攤的巷子。

裴老爺子看她的東西不少，特意給她送到巷口，停下牛車后，不忘交代：“我就在城門外的茶寮等著。”

言外之意，是不用林羨自己再走回村。

林羨自然明白，裴老爺子愿意在城外干等上幾個時辰，是因為自己救了他的兒子。

一如沈大毛先前所言。

這裴家，確實是知恩圖報的。

考慮到自己得在這里擺一上午甚至更久的攤，林羨取出一截肥腸，在牛車上快速切好，灑上魚醬又用油紙包嚴實，下牛車的時候，也把那包熟食交給裴老爺子：“這是我自個兒做的，您要不嫌棄，就留著沾酒吃。”

裴老爺子出門，是帶著酒葫蘆的。

方才林羨在后頭切肥腸，他就已經聞到那股香。

這會兒，得知林羨切好的熟食是給自己的，裴老爺子也沒扭捏，接過油紙包塞到懷里，二話不說就替林羨把一竹筐熟食提進巷子，還給她尋了個寬敞位置。

裴老爺子剛把牛車駕走，一個在巷子口探頭探腦的小廝也匆匆離去。