這一箭，宛若天外之物。

如此破空而來，已震懾住郭家一干人。

林羨不再看客棧方向，沖那位大表哥一笑，“表哥運道不好，不說這根繩能不能勒死我，現下被我發現，怕是只能留給你自個兒用了。”

“……”

郭凡是被家里小廝叫回來的。

得知有人上門鬧事，他丟下酒樓的活計就往家趕。

誰曾想，一到家門口，便聽見那句‘王家這一脈子嗣艱難是有所遺傳的’。

一個男人不能生育，等同于廢物。

當自己拼命遮掩的隱疾被抖落在人前，郭凡心里只有一個念頭，不能讓更多人知道。

結果，他隨手找的麻繩還沒用上，自己就差點被射個對穿！

那根純鐵打造的羽箭，至今還插在他臉旁。

一想到藏在暗處的潛在危險，他再也不敢輕舉妄動，更遑論綁人勒人。

林羨方才說這個大表哥不能生，不過是為擾亂郭家人心神，現下看對方所作所為，也知道自己歪打正著，猜中了真相。

如此想著，不由得看向那個靠著丫鬟的年輕婦人：“表嫂若是自己能生，何必養別人家的孩子？將來表嫂誕下麟兒，不管孩子父親是誰，那孩子的生身母親必為表嫂，不是嗎？”

這話說得，誅心至極！

被小兒子扶著的王桂香氣得手哆嗦，指著林羨半天說不出一個字。

林羨卻迎上王桂香驚怒的目光：“拐帶她人之子，又謀害上門的苦主，如果我沒記錯，”頓了一頓，她又去看那位大表哥：“依照大魏律法，此等惡行，可是要銼尸梟首的。”

“什，什么是銼尸梟首？”

院中丫鬟弱聲問。

林羨看著她微微勾唇：“就是把你拉到菜市場砍了，再用刑具割剮你的尸體，至于你的頭顱，會被懸掛在高竿上示眾。”

不說丫鬟，就連那位表嫂也面色煞白。

她是沒去下塘村搶孩子的。

現如今，自然不肯受這等連坐。

“孩子就在柴屋里。”她下意識地撇清自己：“把孩子抱來郭家，我事先并不知情。”

林羨莞爾：“表嫂明事理，等衙役到了，我自會如實相告。”

“衙、衙役。”王桂香神色惶惶：“什么衙役？”

“賊人闖進我家搶孩子，難道我不該報官？”

郭家人：“……”

難怪敢只身上門來。

原來是，已經先報官！

這是盤算著把他們一家全送去吃牢飯！

什么懦弱無能，唯諾膽小，全都是騙人的！

王桂香終于意識到，自己招惹了個什么東西回來。

不就是抱她兩個繼子，竟要搞得整個郭家家破人亡。

眼看事情要鬧到不可挽回的一步，郭滿倉先服軟：“羨姐兒，你大姨也是因為太想抱孫子才做下這等錯事，一家人何必鬧上衙堂，不是讓旁人看笑話，孩子你帶走，咱們就當這事沒發生過，怎么樣？”

林羨隱約聽見外面的腳步聲，不疾不徐地接話：“怕是不怎么樣。”

恰在這時，郭家半掩的院門被撞開。

孫大海領著衙役魚貫而入。

“就是這一家！”孫大海指著院中的郭家人：“光天化日之下，從我們村搶走了倆孩子！”

王桂香看到衙役拔刀，又想起林羨說的‘銼尸梟首’，兩腿一軟，當場嚇暈過去。

……

“沒想到，此等鄉野之地，還能養出這般的心機。”

身著內侍服、面白無須的中年男子背手站在客棧窗前，從遠處被衙役團團圍住的院子收回目光，側首看向一旁，尖銳的嗓音透著一股子譏誚：“沈副都護那一箭，救下此女，害了那家人，卻不知是福是禍。”

一身黑色輕甲、大馬金刀坐在桌前的男子聞言，緩緩睜開眼：“沈某不像公公精通唇語之術，適才出箭，全憑本能。”

“莫不是沈副都護在憐香惜玉？”

被稱為‘褚公公’的內侍咯咯一笑：“早前聽禁軍的衛統領說過一嘴，入伍三載，母豬也賽貂蟬，沈副都護在北府軍十幾載，今日忽見一村姑，被迷了眼也情有可原。”

另一立于桌旁的青年豎眉，正欲爭辯，先被一條遒勁有力的臂膀擋在身前。

褚公公瞅一眼青年：“怎么，我與你家副都護說笑，你一個都尉還想砍了我不成？”

“還不向公公賠罪。”

青年聽到上峰命令，不得不低頭。

褚公公嗤笑，又瞧向桌上彎弓，似不經意地提及：“這柄神臂弓，曾是先太子私藏之物，這番見到沈副都護，才知原來已歸沈副都護所有。”

“上者賜，不敢辭。”

男子的語調依舊不現波瀾：“大都護將此弓賞與沈某，也是寄予了我大魏破北周驅胡莽的厚望。”

北境大都護齊遠山，是當今圣上一手提拔的。

要說結黨營私，怎么也輪不到他。

這弓落到齊遠山手里，估計是陛下所賞。

事情捋順，褚公公臉色也好轉。

旋即又想到什么，話鋒一拐：“聽聞沈副都護膝下三子便養在靖陽縣老家，如今途經此地，何不請家中親眷帶小公子前來相見？”

男子取過桌上茶壺，卻是拒了褚公公的好意：“軍務為重，豈可因家事而置國事于不顧。”

話音剛落，天字號房的房門也被拉開。

一個婢女出來，沖褚公公福身：“褚總管，誠王殿下醒了，請您進去。”

“殿下這覺睡得可好？”

“好得很。”

婢女臉上掛了笑：“殿下說，有沈副都護守在門外，他心安得很，就是雨打雷鳴，也驚不醒他。”

這個結果，褚公公十分滿意。

離開前看向桌前男子，態度和軟不少：“臨秧城一戰，沈副都護救誠王于危難之時，這份恩情皇后娘娘都記在心里，要不然，此次誠王南下平定流民之亂，娘娘也不會向陛下親點副都護之名。”

說著，又吩咐那婢女：“沈副都護身上還有傷，剛才又開了一弓，你把張太醫請上來，給沈副都護看一看，沈副都護乃此次平亂的中軍主將，不得有閃失。”

婢女領命，匆匆下樓去。

等褚公公進客房，一旁青年才低聲道：“閹狗欺人太甚！”

“此地非北境，不可惹事。”

男子說完，又透過窗戶望向外面。

原先那個發生爭執的宅院里，依然吵吵鬧鬧，卻已不見那抹纖瘦身影。