就在幾個孩子翹首以盼的張望中，一輛牛車緩緩駛來，在鄉間路上軋出兩道泥溝。
雖然離得有些遠，沈大毛還是一眼認出車上的林羨。
沈二毛也聽見牛車的鈴鐺響。
“一定是娘回來了！”
沈大毛的細胳臂抱著樹干往下滑，兩只腳剛落地，也像二毛還有三毛那般，越過村口，迫不及待地往外跑。
裴老爺子看林羨在縣城買了不少東西，主動提出給她送到家門口，林羨剛向老爺子道別，眼角就瞥到幾道小身影遠遠地跑來。
沈三毛人小腿短，被哥哥甩在后頭。
最先跑到牛車旁的沈二毛，被后來的娘獎勵了一顆山楂球。
甜甜地，又酸酸地，刺激著孩子的味蕾。
沈二毛含著山楂球就要爬牛車，林羨卻拍掉他攀在車板上的小手，佯裝生氣地開口：“我可不喜歡與玩泥巴不洗手的小孩坐一塊兒。”
小臟娃·沈二毛一聽，污漆漆的雙手作勢往衣裳上擦。
林羨：“……”
當她發現沈大毛的手也不干凈，倒是驚訝了一把。
畢竟仨兄弟里，沈大毛一向是個小大人。
沈大毛也不說自己爬了樹，任由林羨誤會他跟二毛在玩泥巴，最后，只有半路上撿的沈三毛，被林羨撈到牛車上。
小家伙把手里的李子給林羨：“娘吃！”
熟透的李子，已經被捏得軟乎乎。
作為回禮，林羨往孩子小嘴里塞了一顆梅子姜。
先跑回村的沈大毛兄弟倆已經在井邊洗完手，瞧見牛車駛近，就像兩條小尾巴，在后頭追著跑著。
回到家，林羨把東西搬進屋，卻發現吳寡婦給孩子們蒸的地瓜都還在。
再一回想仨兄弟在村口迎接自己的情景，林羨眉眼變柔和，在她二十幾年人生中，從未被人這樣等待過。
從竹簍里取出兩個西紅柿，她出門去了吳寡婦家。
見后來的娘又離開，沈二毛問哥哥：“娘為什么不理我們？”
沈大毛瞅著快堆滿院子的磚塊，拿小手搓了搓臉蛋。
后來的娘叫他在家‘督工’，他卻跑去村口，在樹上一待就是大半個時辰，連做活的人是什么時候離開的都不知道，后來的娘肯定也看出自己沒好好干她交代的事。
林羨借灶屋做了一道西紅柿炒蛋。
再回到隔壁，瞧見仨孩子正在院子里搬磚。
林羨也沒喊他們，把盛菜的陶碗放檐下，自己去偏屋里端地瓜。
等她出來，沈二毛已經站在那碗西紅柿炒蛋前。
小蘿卜頭饞得快流口水，看到林羨，立即跑去搬磚。
不像哥哥把磚一塊一塊搬到墻角再壘好，也不像弟弟盡挑碎裂的小磚撿，沈二毛每趟搬兩塊磚，來來回回，眨眼間，他就搬了十塊磚，在水桶里洗好手，又跑去找林羨：“娘，我剛才搬磚了。”
言外之意，我干活了，娘你得給我飯吃。
林羨：“……”
喊了院子里另外兩兄弟過來，林羨才拿了塊地瓜給沈二毛。
沈二毛接過地瓜，眼睛還盯著西紅柿炒蛋：“娘，我想吃雞蛋。”
本就是給幾個孩子做的菜，林羨自然不會不讓他吃。
拿起碗里的調羹，往孩子手里的地瓜上舀了一勺西紅柿炒蛋，“這樣行了吧？”
貪吃的沈二毛極容易滿足。
啃一口地瓜，咬到酸里帶甜的雞蛋，再也不嚷嚷。
沈三毛看見哥哥有吃的，依樣畫葫蘆地把手放進水桶攪了攪，跑到林羨面前，奶聲奶氣地邀功：“三毛也搬磚了。”
在孩子巴巴的注視下，林羨給另一塊地瓜淋上西紅柿炒蛋。
至于沈大毛，還在疊那些被弟弟們搬得亂七八糟的磚。
把墻角三十來塊磚都擺放整齊，他才洗手去檐下。
本以為后來的娘會提他貪玩不干活的事兒，可當他走到后來的娘身邊，除了一塊淋上西紅柿蛋汁的地瓜，后來的娘什么都沒說。
林羨給幾個孩子分好地瓜，回屋里整理東西。
今天日頭好，她準備把新買的褥子拿去張家院子里曬一曬。
剛解開褥子上的捆繩，沈大毛就進來了。
不等林羨問他，小家伙主動坦誠：“你讓我看著家里，我沒做好。”
“我讓你照顧兩個弟弟，你不是一直做得很好？”林羨放下捆繩，“現在我回來了，下午你就跟二毛他們好好去玩，家里蓋房子，我會看著。”
沈大毛沒想到，后來的娘居然不怪他。
還讓他下午出去玩。
換作老錢氏，如果他不好好干活，肯定打得他屁股開花。
他澄澈的眼眸望著林羨：“剛才的地瓜，你沒吃。”
林羨道：“等你們吃好我再吃。”
“我跟你一起吃。”
林羨笑笑：“那可能要很久，我還得去曬被褥。”
沈大毛想說沒關系，余光注意到炕上攤開的新褥子：“這是你今天買的？”
“是，”林羨又把另一床褥子解開來：“入冬了，再不加褥子，如果你們沾染風寒，我可沒銀子給你們看病。”
沈大毛聽懂林羨的話外音——
其中一床新褥子是給他們兄弟的。
等林羨起身去張家，沈大毛主動抱過一床褥子。
“我幫你拿。”
林羨沒剝奪小家伙表現自我的機會，只叮囑：“別拖地上，臟了回頭不好洗。”
沈大毛應下，高高舉起褥子。
曬好褥子，林羨帶著沈大毛剛從張家出來，便被人叫住。
“林丫頭，你娘托我帶句話，她跟你爹還有弟弟剛從娘家回來，家里還得收拾，沒空出門，所以啊，讓你回去一趟。”
沈大毛聞言，仰頭看身旁的林羨。
林羨沖帶話的村婦一笑：“行，我忙完就回去。”
進了自家院子，沈大毛問：“你要回家？”
“我不說回去，怎么打發掉帶話的人？”林羨從檐下的碗里拿起兩塊地瓜，其中一塊遞給沈大毛。
看出小家伙也不想她回林家，林羨半打趣地說：“如果我娘來抓我，你可得保護好我。”
誰知，沈大毛真點了頭。
“我會保護好你。”
小家伙說完，紅著臉蛋，開啃手上的地瓜。