春之女神節的當晚，牧府莊園舉辦篝火晚會，唯有七星及以上的女巫，方可參加。

根據個人先天天賦和后天努力迥異，女巫們的境界呈現分化趨勢。

超過半數的女巫，一生在三星女巫以下徘徊，始終不能突破。

所以說，篝火晚會的女巫，可稱為米蘭女巫中的精銳。

她們圍繞在篝火前，高談闊論，時不時飲上男伴遞來的美酒，肆意且鮮活。

然而，莉莉的情緒卻很低落，她雙手抱膝，蜷縮著身子，倚靠在珊莎身上，一語不發。

遠處人群簇擁的中心，金黃卷發的靚麗女巫在舉杯暢談，圍繞在其周邊的女巫們，都在聚精會神地聆聽。

那位女巫名叫賽雅·克緹斯，早在二十歲，就晉升月之女巫?，F在三年過去，她已成為暮色川塔的中流砥柱。

珊莎偶有耳聞，莉莉的這位堂姐，大約明白摯友的狀況，她默默地撫以后背，試圖緩解莉莉的焦躁。

“在子爵宣布從后代中，公平地選拔繼承人之前，我和賽雅無話不談，甚至討論過，共享夫君，”莉莉直勾勾盯住篝火，眼神中抹過一絲酸苦。

“十三四歲的年紀，天真的可愛，以為月亮女神怕我孤單，賜予我一個姐姐?！?

“當子爵公布她的決定后，賽雅就漸漸疏遠我了。后來我還發現，她常在親友姐妹中，攻訐詆毀我?！?

“十五歲那年，母親意外去世。賽雅前來找我談心，我竟以為她見我可憐，想冰釋前嫌，結果她只是勸誡我，退出繼承人之爭?！?

“我哭著放狠話，誓要爭奪子爵繼承人。”

說著說著，莉莉竟然又笑出聲來。

珊莎嚇了一跳，以為摯友的腦子壞掉了，她雙手托起莉莉的臉頰，卻見對方雙目清澈，笑出了眼淚。

“莉莉，你沒事吧？”

“我好著呢，”莉莉打掉了珊莎的手，抹干了眼淚：“我只是想起當時意氣風發的樣子，就被自己逗笑了?！?

對于前塵往事，莉莉其實早已釋懷，不過是今天的捉襟見肘，令她愁緒堆積。

“后來，你知道的。我事事比不過她，她二十歲就成為月之女巫；而我，現在都快二十二歲了，卻還差臨門一腳?！?

“賽雅已經入駐暮色川塔，在布爾士河岸擁有奢華的住宅，旗下的扈從騎士數不勝數?！?

“而我呢，連藥劑師助理都請不起?！?

珊莎面對莉莉的自我貶低，不知從何疏導，她最不擅長的就是與人溝通。

“柯達不是嗎？他腦子靈活，會成長為合格的藥劑師助理。”

莉莉糾結地挑起眉，說：“你都說他散漫，我權當他是一時興起。等他吃到苦頭，自然就會退縮?！?

“他對待書塔的工作，的確不上心，”珊莎決意澄清一些事實，她分析了片刻，解釋道：“但是對于學習，非常刻苦。他在書塔工作前，還不識字。后來才開始學習，僅僅在一個月內，就拿到了基礎閱讀證書。”

“一個月？”莉莉若有所思：“那確實值得培養?！?

篝火晚會之后的女巫狩獵，賽雅·克緹斯拔得頭籌，她騎著靈寵巨齒野豬，單槍匹馬，捕獲到一頭成年魔狼。

在群星拱月的間隙，賽雅向莉莉投來挑釁的眼光，榮獲一枚大大的白眼。

……

康奈爾獲悉柯達應聘莉莉的藥劑師助理，額頭的青筋暴起，心底暗罵其蠢貨，暴殄天物。

康內爾自信如果有柯達的皮囊，那么男仆坦坦在牧府莊園，將無立足之地。

放眼到整個米蘭，他將無所匹敵，連安維都能拉下馬，當上執政官夫君。

可那個麻瓜室友，居然無視康莊大道，劍走偏鋒，要當什么藥劑師助理。

如果他榜上米蘭的資深植物系女巫也算不錯，要知道，米蘭的小半財富，都聚集在巫藥巨頭手中，那些資深的植物系女巫，自然賺的盆滿缽滿。

可是莉莉，作為同母異父的姐弟，康奈爾十分清除莉莉的艱難。

光是沖刺月之女巫，幾近花光了她所有資產，要不是有子爵大人贊助，莉莉恐怕要抱憾終生了。

女巫世界里，一般來論，在二十五歲前未能晉升月之女巫，那么便此生無望了。

莉莉都快二十二歲了。

“柯達，你今年多大？”康奈爾向柯達的床鋪看去，見其還在埋頭耕讀藥劑學書本。

不務正業，康奈爾心里嗤笑，聽說柯達從未去過床藝課，難怪他不敢應聘貼身男仆。

“十六歲，”柯達頭也沒抬的回道，現在已經是周五了，他想趕在周一蹭課前，補充些基礎知識，到時候不至于聽天書。

十六歲，比莉莉小七歲，康奈爾在心中計算著。

等莉莉闖出名堂，至少也要七八年以后，那時候的柯達，能風光幾年呢？

月亮女神給了你完美的外表，你卻拿來搗鼓藥材，蠢貨蠢貨。

康奈爾又是氣惱又是酣暢，霎時間想到自身，前段時間許諾過的女巫，如今杳無音訊，他用手臂擋住眼角，內心卻毫無波動。

沃什百無聊賴地刮胸毛，見柯達在讀書，便找約翰閑聊。

“春之女神節過后，勇士競技場開啟，你又要忙活起來了?！?

約翰正在小本子上比劃，嗯了一聲：“今年這一批雜役，有幾個好苗子。我想下功夫培養，希望能拿下冠軍?！?

“聽說新派女巫在搞革新，試圖廢除《蓄奴法案》，那會對勇士競技場有影響嗎？”

“新派女巫革新成功的話，那我就徹底失業嘍?！奔s翰笑了笑，不以為意地說道：“黛茜伯爵已經聯合老貴族們在抗爭，連奧萊夫少爺都被送去聯姻。要是薇拉侯爵出手，新派女巫們掀不起風浪?！?

柯達聽得迷迷糊糊，追問起來。

沃什巴不得柯達抽空找自己聊天，便細致全面地科普起來。

勇士競技場是米蘭女巫們舉辦的比賽，也就是雜役間的生死賽。

從春之女神節后開始，一直到仲夏時分進行決賽。

每一個輪次都是生死賽，狹路相逢，兩名雜役以樸素的生死械斗，為女巫們的閑暇時光，提供一個消遣的好去處。

勇士競技場的前十名，可以榮獲自由之身和大量錢財。冠軍更是常被高階女巫們哄搶，歷史上的冠軍多半能一步登天，入駐暮色川塔。

至于每個倫次的失敗者，如果活了下來，將立即拍賣。

流拍的雜役將面臨畜刑，立即執行，這也是競技場一大看點。

柯達于心不忍，聽說過斗雞斗狗，可女巫們斗雜役，太過陰損了。

幸運的是，新派女巫極力反對勇士競技場。

她們積極地鼓動革新，力推廢除《蓄奴法案》，破除老貴族們圈養雜役的習俗，徹底給與雜役們自由。

牧府莊園的主人，黛茜伯爵自然據理力爭，畢竟莊園的大半收入，來自于勇士競技場。

柯達這才了解到，牧府莊園竟然是米蘭的勇士競技場的承辦者。