黃偉見戚氏出去了，皺眉道：“一個(gè)素未謀面的人，就單憑那一包棉花，你就信他了？”

竟然還想要去西北買地種棉花，二弟莫不是瘋了不成？

黃倫笑道：“雖是初次見面，然我觀那人言語誠懇，不像是在撒謊。更何況，他自己也往來高昌與大齊，販過十來年棉花了，對(duì)于個(gè)中行情肯定十分了解。既然他這么說，那定然錯(cuò)不了。”

黃偉聽得直頭疼。

自己這個(gè)弟弟，什么都好，就是太厚道了，有時(shí)候簡直讓人懷疑他腦子不夠用……

正要再勸，見戚氏拿著一包物什進(jìn)來，黃偉只得咽下了。

在弟媳面前，他當(dāng)然得顧著弟弟的臉面。

戚氏把包袱放在桌上，解開后，露出雪一般潔白、云一般宣軟的棉花來。

“大哥請(qǐng)看。”黃倫指著棉花笑問道，“是不是比尋常的棉花好上許多？”

黃偉湊近觀看，只見絮云堆雪一般，潔白光亮，伸手一拉，棉絲纖長，果然十分之好。

“不錯(cuò)不錯(cuò)。”黃偉點(diǎn)頭道，“我看比山東、松江的棉花還都要好些。”

黃倫得了兄長的肯定，說得愈發(fā)起興了，道：“聽那客商說，是因?yàn)楦卟临|(zhì)特殊，又長年光照充足，所以特別適合棉花的生長！因此我想著西北邊境一帶，靠近高昌，土質(zhì)相近、氣候相等，或許也適合種植這種長絨棉呢！”

黃偉皺眉道：“你說的這些是不錯(cuò)。但是你別忘了，高昌國內(nèi)近年來動(dòng)亂頻發(fā)，朝廷如今下令英國公緊守嘉峪關(guān)不出，就是嚴(yán)防受其戰(zhàn)火波及。

“你這個(gè)時(shí)候要去西北種棉花，不是主動(dòng)涉險(xiǎn)嗎？正所謂‘君子不立于危墻之下’，這件事情，你要慎重考慮！”

礙于戚氏和孩子們的面子，黃偉沒好直接說他絕不同意此事。

戚氏聞言連忙附和道：“我也是這么跟老爺說的，但是他脾氣拗，決定的事情執(zhí)意要做到底，我這才勸他過來，想請(qǐng)大哥幫忙勸勸他的……”

黃倫瞪了戚氏一眼。

戚氏只得把滿腹的話都?jí)毫讼氯ァ?

她一個(gè)婦道人家，所求不外乎是家人平安、衣食豐足。

要錢還是要命，這根本就是無需抉擇的事情！

“大哥，你別聽她胡說。她一個(gè)婦道人家，懂得什么！”黃倫連忙勸說黃偉，道，“大哥也知道，我這輩子就喜歡跟土地打交道。如今知曉有這么一樁事，不去試試，我總難甘心。”

黃偉瞪了他一眼，教訓(xùn)道：“弟妹乃秀才之女，自小也是讀書明理的，懂的不比你少。”

他在弟妹和孩子們面前給二弟留面子，可不是為了讓二弟在媳婦面前耍威風(fēng)的。

看他在穗娘面前，從來都不說這些自大又傷感情的話！因此盡管兩個(gè)人成親多年，連孩子都大了，卻依舊如膠似漆的……

黃倫嘿嘿笑了笑，只點(diǎn)頭不說話。

他剛才也不是存心埋汰妻子，這不是話趕話么。

“況且那客商你也不了解，對(duì)方長年往來于高昌和大齊之間，萬一要是高昌國派來的細(xì)作呢？那你豈不是犯了里通外國的不赦之罪？”黃偉半是擔(dān)憂半是嚇唬地說道。

“不至于吧……”黃倫愕然，喃喃道，“若是細(xì)作，英國公能把人給放進(jìn)來？”

“英國公又不是神仙，能透過皮相，把每一個(gè)途經(jīng)嘉峪關(guān)的人都看得一清二楚。”黃偉瞪了他一眼。

“大哥，我不是這個(gè)意思。我是想……”黃倫極力辯爭。

眼見著雙方各執(zhí)一詞，爭論不休，黃宜安出言調(diào)停道：“爹和二叔不要爭執(zhí)了。要不，我去問問張姐姐西北是個(gè)什么情況，是否適合種植長絨棉，也省得二叔親自涉險(xiǎn)，再白跑一趟了。”

“真的？”黃倫喜出望外。

黃宜安笑著點(diǎn)頭。

黃倫便有些不好意思地說道：“其實(shí)這次來，二叔也有這個(gè)打算的……”

只是沒有想到，還沒等提出來，就先和大哥杠上了，兩人你來我往的，他倒差點(diǎn)把這件事情給忘了。

還好大侄女善解人意，主動(dòng)提及此事！

黃宜安笑道：“一家人，本來就該相互幫扶嘛！”

“對(duì)對(duì)對(duì)！”黃倫一疊聲笑道，不住地夸贊，“喜姐兒說得對(duì)！”

這么一鬧，大家便都笑了起來。

笑罷，黃宜安半是玩笑半是認(rèn)真地說道：“若是此事可信，到時(shí)候二叔可要讓我也參一股。”

眾人聞言俱是一愣。

黃偉更是輕聲呵斥道：“胡鬧。你二叔不聽勸也就罷了，你一個(gè)小孩子也跟著瞎胡鬧。”

“喜姐兒雖然年紀(jì)小，可不是瞎胡鬧！”黃倫連忙維護(hù)盟友，抬起下巴驕傲地道，“五丈風(fēng)送來的那些銀子，難道大哥沒瞧見？我這個(gè)大侄女，可能干著呢！”

俸祿低微的黃偉輕哼一聲，沒有說話。

王氏便笑著打圓場：“八字還沒有一撇的事情呢，你們兄弟倆倒是先吵上了，多不值當(dāng)?shù)模　?

戚氏也連忙笑道：“就是就是。多不值當(dāng)?shù)模　?

再加上黃梁和黃棟兩個(gè)在花廳里跑來跑去地鬧個(gè)不停，這件事情便暫時(shí)掀過去了……

等送走了黃倫一家，黃偉正色叮囑黃宜安：“你二叔這主意，我看是不行。你問歸問，可不許跟著他一起瞎胡鬧！”

黃宜安笑吟吟地應(yīng)道：“爹，我辦事，您放心！”

心里卻不以為然。

……

黃宜安自覺此時(shí)不宜登門拜訪，便依舊寫了帖子，將張溪約了出來。

兩人仍是在陶然居碰面。

茶過一巡，黃宜安說明來意。

張溪訝然道：“你二叔打算去西北種棉花？”

黃宜安點(diǎn)點(diǎn)頭，將事情的原由說了，道：“所以我才特地來問你，對(duì)于西北那邊的情況是否了解，地方是否太平，又是否適合種植長絨棉。”

張溪沉吟片刻，道：“從父親的來信看，關(guān)內(nèi)還是比較太平的。只是西北地區(qū)糧食出產(chǎn)一向不多，當(dāng)?shù)氐娜朔N糧都吃不飽了，又怎么會(huì)大面積種植棉花。

“因此到底適不適合種棉花，且還是高昌高的長絨棉，我得寫信問過了父親才知道。”

英國公雖然常年駐守西北邊境，但不是在軍營就是在巡邊，這些稼穡之事，一向是當(dāng)?shù)氐墓賳T負(fù)責(zé)的。

黃宜安點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“多謝張姐姐。”

近來勞煩張溪頗多，她都不好意思了。

“你跟我還客氣什么。”張溪爽然笑道，“就算是沒有瀾弟，單憑咱們倆的交情，這點(diǎn)事兒算什么！更何況……”

張溪挑眉，沖黃宜安笑得意味深長。

黃宜安哭笑不得，張溪還真是時(shí)時(shí)刻刻不忘記把她“拐”回家去做弟媳呢。

……