“唉，說(shuō)來(lái)也是可憐。”段清河同情的說(shuō)道。

“這老劉家的當(dāng)家的，是咱們村有數(shù)的打獵好手，今天早上和同村的幾個(gè)獵戶去山上打獵，遇到了兩只結(jié)伴的熊瞎子。

這幾人逃跑的時(shí)候，老劉大哥運(yùn)氣不好，讓那熊瞎子在胸口拍了一掌，肋骨不知斷了幾根。要不是同行的幾人拼命把他救下抬了回來(lái)，估計(jì)連個(gè)全尸都找不到了。”

“熊瞎子？咱們村附近還有這等猛獸？”周斌好奇的問(wèn)道。

“嘿，山里有熊瞎子不是正常的事情嗎？而且這也算猛獸？不是你清河哥吹牛，我像你這么大的時(shí)候就跟著村里的老獵戶進(jìn)山打獵過(guò)，熊瞎子還真打死過(guò)一只，山里的狼才最兇呢。

也是老劉大哥他們幾人不夠謹(jǐn)慎，沒(méi)帶專(zhuān)門(mén)的夾子和陷阱，還想分成兩隊(duì)同時(shí)殺兩只熊瞎子，這個(gè)季節(jié)，剛越完冬的它們因?yàn)槎亲永餂](méi)食兒，比平時(shí)更加暴躁，否則平時(shí)大家都是相安無(wú)事的互相繞著走。”

段清河趁著臂膀比劃了兩下，以彰顯自己的勇猛戰(zhàn)績(jī)。

“清河哥，那這里有什么我能幫忙的嗎？”周斌這會(huì)兒也勉強(qiáng)緩過(guò)勁了，站起來(lái)拍了拍衣服上塵土。

“用不著你，這么多人在這，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的哪能不伸把手，你個(gè)小蘿卜頭回去歇著吧。”段清河搖了搖頭。

“那我就先回去了，少爺還等著消息呢。”周斌順從的轉(zhuǎn)身往段家走，他本來(lái)就沒(méi)想留下了，珠子這一次的發(fā)熱比之前更加明顯，溫度高了不少，時(shí)間也長(zhǎng)了些，他要回去再研究一下。

回到段家，段棋此時(shí)正在屋里收拾今天新買(mǎi)回來(lái)的東西，一樣一樣的把玩著，頗有些愛(ài)不釋手。

“回來(lái)了，村里怎么回事？”從窗戶看見(jiàn)周斌向他這屋走來(lái)，頭也沒(méi)抬繼續(xù)摸著那足足頂周斌七個(gè)月工資的青絲墨。

“老劉家的當(dāng)家的今天上山打獵被熊瞎子拍死了。”周斌簡(jiǎn)單的說(shuō)了一句。

“嗯？劉大哥死了？怎么死的？”原本隨口一問(wèn)的段棋有些震驚。

“少爺，我剛不說(shuō)了嘛，上山打獵的時(shí)候遇到熊瞎子，被那畜生在胸口拍了一爪子，回到村里沒(méi)多長(zhǎng)時(shí)間就咽氣了。”周斌靠著門(mén)板說(shuō)道，他現(xiàn)在身體是一點(diǎn)勁都沒(méi)有了。

段棋聞言嘆了口氣，“這劉大哥以前也照顧過(guò)咱們家，年頭好獵物多的時(shí)候，也給我們送過(guò)幾只野味。挺好的一個(gè)人，說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了。”

“生死無(wú)常，人各有命。看開(kāi)點(diǎn)吧，少爺。”周斌見(jiàn)段棋真有幾分難受，便開(kāi)慰了下。

“棋兒，這是怎么了？”段氏這時(shí)也走了過(guò)來(lái)，她剛從田里回來(lái)，見(jiàn)兒子在這面色哀沉的樣子便問(wèn)道，。

段棋把事情一說(shuō)，段氏也露出了一絲傷感。

“好人沒(méi)好報(bào)啊，你父親生前跟這大劉關(guān)系不錯(cuò)，那小子一口一個(gè)段哥的跟在你爹一起上山打獵，這才多少年，一個(gè)個(gè)的都走了。”說(shuō)到段棋的父親，段氏就摸起了眼淚。

段棋見(jiàn)此趕忙安慰，“娘啊，爹生前最大的愿望就是咱們家能出一個(gè)讀書(shū)人，我如今當(dāng)上了秀才，也算是圓了他老人家的心愿，您別傷心了。”

“唉，說(shuō)來(lái)也可憐，你爹沒(méi)得時(shí)候，你大哥已經(jīng)如你這般大了，家里田地他們和我一起打理，如今這老劉家的三個(gè)孩子歲數(shù)還小，最大的一個(gè)也才十二三歲，讓劉家媳婦如何支撐啊。”

丈夫早死，同病相憐的段氏對(duì)那劉家媳婦也感到不忍。

“這樣吧，劉大哥以前畢竟幫過(guò)咱們，這次劉家出喪，咱家送一吊錢(qián)。咱們村的村正也會(huì)免劉家?guī)啄甓愘x的，日子苦點(diǎn)，也總能過(guò)下去。”段棋盤(pán)算了一下家中所剩的錢(qián)財(cái)，對(duì)母親說(shuō)道。

“一吊錢(qián)？是不是有些太多了，娘不是不想幫她們孤兒寡母，可棋兒你讀書(shū)的錢(qián)可不能輕動(dòng)。”

段棋沒(méi)有多說(shuō)，只是告訴她自己讀書(shū)用功的錢(qián)夠用，段氏也就點(diǎn)頭答應(yīng)下來(lái)。

隨即，段氏母子帶著錢(qián)就出門(mén)了，讓周斌自己弄點(diǎn)吃的，不用等二人回來(lái)。

周斌進(jìn)了廚房，簡(jiǎn)單的給自己弄了一大碗疙瘩湯，喝完之后就回自己的小屋繼續(xù)研究菩提子。

看著眼前的菩提子，周斌心中又開(kāi)始煩躁，這東西還是沒(méi)什么變化，先后的三次發(fā)熱，一次比一次溫度更高，時(shí)間也更長(zhǎng)，但除此之外沒(méi)有其他異處。

長(zhǎng)期佩戴珠子的周斌也沒(méi)感覺(jué)身體有不一樣的地方，也不知道是什么原因，他猜測(cè)這東西可能在吸收活物死亡時(shí)所產(chǎn)生的某種東西，或者說(shuō)生物死亡后變成無(wú)主的某種東西才可以被吸收，珠子發(fā)熱溫度越來(lái)越高可能就是積攢的越來(lái)越多。

這是他根據(jù)前世看的小說(shuō)推測(cè)的，開(kāi)始并不出奇的神物吸取特定的能量后，修補(bǔ)了自身并展現(xiàn)出神異的功效，這不是小說(shuō)里的常見(jiàn)套路嘛。

早上，周斌起床打水的時(shí)候，段棋早就起床了。

他正在整理幾本書(shū)籍，裝進(jìn)一個(gè)書(shū)箱里。

“少爺您這是干什么？”

“你忘了嗎？今天是我當(dāng)塾師的第一天啊，自然要準(zhǔn)備好教學(xué)書(shū)籍。”段棋詫異的看著周斌。

“哦，我倒是給忘了。”周斌是真忘了，昨夜他胡思亂想了一通自己的金手指，不知不覺(jué)的睡著了，習(xí)慣性的以為第二天還像往常一樣。

“那少爺，以后您去縣城的時(shí)候，我是留在家中還是跟著你？”

段棋聽(tīng)了這話沉吟片刻，“你還是跟著我吧，學(xué)院里有專(zhuān)門(mén)用來(lái)練字的細(xì)沙盤(pán)，我前兩天讓你去河邊取沙練字，到現(xiàn)在也沒(méi)個(gè)動(dòng)靜，隨我去學(xué)堂里練吧。”

“那家中的活計(jì)怎么辦？”周斌又問(wèn)道，他要是和段棋去縣城，早上七點(diǎn)出門(mén)下午四點(diǎn)回來(lái)，院子里的活就沒(méi)人干了。

“這樣，你以后每隔一天跟我去縣城一次，在家的那天就把第二天的活兒干了，你看如何？”段棋是既想走哪都帶著周斌充門(mén)面，又不能讓他完全放棄家中的活。

“嘿嘿，少爺怎么說(shuō)就怎么是吧。”周斌對(duì)這個(gè)安排挺滿意的，這么一來(lái)他每隔一天就獨(dú)自在家一天，段氏因?yàn)檗r(nóng)忙，還要在田里忙活一段時(shí)日，白天家中無(wú)人，他還不是想干什么干什么。

吃過(guò)早飯，段棋帶著周斌進(jìn)城上班打卡。

“少爺，這官府辦的學(xué)堂是不是只要想學(xué)就能進(jìn)去啊？”周斌背著書(shū)箱在城中街道上邊走邊問(wèn)，“您的恩師開(kāi)辦的私塾都有二十好幾的學(xué)生，官學(xué)里人會(huì)更多吧，您教的過(guò)來(lái)嗎？”

“哪有那種好事，官辦學(xué)堂每個(gè)孩童一月要收一兩銀子，若沒(méi)有些家底，怎能養(yǎng)得起。而我老師辦的私塾，雖然環(huán)境差了些，但一月只需五百文。其他更小些的私塾，兩三百文一月的都有。”

“官府不是每年都撥款嗎？怎么一個(gè)人學(xué)生還要收這么多錢(qián)？”周斌疑惑的看著走在前面的段棋。

“朝廷早前下了是下了法令，每個(gè)縣都必須興建一所官辦學(xué)堂，也撥了不少銀子下來(lái)。可朝廷也沒(méi)有派專(zhuān)門(mén)的官員管理這件事，只是每年抽查一次。你說(shuō)這錢(qián)到了地方官的手里，還能有多少用來(lái)供給學(xué)堂的開(kāi)銷(xiāo)？這天下想要昌盛，就必須多些讀書(shū)人，他們這是在挖大清的根子。”

段棋緩了緩腳步，等周斌與他并行的時(shí)候，側(cè)過(guò)腦袋小聲對(duì)他說(shuō)道，面色帶了些憤慨。

清朝自乾隆以后，再無(wú)中興之力，就是因?yàn)樨澒傥劾舸笮衅涞溃I(mǎi)官賣(mài)官都明碼標(biāo)價(jià)，縣衙貪了朝廷撥款這種小事大家更是心知肚明。

段棋作為一個(gè)讀書(shū)人，也有將來(lái)一朝入仕，肅清亂象的抱負(fù)，可目前也只能在這嗚呼奈何。

周斌了然的點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有再說(shuō)什么，世道如此，他一個(gè)毫不相干的人對(duì)這種事也不在乎。

邊聊天邊走，兩人很快就來(lái)到了官府所辦的學(xué)堂，學(xué)堂門(mén)口站了個(gè)看門(mén)的，段棋上前說(shuō)明身份，那人就恭敬的帶二人進(jìn)去了。

他們先是跟著門(mén)房去見(jiàn)了塾長(zhǎng)，也就是校長(zhǎng)，一位歲數(shù)看著都快七十的老秀才，官學(xué)不像私塾，不只有一位先生，除了這位老秀才以外，段棋還告訴周斌這學(xué)堂還有一位專(zhuān)門(mén)教書(shū)畫(huà)樂(lè)器的三十多歲先生，同樣是秀才功名。

畢竟這官學(xué)收費(fèi)昂貴，自然格調(diào)就上來(lái)了。

不僅教讀書(shū)寫(xiě)字，還會(huì)教一些儒家讀書(shū)人崇尚的君子六藝中的書(shū)、樂(lè)。

段棋跟老秀才互相寒暄恭維了兩句，之后商議了各自的工作范圍。

老秀才畢竟閱歷比段棋多，他就負(fù)責(zé)四書(shū)五經(jīng)中的故事講義，段棋負(fù)責(zé)教學(xué)童寫(xiě)字、認(rèn)字，帶著他們朗讀書(shū)文。

不一會(huì)的功夫，學(xué)堂門(mén)口就陸續(xù)進(jìn)來(lái)了一些手中拿著書(shū)本的孩童，周斌觀察了一下，大多孩子穿的都是絲綢羅綾等上好布料，顯然都是富庶人家的孩子，門(mén)外也有很多仆從打扮的下人轉(zhuǎn)身離去。

學(xué)堂占地面積不小，是個(gè)兩進(jìn)的四合院。

段棋和周斌跟隨孩童們穿過(guò)前院，在后院中擺放著和段棋恩師家差不多的小桌，學(xué)童紛紛坐入其中，交頭接耳的聊著天。

段棋深吸了一口氣，走到眾人前面開(kāi)始介紹自己的身份，然后拿起卷成桶狀的《論語(yǔ)》走到他們中間開(kāi)始講學(xué)，這時(shí)候的學(xué)校可不跟你講教學(xué)進(jìn)度，教什么孩子們就學(xué)什么。

段棋除了初為人師的緊張之外，對(duì)此倒是輕車(chē)熟路了。

周斌就徹底閑了下來(lái)，段棋本想讓他旁聽(tīng)一下四書(shū)五經(jīng)這樣比《三字經(jīng)》《千字文》更深層的東西，可他對(duì)這些東西不感興趣，受過(guò)現(xiàn)代教育的周斌對(duì)這些籠統(tǒng)且有些華而不實(shí)的知識(shí)并不在乎，他又沒(méi)想過(guò)考取功名。

問(wèn)門(mén)房里那個(gè)仆人要了個(gè)沙盤(pán)，拿著段棋給他的《論語(yǔ)》書(shū)本照貓畫(huà)虎的開(kāi)始練習(xí)，書(shū)上的字是楷書(shū)，因?yàn)榍∠矚g楷書(shū)中的館閣體，所以強(qiáng)制所有教育書(shū)籍和科舉制度的官方字體就是它。

周斌自然想練得就是楷書(shū)，館閣體作為楷書(shū)分支，兩者沒(méi)多大差別，他就準(zhǔn)備照著這個(gè)練字了。

中午學(xué)堂有短工來(lái)做飯，周斌也混了一頓飯吃，下午繼續(xù)用樹(shù)枝在沙盤(pán)上‘作畫(huà)’。

晚上，段棋二人返回段家村，俱是有些疲憊，段棋和周斌兩人的身體都不怎么樣，連日來(lái)天天走二十里的路，兩腿也是酸痛的厲害。

段秀才思考了一下，便又帶著周斌去了村中一個(gè)同族家中，這位同族在村子里開(kāi)了一間類(lèi)似于雜貨鋪的小店，賣(mài)些針頭線腦的零碎物件和村里沒(méi)有的東西，算是一個(gè)有根據(jù)地的貨郎。

他家的大兒子每天早上都要拉著驢車(chē)進(jìn)城幫糧商轉(zhuǎn)運(yùn)城里的貨物，順便購(gòu)些商品充實(shí)店鋪，晚上還要再回段家村。

段棋以每月兩百文的價(jià)格，讓他和周斌可以早晚乘坐驢車(chē)往返在段家村和縣城之間。本來(lái)那雜貨老板推辭了車(chē)資，段棋執(zhí)意要給才勉強(qiáng)收下。

雜貨老板不要段棋的錢(qián)，是看在同族子侄的份上，可實(shí)際上這個(gè)時(shí)代的牲口可金貴著呢，作為最大的勞動(dòng)力，耕地、拉磨、代步、運(yùn)貨都需要它們，根本不敢累著了，周斌在道上見(jiàn)過(guò)不少年老的牲口拉著空車(chē)，主人卻不舍得坐在上面。