水邊，總是生長著許許多多的植物——這其中有可以當菜吃的菰，有可以打芒鞋的堅韌蒲草，有可以編織席墊的蘆葦……水岸上的荒灘，也生長著許多能苫房頂的茅草。

雜亂的草叢里，偶爾，如果運氣好的話，還可能遇到野生的水鳥或家養的鴨子下的蛋。

這一處水邊，臨近椿家的桑田，偏僻不算特別偏，蚊蟲卻十分的多。

柳奕忍耐著蚊叮蟲咬摸到這里來，是因為何家的母貓可能會在這一帶出沒。

但實際上……走了這么久，連根貍毛也沒見著，她覺得自己怕是個傻子。

貓會四處覓食沒錯，但未必會到水邊來吧？尤其帶著幼崽的母貓，柳奕怎么想，它們也不太可能在河岸附近安家。

為了兩只貍仔，她也算豁出去了。

柳家阿爹原本已打聽到何家養了一只產仔的母貓，碰巧還在喂奶。柳全也跟恁貓主人、何家的阿狗說好，可讓柳奕帶她的貓仔去試上一試。

好容易耐著性子等到了今天上午，柳奕跟著椿家的溜兒找上門去時，那位阿狗叔的老婆卻一臉不虞道，“且說，俺家恁貍貓走失了耶。”

何氏很不高興地說起，她家的母貓帶了貓仔搬家，恰巧就發生在昨天夜里。

起因竟還是周家著火的事。

昨天，恁周家白日火起的時候，附近的鄰里皆提了水拎著瓢趕去幫忙。

白蕓里這一村之間都是差不多的茅草房子，當真燒起來可就剩不下啥了。

幸好，待眾人將火撲滅，只有屋頂的茅草燒著了一片，因為撲救得及時，還沒徹底燒到房梁木頭，總算給周家人留下個安身之處。

當時的周家已亂作一團，并沒有一個人能夠正常地表達一下感激之情。

祝禱驅祟的儀式被打斷，神婆十分生氣，大怒而去。

周氏為著破壞了給兒子治療禱告的儀式，還在門外拿最小的女兒出氣。

周四郎已像一攤爛泥一樣糊在地上——就在之前的那片混亂中，他家原本還會時不常哼哼叫痛的檻郎，徹底沒了聲息。

柳奕沒見過傷者，無法下任何結論。但想象一下，在這時代，慘烈的動物撕咬重傷，不死不殘本就得靠僥幸。

可惜她家沒有一個人是醫生，外科、內科、隨便什么科……他們都一竅不通，愛莫能助。

“俺爹已同阿狗叔說定了，俺家有兩個貍子……”柳奕仰著臉對何氏道。

“??？哈哈哈哈……”何氏阿嬸一陣大笑，仿佛看傻孩子般地瞧了柳奕一眼，“恁般，你就自去尋它回來罷，記得上河邊瞧瞧，沒準，在那處逮鳥雀耶。”

給小貓仔找奶媽，這也就是傻孩子才會有的傻主意，何氏權當聽了個笑話。

可傻孩子柳奕卻沒有顧得認真分辨一番，恁何氏所言到底是真是假。

按照何氏嬸娘的說法，她家的母貓平日里愛在村里閑逛，幾天不回家都是常事。

柳奕也就只能四下里晃蕩，到處碰碰運氣。

她家阿娘今日去了田里，現在應該還沒發現她出了門。

不過……柳奕抬頭望一眼天上的太陽，她也不能在外面待得太久，要是被芳娘知道，難免得落一番埋怨。

柳奕心里琢磨著貍貓喜愛的食物，它們喜歡吃耗子、會捕獵各種雀鳥、也抓魚……說來食譜滿豐富，哪里都能活。

現在太陽這么大，怕是沒有哪條傻貓會在這種時候到河邊來捕食吧？

其實想想，就算她聽從何氏的建議，也找到了母貓，難道就能把它弄回家了嗎？

貓科動物何其靈敏，必要的時候，它們不要幼崽也會逃跑吧？

太陽開始熱烘烘的烤人，柳奕獨自在深淺高低的草叢中胡亂地走。

找貓什么的，她已經不抱希望，直接回去，又不太甘心，因為不曉得下一次又要等到啥時候才能出來。

那條咬人的狗子還沒被找到，柳奕也擔心萬一遇到，自己應付不了。

糾結之中又走了一段，她忽然隱約聽見哪里傳來嚶嚶的哭聲。

一陣河風吹過，看起來空無一人的河畔，野草如波浪般起伏。

草浪間一片沙沙作響，嗚嚶的哭泣聲也變得分明起來。

青天白日的，這也很嚇人啊。

柳奕豎著耳朵凝神靜聽，大氣都不敢出一聲。

“你別怪阿娘狠心?！币粋€女孩兒的聲音飄來，“……也不容易。”

“可……”

兩個女孩兒斷斷續續的交談聲從河邊的坡岸下傳來。

“俺滿命苦，怨不得旁人?！币粋€女孩子期期艾艾道。

這聲音，柳奕聽得耳熟，一時又想不起來是誰。

她并非故意來聽人家說話，也沒有聽壁角的習慣。

柳奕卻待要走，又聽她們道，“快割草罷，若今日割不夠，阿娘又該生氣了?！?

兩人說話間，啪沙啪沙的腳步聲近了，柳奕只好趕緊找個地方躲藏起來。

幸而河邊的蘆葦甚高，草叢也密，她的身形瘦小，只能希望她們不要發現自己。

偷聽，她真的不是故意。

“沒有兄弟，又如何？反正……不是親生?！鄙晕⑿〉呐阂贿吙抟贿呥煅?，聲音也很稚氣。

“咱家沒有兒子了?！贝笠稽c的女孩嘆一口氣，“……你不知爺娘受的欺辱?！?

兩個女孩一邊割草，一邊重溫了一遍家族血淚史。

柳奕才逐漸意識到，那正是周家的兩個女兒。

難怪這種時候跑到河邊來割草了，周家的四嬸還真是狠心吶。

按照兩個女孩兒中稍微年長的孩子說來，周家糾結于沒有兒子的問題由來已久，且恁周家夫妻自覺時常受到旁人的欺辱，也不算沒有緣故。

最關鍵的一個爆發點，是周家老人，也就是周家姐妹的親祖母去世的時候。

白蕓里當時的里胥正是祁家人。

祁家人口多，兒子也多。他們一大家子中——主要還是當時的祁家老人——又篤信些頗古怪的迷信說法。

恁周家的老太太去世時，正在一個十冬臘月的寒冷季節。

按照白蕓里附近民間的傳統，有人去世，停靈數日便該送出村子上山安葬。

周家出殯當天，祁家一個多事的兒孫認為，周家兄弟請來的人抬了亡人棺木出村，可能經過祁家的場院，就是觸了祁家的霉頭，會壞了他們一族的風水。

照理說，這時候的民間依然講究“逝者為大”，風水等說法剛剛開始興盛，還沒有多少人家會特別嚴格遵從。周家人覺得這并不是什么大事，便想與祁家商量通融。

但祁家人多勢眾，一聲呼喝，叫來許多年輕的男女，就將周家請來抬棺的隊伍堵在村里出入的大路上進退不能。

幾番較勁之下，祁家不僅不允許周家的棺木從自家場院經過，后來即使他們告饒，哀求改道，也不準他們出村。

周大郎與周四郎迫于無奈，最后只得拆了自家的院墻，方從菜地農田間出了村子。

周家兄弟合著幾家送葬的親友，由冰冷刺骨的河水中將棺木抬出，又繞了許多山路，恁作古的老人才得以入葬。

在特別在意“人活一口氣”的大環境下，祁家人的作為無異于將周家人的臉面踩在地上狠狠摩擦。

這件事也成為周家一族的恥辱，周四郎夫妻更是因此久久不能釋懷。

后來他們特地抱養了一個兒子，也不乏賭一口氣的成分。

“太欺負人耶！”稍小的女孩兒恨恨道，“怎地這般狠毒？”

“還能為甚，不過欺負俺滿家里沒人。一無可靠親戚，二沒有那多人口，就算打起來，也是咱滿吃虧?！敝芗疑源蟮呐豪淅涞?，“恁一家子，本就不是好人。有意為難，誤了老人入土的時辰，不叫俺滿好過罷了……”

柳奕被迫默默聽了好一會兒，待割草的兩個女孩走得遠了，她才悄悄爬出來。

這可是……好一出鄉野大戲啊。

無論周家姐妹倆說的是真是假，柳奕卻記得，恁周四郎家也曾欺負過無父母倚靠的椿家兄妹。

拍了拍身上的草屑，柳奕揉了揉有些發麻的雙腿，一瘸一拐地朝自家方向走。

不知是否受到了這兩日所見所聞的影響，她的心里覺得失落又迷茫。

周家的檻郎死了。

這事情對她的影響原本沒有那么大。

他們沒有任何交情。

過去的柳大姊兒甚至還有些討厭他。

在這個時代里，夭亡一個孩子，原本也不會是多么叫人驚奇的事情。

只是，她又會不由自主地想起，周家人是多么偏疼那個對于他們而言有著特殊意義的養子。

這一下，他們連一直以來自欺欺人活著的憑據也失去了——柳奕不知道，這樣的一家人，又該如何活下去？

世間的事，總是這般充滿著無奈與嘲諷，又總有許多不能為人道的因由，叫“好人”變“壞”，也可能叫“壞人”變“好”。

這是多么的奇怪……

河邊來的風，吹得更大了。

柳奕驟然停下了腳步。

就在剛才，好像，她聽見了，微弱的咪咪叫聲？

這世間的事……柳奕不免又想著……總可能由“好事”變“壞”，又可能叫“壞事”變“好”。

就連這世間的緣分啊，也總是這么奇怪。