“三天之后就是月圓之夜……”
這句獰厲的話語(yǔ)，如詛咒深深刻在姜寧心頭。
鎮(zhèn)子上的雞鳴狗吠聲、孩童追逐打鬧聲再次回到了他的耳中。
“嘿，那位少年——？”
右邊傳來(lái)一名老婦人的喚聲。
姜寧恍若夢(mèng)醒，掉頭看去，只見(jiàn)一名耄耋老婦正對(duì)他微笑，露出嘴中三兩顆稀稀疏疏的牙齒。
她的面前擺著個(gè)小攤，上面賣(mài)著些護(hù)身符、開(kāi)光銅錢(qián)、符箓之類(lèi)的玩意。
“我看你氣色不好，必有邪煞纏身，要不要買(mǎi)個(gè)護(hù)身符，驅(qū)驅(qū)邪，保保平安？”
姜寧走到老婦的攤前，老婦挑出一件護(hù)身符，露出慈祥的笑容：“這塊坐蓮觀音護(hù)身符，是經(jīng)過(guò)鎮(zhèn)守司慈安大人親手開(kāi)光的寶貝，可驅(qū)邪除煞，我看最適合你了！”
“多少錢(qián)？”
“不多，”老婦伸出十個(gè)指頭，“十文錢(qián)！”
姜寧花十文錢(qián)買(mǎi)下這枚銅鑄護(hù)身符。老婦笑得枯枝亂顫。
“少年人，以后莫忘了天天戴著它啊。”
這東西一看就是假貨，慈安和尚作為鎮(zhèn)上兩位鎮(zhèn)守使之一，怎么可能會(huì)閑到去開(kāi)光這種小玩意。
姜寧也不拆穿這耍滑頭的老婦，轉(zhuǎn)身就把護(hù)身符上的銀鏈子拆下，轉(zhuǎn)而系上那塊明光鎮(zhèn)邪符，掛到脖子上；明光鎮(zhèn)邪符就塞到衣服和胸膛之間，接著繼續(xù)走向蒼瀾客棧。
只是他卻看不到……
玉符剛貼到胸膛上，他的皮膚就散發(fā)出絲絲縷縷黑氣，如極其細(xì)微的蟲(chóng)蟻爬滿玉符，像病毒般開(kāi)始感染玉符……
明光鎮(zhèn)邪符周身散發(fā)出淡淡黃光，抵抗這股黑氣的感染，閃閃爍爍，明明滅滅……
少年并沒(méi)有感受到兩者的爭(zhēng)斗，只是覺(jué)得胸前有些發(fā)癢，也就隨意地?fù)狭藫希^續(xù)循著前方的街道走去。
途徑十字路口時(shí)，姜寧又遙遙看向那棵高墻下的百年老柳。
涼風(fēng)輕拂中，千萬(wàn)條柳枝裊裊依依，別無(wú)異樣。
難道說(shuō)，前些天他看到那些柳條伸向他，都只是幻象？
……
蒼瀾客棧。
姜寧一腳邁進(jìn)客堂，就聽(tīng)到一陣熱鬧的談笑。
移目望去，原來(lái)是十幾個(gè)閑漢正圍著楊秀才，聆聽(tīng)后者喋喋不休的吹噓。
“……那位姑娘到底長(zhǎng)啥樣啊？”
“你倒是別賣(mài)關(guān)子了啊！你說(shuō)出來(lái)，老趙再請(qǐng)你喝一碗酒！”
“對(duì)，三十年陳的汾酒！”
“不，五十年陳的竹葉青！”
這些閑漢眾星捧月般簇?fù)項(xiàng)钚悴牛郯桶偷厍浦鴹钚悴拧６@楊秀才一邊以上等瓷杯喝酒，一邊夾著牛肉腌菜等下酒菜送入口中咀嚼，看起來(lái)甚是心滿意足。
“說(shuō)起這位姑娘啊，那真是增之一分則太高，減之一分則太矮；敷粉則太白，施朱則太赤；眉如遠(yuǎn)山，膚勝白雪；楊柳細(xì)腰，瑩瑩貝齒；嫣然一笑，惑國(guó)傾城！”
楊秀才繪聲繪色地描述，一群閑客聽(tīng)得如癡如醉，連氣也不喘一口。整個(gè)客棧大堂安靜得墮針可聞。
姜寧忽然覺(jué)得自己正被人盯著，目光便在客堂里掃了起來(lái)，才發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處一張方桌圍坐了四名怪人。
這四人都披著黑色斗篷，面孔乍看有點(diǎn)生，一看姜寧目光移去，頓時(shí)都低下了頭去假意喝酒。
“客官請(qǐng)問(wèn)……嘿，姜寧原來(lái)是你啊！”跑堂小二快步跑來(lái)，見(jiàn)是姜寧，便打了個(gè)招呼。
姜寧輕聲問(wèn)：“阿福，坐在那邊的是什么人？”
這在客棧里當(dāng)小二的阿福比他大了兩歲，和他、和陸彌有都是一條街上長(zhǎng)大的，還算有幾分交情。
阿福附在他耳邊，輕聲道：“那邊那幾位風(fēng)塵客啊，據(jù)說(shuō)都是走南闖北的行商。他們既然能來(lái)到咱這地方，能耐自然可大了，你可別惹了他們。”
姜寧又問(wèn)：“那聽(tīng)說(shuō)你們這客棧，住進(jìn)的一位姑娘……？”
阿福點(diǎn)點(diǎn)頭，“沒(méi)錯(cuò)，咱們客棧是住進(jìn)了一位姑娘，那位姑娘美得就像天上的仙女兒一般，絕不是咱這種小地方能出的人物！”
“那位姑娘又是怎么回事？”
“我也不清楚，只聽(tīng)說(shuō)這位姑娘喜歡安靜。”
說(shuō)到這里，阿福神色中不無(wú)遺憾，“今天早上啊，這位姑娘住進(jìn)客棧的時(shí)候，甭提這客棧里里外外，有多熱鬧了！賣(mài)貨的、挑柴的、擔(dān)水的，老的、小的、男的、女的紛紛前來(lái)圍觀，將客棧大門(mén)擠得水泄不通。”
姜寧禁不住道：“咱們這小地方，怎么一下子來(lái)了這許多外地人？”
阿福眉飛色彩道：“要說(shuō)外地人啊，聽(tīng)說(shuō)鎮(zhèn)上另一家悅來(lái)客棧住進(jìn)的更多。其中有一位青衣道人，會(huì)替人摸骨看相，預(yù)測(cè)前程運(yùn)勢(shì)，靈驗(yàn)得很。”
莫非是之前那位給自己解簽的青衣道人？
阿福想起正事：“噢，對(duì)了，姜寧你來(lái)這里是有什么事來(lái)著？”
姜寧提了提手中的布袋：“這是劉掌柜在鎮(zhèn)守司里訂的符箓，青雪大人差我送過(guò)來(lái)的。劉掌柜在哪里？”
“客棧里有些符箓太舊了，確實(shí)該換新的了。”阿福笑著拍拍姜寧肩膀，“劉掌柜在后院賬房里呢，你跟我走吧。”
阿福帶著姜寧先穿過(guò)客堂，再穿過(guò)第一個(gè)庭院，最后來(lái)到第二個(gè)庭院。
這時(shí)，姜寧發(fā)現(xiàn)庭院青石板上斜插著兩根筷子，一時(shí)好奇就走近觀察。
這兩根筷子斜向南邊，筷頭插進(jìn)青石板寸許。以兩根筷子為中心，整塊青石板都是龜裂的痕跡。
觀此情形，這雙筷子好像是從南邊樓上飛擲而下。投筷之人若沒(méi)有一身十分渾厚的真氣，絕對(duì)辦不到這件事。
姜寧奇道：“阿福，這里發(fā)生了什么？”
“那個(gè)……”
阿福神色忐忑不安，干脆附在姜寧耳邊輕聲道：“就是這位姑娘，她剛住上了這里的上好雅間，一群好事者就嘰嘰喳喳追到了這里。當(dāng)時(shí)那位姑娘正用飯呢，似乎惹得她忒生氣了，便將這雙筷子從窗口飛擲而下，嚇得所有人一哄而散。”
“乖乖！這位姑娘肯定也是修行煉道之人，怕是比青雪、慈安兩位鎮(zhèn)守使大人也差不了多少。”
姜寧朝南樓上望去，那扇開(kāi)向庭院的窗戶早已牢牢鎖閉。“這個(gè)姑娘這么厲害，你還敢給她送飯菜？”
“哎唷！我哪有這個(gè)福氣啊。”阿福抱怨起來(lái)，“這位姑娘因?yàn)樵缟媳蝗藝^，一進(jìn)來(lái)就似乎有點(diǎn)生氣，聲稱(chēng)只要女伙計(jì)服侍。沒(méi)轍，人家姑娘銀子多，劉掌柜只好叫來(lái)了自己的親女兒。”
“這位姑娘好看那是真好看，就是有點(diǎn)冷！”