白蓮教是一個神秘的宗教結社，南宋初年已出現于江蘇昆山。元、明時期有很大的發展，分成很多支派，分別稱大乘、混元、收元等名目，成員十分廣泛。白蓮教教徒在日常只是燒香拜禮，吟詠或由教首講解經卷、咒語、口訣、歌詞，以虔修來世，并達到求福避禍的目的。