《老實人》是伏爾泰（1694—1778）最優秀的哲理小說。它是伏爾泰對柏林科學院1755年關于萊布尼茨的樂觀主義的懸賞征文作的形象解答，也是對當時一種盲目樂觀主義哲學的嘲笑。

老實人是一個男爵家的養子，從小接受家庭教師、“哲學家”邦葛羅斯的關于“一切皆善”的教育。后來因為邦葛羅斯及周圍人的不幸遭遇，以及自己經受的磨難，老實人認識到這個世界并不完美，唯有“工作可以使我們免除煩悶、縱欲和饑寒...