“杯酒釋兵權”是宋太祖趙匡胤為加強中央集權而在軍事上采取的一個重要措施。富有政治斗爭經驗的趙匡胤非常清楚，自五代以來，朝代的更替基本上是隨著軍權的得失而轉移，為了防止“陳橋兵變”、“黃袍加身”之類的事件重演，他就必須設法解除高級將領的兵權。

趙匡胤在即位第二年（961）的秋天，在宮中專門宴請石守信等高級將領，勸他們不如多積金帛，獨自享樂，放棄兵權，到地方廣置良田美宅，既可以享樂一生，又可以使君臣相安。這些將領們明白了趙匡胤此舉的目的，于是紛紛上表稱病，請求解除自己的兵權。太祖欣然同意，罷免了他們的軍職。不久，太祖以同樣的方法罷免了各藩鎮的節度使。這樣，禁軍與藩鎮的兵權都集中到了趙匡胤手里。