唐代取士有明經科，其中“有五經，有三經，有二經，有學究一經”。應“學究一經”試者名學究。宋沿此制，應此科者往往只憑背記經文，未必通曉文義，真有才學者多舉進士而輕學究。后僅為書生泛稱。