英國著名數學家哈代比里特伍德大8歲，他倆相識于1904年。當時里特伍德還是三一學院的學生，哈代曾為他的分析學老師擔任過助教。1907年里特伍德畢業后到曼徹斯特大學任教，1910年又回到劍橋，接替了數學家阿爾弗雷德·懷特的職位。此后的一年中，哈代寫了多篇有關級數的收斂性和求積分的論文，漸漸在分析學方面有了名氣；里特伍德則證明了級數理論中一條著名的定理，并且對數學的判斷力和鑒賞力已基本成熟。共同的興趣和扎實的功底將他們聯系在一起。從1911年起，他倆開始了長達35年之久的合作研究。

其實在這30多年里，有近20年的時間，哈代與里特伍德并不在同一個地方。1914年～1918年，里特伍德按照法律規定到皇家炮兵部隊服役4年。而1919年哈代又離開牛津去劍橋大學任職，直到1931年才回來。然而他倆的合作不但沒有因此中斷過，成果還極其豐碩。

他們是怎樣進行合作的呢？原來，通信是他們交流數學思想和研究成果所采用的主要方式。如果對某個課題有了心得體會或者找到了解決辦法，在思考舊問題的過程中又產生了新問題，他們都會寄郵件通知對方。而且他們達成了一種默契：當一方收到另一方的信件時，如果讀到新的問題，那么收信人先不去看對方的解答，而是自己獨立想辦法去解決，直到取得完全一致的結論為止。然后他們就開始把相應的結果撰寫成論文。先由里特伍德搭好論文的基本框架，用哈代所熟悉的符號表達出結果，然后再由哈代來定稿，以他特有的文筆和寫作風格補充、完善為一篇形式優美、內容嚴謹而充實的數學研究論文。

不明真相的人曾認為，里特伍德不過是哈代所虛構的人物，并無真人存在。哈代返回劍橋之后，他們也一直保持著這種合作方式。35年里，他們聯名發表的論文共有100篇，占哈代論文總數的近1/3，而在里特伍德的全部文章中則占了一半的比例。

讀故事，悟道理：

哈代和里特伍德的合作讓雙方都獲益匪淺。每一個人的智慧和能力都是有限的，如果把個人的智慧和能力結合起來，就能產生無窮的能量，創造出非凡的成就。科學上如此，任何事情也是如此。