一行人追逐著夕陽，在昏黃的山林小路上走著，大半路程后就已經入夜漆黑，無風無月的夜空下，只有蟋蟀和蟲叫相伴。
忽然見得遠處益陽城方向連續響過幾支響箭。眾人抬頭望去，那星火絢爛炸開，連響九聲，空氣都仿佛被點燃，星光如雨，恰是火樹銀花，入眼虹彩。
“響箭九連，閻王催命！”關靖鴻躺在擔架上側身看著，他自然知道這一番虹彩意味著什么，口里詢問上官辰。
“今天莫非有人惹惱了柳賢弟。”關靖鴻擔心上官辰，仔細問道：“不會是你吧？”
“師伯安心，我還不值得柳神醫如此大張旗鼓，此番閻王帖下誅的是那玲瓏妖姬，與師侄無關。”
“關老英雄身子可還受得了如此顛簸。”馬道人看關靖鴻一把年紀，有些擔心，故而發問。
“無妨的，總比我自己登山來的要好，勞煩道長關心。”
幾人寒顫幾句，回望了一眼漆黑的天空，就復趕起路來。
益陽城里，藥廬今天早早便收拾閉館。白醫仙歐陽寧招呼館里的小童收拾離去，溫了一壺玉溪佳釀，守在飯桌邊，似乎等候來客。
桌上肥魚膏蟹，核桃雞、酒鹵鴨，更有白菜豆腐各一碟，口味俱全，色香四溢，叫人頓開食欲。
歐陽寧一身白袍、白巾，腳下登云履，甚是儒雅。
此時他雙手放在膝蓋上，右手食指有規律的上下點動，挺拔的身子穩穩坐著，也不知到底想著什么。
亥時一刻，門外忽然傳來扣門聲，他站起身子走近兩步，將門打開，門外卻是站了一個裝扮古怪的人，看不清楚年紀。
這人穿著一身麻布黑衣，腳下一雙黑靴，頭上戴有牛頭面具，右手反握腰間跨刀，抬步便往里走。
還不等那人走進，卻是聽聞益陽城里炸裂聲起，兩人抬頭看了一眼夜空，九支響箭劃過夜空，直照得益陽城一瞬間亮如白晝！
兩人看了片刻，牛頭人率先動了一步，歐陽寧反應過來，伸手將人迎了進來，對立坐下。
“牛兄事物繁忙，我這先敬一杯，謝謝兄弟能來幫忙。”
歐陽寧左手撫住衣袖，提起桌邊溫著的玉溪酒，給對面杯子滿滿斟上一杯。
玉溪酒出得壺口，化一道流泉注入翠玉酒杯，清澈如同甘泉，酒香溢滿房間，桂香之氣更是直沖面前牛頭。
他鼻下一吸，大腦瞬間被香氣充盈，讓人神識清明，氣道通暢。
他將杯中酒一飲而盡，放下酒杯，調整片刻說道：“響箭九連，閻王催命！如果只是對付關靖鴻也就罷了，如今事情牽連到閻王醫，你這一杯酒我也不知道能否消受的起！”
“牛兄何必自謙，我這酒尋常人喝不得，牛兄難道還喝不得？”歐陽寧給自己滿上，再給對面斟滿，笑了。
“我與他份屬同門，彼時在師傅門下也是一時瑜亮。如今我得牛兄相助，這天地之間哪里還去不得？”
“是這樣嗎？”牛頭吃了一口菜，嘴上揶揄：“當今天下唯有閻王醫醫毒雙絕，獨步武林，天下俯首！你白醫仙之名嘛……”
“哼……”歐陽寧灌下杯中酒，酒杯重置在桌，儒雅之色瞬間全無，房間里寒意肆虐。
“當年若不是他趁著師傅去世之時偷走那《荒古藥典》，逃離了毒試之局，如今只怕早就死在我手上了！”
“你為什么不說話！”歐陽寧見牛頭緘默不言，只是顧著吃菜喝酒，心下一沉，呵斥到。
“我既然來了自然會幫你，不過……”牛頭喝過美酒，嘴上長出一口氣，說道：“我不喜歡聽廢人說廢話！”
“你……”歐陽寧一根手指著牛頭，臉色蠟黃，神情更是難看。有心給他種下毒藥，可是自己任務又得倚仗此人，心下只能作罷。
“這是‘蝕骨散’，最好將你武器喂了，首座任務不容失敗！”歐陽寧從衣袖里掏出一個小瓷瓶，把玩一陣后給牛頭扔去。
牛頭人頭也沒抬，耳朵一動，聽音辯位，右手往空中一抓卻已經將瓷瓶撈在手里。
他將瓷瓶往桌面一放，右手拾起筷子夾菜進酒，自顧自的吃著美食，對歐陽寧的話不以為意。
歐陽寧見他如此模樣，心下更是生氣，右手一甩，獨自出了藥廬，只留下一句話。
“明日辰時一刻，益陽西門，過時不候！”
牛頭嘴角微微揚起，一絲嘲諷笑意掛著，嘴上重復一遍。“過時不候？有意思……”
再說上官辰一行終于到了柳真卿隱居避世的閻王谷，入夜漆黑的幽谷，四周蟲鳴獸走，帶動野草“沙沙”作響。
眾人一路走下來，卻見那木屋藥堂前早已經站立一人，屋內燈火下身影拉長，昏暗中看不清臉色，真真兒猶如鬼魅一般，更似閻王托世。
閻王醫見他們回來，向前相迎，眾人寒暄片刻，柳真卿吩咐寶兒將給眾人熬制的藥液端來，眾人喝下后才被他引入醫房。
醫房里簡單幾件家居桌椅，一架高床，門邊燃一香爐，聞著沁人心脾，但是卻不知所燃究竟何物。
香爐邊有一窗戶，窗戶下放置一方高桌，桌上筆墨紙硯齊全，寫了一堆文字卻是無人懂得醫術，自然看它不懂。
關靖鴻自發坐在病床之上，劍眉處凝成愁云，向柳真卿問道：“柳賢弟，我身上此毒可能醫解？”
“天下眾毒，我不敢說盡數能解。但我久居幽谷，也曾試解百毒，至今未有一敗！關大哥權且安心，小弟在此自然要護得大哥周全。”
“你們先下去，待我問清此毒詳情，再作解毒之想。”
眾人聽得柳真卿吩咐，一行人魚貫而出，只剩下童子寶兒三人在里面。
“關大哥，你說那人戴著毒蛇面具，擅長使用一根齊眉棍？”
關靖鴻只好再將中毒經過講了一遍，出言問道：“柳賢弟莫非認得此人？”
“天蠶繭就是我家師門之物，那時也經常聽我師傅掛在嘴邊。”柳真卿有些驚訝，自己那不成器的師弟原來真的進步不小啊。
“那此毒應當難不倒柳賢弟吧？”
“要解此毒其實不難……”柳真卿欲言又止，最后只能將它說個清楚。“難就難在如何選擇！”