李貓是李將軍李嗣的第七個兒子，家中唯一的庶子。

六哥哥名喚李獬（音同謝），獬是古代傳說的異獸，能辨曲直；八弟李犿（音同帆），犿意為婉轉，隨和。

李貓和家中唯一的女兒李妍最是要好，李妍在家中最小，是一位九妹妹。

九妹妹體弱，李嗣不愿將她嫁出去受苦，好幾位媒婆提親都給擋了回去，最后還是李妍自己挑了位上門女婿。

李嗣見女兒喜歡，那小子還算過得去也沒說什么，可是成親沒多久這位姑爺就死在了妓女的床上，李將軍聽后氣得當場胡須都吹飛了，說什么都要處死凌光給自家女兒出氣。

九姑娘可沒空管什么凌光、流光、陽光，一整夜寸步不離的守著李公子的尸身，不吃不喝也不說話。家里諸位哥哥，姨娘，還有李將軍本人輪番上陣勸她休息，九姑娘拗不過，回去躺了一兩個時辰又去靈前跪著了，這次她運氣好，前腳剛跪下，后腳小八就到了。

李家闔府合該感謝小八。

伺候九姑娘的貼身丫鬟分外忠心，支了個丫鬟去叫七公子，李貓當時丟下話本子就過來了，又吩咐小廝去稟報李將軍。

他也是運氣好，進來的時候剛好就看見小八收回探知術，小八也是心大，施法不關門？

兩人一個在門前，一個在堂內，隔著一院子的風華，誰都沒說話，或者是誰都不知道該說啥。

小八看李貓年紀正輕，衣著不凡，玉佩，香袋一個不少，定是府中一位公子。此情此景，她不禁想起了怪盜夜會佳人的經典戲碼。

李貓呆了半天，終于是開口道：“你是不是妖？”

話中頗有幾分期待？

小八裂開仙人金口，呵呵兩聲，以迅雷不及掩耳之勢畫了個昏睡咒······

總結道：今天不宜出門。

可憐李貓，應咒倒地，哐的一聲砸門檻上，明日那頭只怕會有一個大包了。

小八又一路飛回客棧，星光引路，銀盤為景，常安為襯，玉足輕踏，衣袂飄飄實是一番美景，可惜畫中人小八卻滿心污糟。

回了客棧，小八才進房間，就瞧見里頭有一人，點燈一看，林早？

林早坐在桌前，支著他那圓圓的腦袋，已然是睡了。

小八正抱他去床上，才伸手，林早忽然瞪開眼，倒是把小八嚇了一跳。

見他醒了，小八問道：“胡廚不是帶你去安排房間了嗎，怎么到這兒來了？”

林早一番瞳孔亂抖后，又抖著聲音道：“我怕。”

小八一記白眼：孩子你多大了？

她指了指床，道：“你去那兒睡。”

林早問道：“阿姐睡哪兒？”

小八拖出角落里的小榻，又從柜子里拿了件冬日里的披風，道：“這兒。”

林早道：“要不我睡小榻吧。”

小八今晚煩心事多了些，頗是不耐煩，道：“你再多事我可就不管你了。”

林早撥浪鼓似的搖頭，正要再說，小八揮了揮手打斷他：“我今日也乏了，早些休息，有什么明日再說。”

見林早坐著半天沒動，小八急了：“去啊！”

林早這才戰戰兢兢的上床，小八熄了燈，和衣躺下，還是睡不著······

到了后半夜，小八聽見樓下似有動靜，像是打翻了碗，不多時又聽見孫小二抱怨著開門查看，然后便沒了動靜。

“老鼠吧。”小八想。

第二日小八起得晚了些，都午飯時分了，吳登端著洗臉水，胡廚端著早飯來敲門，小八睡眼惺忪，又是開門，又是叫林早，吳登見房里還有人，又下去端了一盆洗臉水來。

胡廚笑道：“這孩子，我昨天晚上給他放后院的廂房了，怎么過來了。”

隔著屏風，小八一邊洗臉，一邊回道：“沒事，你今日帶他去廚房看看。”

胡廚應了聲好，想起只端了小八的飯來，又下去端林早的。

早飯不過是清粥，小菜加饃饃，林早胃口好，吃的多，嘴里一刻沒停。

小八胃口不好，喝了碗粥，便不再動筷。

她如今想著要救凌光，處置趙賬房，昨天的李貓，前日的王莊頭，哪還有胃口。

艷鬼不能不管，凌光不能不救。

抓艷鬼送衙門，不太現實。

找個人頂罪？小八怕是下不去手。

直接帶凌光走？那以后她豈不是要偷偷摸摸的過一輩子？

或者，讓審理此案的官不敢查……

小八有了算計，如今艷鬼才是最要緊的。

林早沒小八這么多心思，唏哩呼嚕的喝了幾碗粥，還把小八那份饃饃也塞進去了。

小八見林早如此能吃，不免心憂：如此胃口，以后怎么養得起啊？

飯后吳登過來收碗盤，胡廚過來領林早，小八好說歹說終歸是去了，正要出門，趙賬房過來了。

小八心知是吳登叫他過來的，又想吳登既說是有誤會，我且聽聽他怎么說，是以也沒當場發作。

趙賬房恭恭敬敬的端來一杯茶：“姑娘喝口茶。”

小八接過，放在一邊：“多謝先生，不過先生怎的奉起茶來了？奉茶原不是您分內之事，給我奉茶更是折煞，先生請坐。”

趙賬房干笑兩聲，一動不動。

小八道：“先生還有話說？”

“老朽豬油蒙了心，做壞了賬，惹姑娘生氣，實在是沒臉坐。”

“此話怎講，您在這客棧多年，資歷老，這兒的一磚一瓦，一土一舍都是自您手里過過的，一應大小事您說了算，一應人物由您安置，怎的有做壞了賬一說？”

趙賬房難為情的說道：“姑娘如此說才是真的折煞。”

小八也是氣糊涂了，本來是不愿為難，畢竟趙賬房一把年紀了，真出了什么事，小八的功德簿上添一條紅字，何必，可不知怎的開口就變了味。

她定了定心神，和顏悅色的說道：“說到賬本，我年輕，昨日的賬本實在是看不懂，不懂的地方我都做了些記號，今日要出門怕是沒時間細下琢磨，還請先生費心看看，待我回來的時候再教我可好？”

小八有意給臺階下，趙賬房自然無有不愿的，連連稱是，拿了賬本就出去了。

門外趙賬房兒子趙玉見父親出來，急忙去扶，趙賬房也只有這時才有了些垂老之感。

趙玉在外頭聽著，知道自己父親受了奚落，也為父親抱不平，道：“她算老幾，來了才半年怎么敢對父親蹬鼻子上臉，還說父親的賬有問題，也不掂掂自己多少斤兩。”

趙賬房最是不喜歡兒子這急躁的樣子，打斷道：“行了！”

趙玉癟嘴，無端受了訓，心里自然不舒服，但不敢回話。

趙賬房道：“姑娘年輕，不知道人心，她不是壞人，往日里待咋們也不錯，如今也非有意為難我，算了吧。”

趙玉點了點頭，趙賬房若有所思的看著手里的賬本······

小八從前也聽過常安城里艷鬼的傳說，但因為是女兒家，害羞，也沒怎么故意打聽，如今既然要查也就免不得要打聽一番。

打聽得有人，還得是每日里經常聽見這些的人。

所以小八去了八方來客茶樓。

小八在客棧混吃等死的經驗告訴她，在大堂雖然聽得多，可版本多，只怕是套不到什么有用的，她去了包間，進了包間就有小廝來上茶，小八借機問道：“小二附近可有什么新鮮事啊？”

小二尷尬一笑：“客官，我們這兒不讓隨便說話。”

小八掏出一顆碎銀子放在桌上，小二兄笑嘻嘻的收下，茶樓里的小二日日聽著說書先生講，耳濡目染，講故事的功夫也不差，譬如這位小二，噼里啪啦就說起來了。

“要說什么新鮮事，就是這艷鬼。”小二四下看了看，確認沒人湊近了些，“那伊人臺的凌光姑娘說是艷鬼。”

“這怎么可能，”小八問道，“怕不是別人栽贓的吧？”

小二悄悄的說道：“我也不信，可據說那吳書生確確實實死在凌光姑娘的床······”小二見小八是個女孩也不敢再說。

小八心想那位吳書生該就是昨晚上棺槨里的書生兄，又問道：“既然早有艷鬼一說那想來那個什么吳公子不是第一個吧。”

小二笑道：“姑娘聰明，要說這最早的我也不知道，常安城有艷鬼的傳聞已經好久了，小人聽過最早的一樁還是兒時自家里長輩那里聽說的，二十幾年前有一位楊老爺，死的時候嘴里喃喃的說什么水姬。”

“水姬？”是個人名，小八仔細想了想，沒聽過。

小二見小八沒再問，接著說道：“楊老爺死前在床上翻來覆去疼了好幾天，他家里人到處去找那個叫水姬的，把常安城整個都翻過來了，愣是沒找到，后來楊老爺竟然活活疼死了！”

小八驚道：“這得是什么深仇大恨啊？”

小二道：“可不是，不過鬼怪嘛，都是些沒心肝的東西，哪管那么多。”

小八不敢茍同。

“之后這些年被艷鬼纏上的人也挺多，嘴里面叫什么小翠，阿芙的也有，但從未出過人命。”

“未出過人命？”小八疑惑道，“這是為何？”

小二道：“姑娘怕是外來的吧，有了那位楊老爺的先例，常安里的男人一旦覺得自己碰上了艷鬼，第二日就請了道士，女冠來除鬼，還會沐浴齋戒，鬼怪哪里還敢近身啊。”

小八干笑兩聲，人族當年就是因為修煉資質太差，過于弱小才被神族放逐到凡間來，凡間靈氣稀少，修煉到可以驅鬼，那可真的是百年難得一遇的天才。

天才不一定沒有，也不一定就會少，同理，鬼也一樣，天下的鬼多的不是，但也不是一定就要吃人，即使是修煉術法也不一定就要把人折騰至死。

簡單些說，人的精氣就好比農家的母雞，鬼就是偷雞蛋的賊，會偷，但知足，不至于動不動就殺雞，農家發現了，小偷就會消停幾天，或是換一家再偷，這是一種莫名的默契，因為再偷下去農家急了，請了官府那就是真的麻煩。

“那最近還有什么人遇上了艷鬼？”小八又問。

小二湊進了，悄聲道：“就吳公子一位，別的也不知道了。”