當(dāng)羋后與唐休攜手走進(jìn)聽(tīng)山殿的時(shí)候，此間正觥籌交錯(cuò)，歌舞升平。

“諸君且看……吾家虎兒，英武不減昔日中原五霸……堪堪有過(guò)之而無(wú)不及呀！”

“恭喜大王！”

“為楚王賀！”

“……”

時(shí)隔五年，唐休再一次見(jiàn)到自己的父親，面上笑容依舊，心中卻是五味陳雜……

十二級(jí)玉階之上，搖曳的宮燈映耀著楚王那飽經(jīng)風(fēng)霜的臉，與記憶中有關(guān)于父親雄姿英發(fā)的形象全然相反，他已不再年輕，甚至都沒(méi)有了一副君王該有的莊重模樣。

歲月在楚王的臉上留下了刀削斧刻般的痕跡，那些個(gè)縱橫密布的褶皺，如同漠北失雨而干涸的淺溪，層層堆疊，敗無(wú)人色。

沉重的金冠似乎壓彎了他的脖頸，夜風(fēng)輕拂的時(shí)候，吹亂了入眼滿目瘡痍的雪鬢霜鬟，本該是炯炯有神的雙眼，此刻卻寫滿了渾濁，充盈了淚光……

“兒臣見(jiàn)過(guò)父王！”

攏手在寬大的袖口內(nèi)，唐休低頭邁過(guò)了門檻，碎步疾跑至玉階之前，納頭就拜道：“請(qǐng)父王福如東海，壽比南山！”

“孤聽(tīng)說(shuō)芮姬有了身孕，可還康健？”

“有勞父王惦念，芮姬一切安好！”

“好！好！”楚王醉眼迷離，聞言在宮女的攙扶下巍巍起身，又蹣跚著腳步繞開(kāi)了寬大的金案，緩緩走到玉階頂端的正中央，俯身目視著唐休曬然而笑道：“本想著你此番回家將她帶來(lái)給孤看看，又怕舟車勞頓害了她的身子……這樣，你回去的時(shí)候，多帶點(diǎn)寶玉，還有珍珠奇玩什么的……她不是喜歡音律嘛？孤早前收藏了一架上好的古琴，一并賞給她了！”

“多謝父王！”

“且入座吧！”

“是！”

等到羋后路經(jīng)唐休的身邊，緩步邁上了玉階，唐休站起身來(lái)，轉(zhuǎn)頭打眼便看到了大殿左邊的最上首處，正端坐在案桌前自斟自飲的羋奕，稍作思忖，唐休抬腳走了過(guò)去。

“兄長(zhǎng)！”

“休弟！”

待兩人面色平和的打了聲招呼，周圍的弟弟妹妹們這才敢大著膽子湊上前來(lái)，接連十分熱情的招呼著唐休席地入座，又招手喚來(lái)了隨侍一旁的兩位宮女細(xì)心替唐休的案桌上擺滿了美酒珍饈。

“二哥，丹陽(yáng)好玩嗎？”

“聽(tīng)說(shuō)二哥前不久都快帶人打到大梁去了……真厲害！”

“二哥，嫂嫂懷的是小侄子還是小侄女呀？”

“二哥……”

“……”

鶯鶯燕燕，再配上繞梁不絕的嘰嘰喳喳，令唐休頓時(shí)一陣頭大，好不容易耐著性子安撫好這群好奇心爆棚的弟妹們，尚未來(lái)得及穩(wěn)住面上的笑臉，楚王又說(shuō)話了：

“敬之，敏初先生帶來(lái)了姜國(guó)大君的問(wèn)候……汝可愿迎娶姜國(guó)王姬？”

隨著楚王的話一落音，大殿內(nèi)瞬間落針可聞，那些個(gè)原本歡歌載舞的樂(lè)師和美姬盡都停下了動(dòng)作，和所有人一齊，舉目怔怔的望向了唐休。

“父王！”

說(shuō)著，唐休站起身來(lái)，再次走到了玉階下方，單膝點(diǎn)地道：“兒臣已有婚約在身，怕是……”

“昭將軍！”唐休的拒絕似乎早在眾人的意料之中，楚王不置可否，從唐休身上收回了目光，轉(zhuǎn)頭沖昭僉輕道：“你說(shuō)說(shuō)吧！”

“是！”昭僉離開(kāi)坐席，連忙與唐休并排跪在了一起，揚(yáng)聲道：“半個(gè)月前，小女與大公子已然訂下了婚契，二公子的好意，小女無(wú)福消受！”

“昭僉！”

“二公子有何吩咐？”

“汝背信棄義！”

“口頭之說(shuō)……做不得數(shù)！”

“我要昭姬親自來(lái)說(shuō)！”

“菱兒！”

“父親！”

驟然起身，唐休轉(zhuǎn)頭凝望著獨(dú)立于遠(yuǎn)方一臉恬靜的白衣少女，好半晌欲言又止過(guò)后，他才顫聲開(kāi)口問(wèn)道：“菱兒？”

“回二公子的話！”昭姬在原地朝唐休欠了欠身，面無(wú)表情道：“臣女畢生的心愿就是有朝一日能成為大楚的王后……至于誰(shuí)是楚王，不重要！”

“那天晚上……”

“放肆！”

趁著羋奕眼中的怨毒堪堪一閃而逝的檔口，楚王于高臺(tái)上憤然出聲，含怒打斷了唐休的繼續(xù)，狂吼道：“逆子安敢口出妄言！”

“呵呵！”

揪心的疼痛瞬間就蔓延至全身，使唐休手腳冰涼，呼吸愈發(fā)急促，整個(gè)人都瀕臨到了崩潰的邊緣，好不容易使出了渾身最后的力道，他依言轉(zhuǎn)身，繼而抬頭，滿臉難以置信的望著高坐在龍榻之上，面容冷冽的楚王，哽咽失聲道：“您為什么要這樣做？”

“你沒(méi)有資格來(lái)質(zhì)疑孤的決定！”楚王隨手扔掉了手中的玉盞，忽的中氣十足道：“現(xiàn)在，孤問(wèn)你，姜國(guó)王姬……你娶，還是不娶？”

“不娶……寧勿死！”

“那你就死吧！”楚王冷笑，目光越過(guò)了唐休的頭頂，朝殿外久候多時(shí)的，全副武裝的一眾御林軍甲士高呼道：“來(lái)人吶……將這個(gè)意圖羞辱長(zhǎng)嫂的逆子，拖出去砍咯！”

“喏！”

“大王息怒！”

“大王……息怒啊！”

“楚王息怒！”

“……”

不過(guò)是半個(gè)呼吸的功夫，大殿內(nèi)氣氛陡然降低到冰點(diǎn)，滿場(chǎng)除了唐休以外，眾人皆跪倒在地上，以頭點(diǎn)地，瑟瑟顫抖不已。

“這群酒囊飯袋，斬不了我！”

唐休昂首挺胸，獰著臉迎上了楚王怒火中燒的雙眸，嗤笑道：“我若不娶姜姒，誰(shuí)人能奈我何？”

“哈哈哈哈哈！”

楚王氣極反笑，須發(fā)皆張道：“你不娶可以……當(dāng)著在場(chǎng)諸公的面，從現(xiàn)在起，孤將你從宗人府除名，往后余生……你不再是羋姓，屈氏……甚至，孤拒絕你作為一個(gè)楚人而存在！”

“父王……您別逼我！”

“逼你，又如何？”

“……”

“敢請(qǐng)楚王冕下息怒！”

正當(dāng)父子倆正鋒相對(duì)，嚇得滿堂主公屁滾尿流的時(shí)候，孫愚終究還是忍不住越眾而出，離席跪倒在大殿中央的地毯上，拜首道：“既然二公子心意已決，小臣愿越俎代庖，替大君將此事暫且壓下……不論結(jié)果如何，莫要傷了兩家的和氣才好！”

“敢問(wèn)大王……云夢(mèng)之約如何？”

“逆子……你！”

剛剛站起身來(lái)想要換上一副笑臉示意孫愚不必多禮的楚王在聽(tīng)到了唐休冷不丁突然插嘴的一句話后，頓時(shí)兩眼一黑，險(xiǎn)些沒(méi)就此暈倒在地上不省人事，要不是羋后見(jiàn)狀不妙及時(shí)攙住了他那搖搖欲墜的身形，今日之事恐怕當(dāng)場(chǎng)就無(wú)法善了了……

“敬之！”

在宮女們的齊心協(xié)助下，羋后費(fèi)盡了氣力，終于將楚王重新扶回了龍榻上就坐……

只見(jiàn)她一邊花容失色的抬手不斷輕撫著楚王起伏不停的胸膛，一邊蹙起了黛眉，扭頭沖唐休嬌斥道：“還不趕緊退下！”

“退下？”望著父親那仿若風(fēng)燭殘年的模樣，唐休的胸口再次傳來(lái)了一陣絞痛，慘聲道：“你們讓我退去哪里？啊？我能退去哪里？”

“滾！”

“砰……”

楚王抄手扔來(lái)的杯盞重重砸落在呆立于原處不閃不避的唐休的額角，伴隨著美玉碎裂的瞬間，鮮血如泉涌般潺潺而下，很快就染紅了他那幾無(wú)人色的，莫名蒼白的臉……