“主公！”

揮手驅散了左右，葉星棠緩步湊近到唐休的身邊，仰面憂心忡忡道：“兩萬人……真的夠了？”

“兵不在多，在精！”

唐休摘下了頭盔，隨手抱在腰間低頭輕笑道：“都是些身經百戰的好漢子，兩萬人足矣！”

“聽兄長說，您只讓他們準備了五日所需的口糧，又拒絕去征召民夫幫忙運送輜重，這般輕車簡從，不妥吧？雖說騎兵的機動性好……”葉星棠左思右想，還是有些不太放心道：“但畢竟是孤軍深入敵境，主公萬不可大意啊！”

“兵貴神速！”

“何來補給？”

“以戰養戰！”

“……”

沉默片刻，葉星棠抬頭深深凝望了唐休一眼，繼而后撤半步，拱手一揖到底道：“丹陽軍旗開得勝之日，妾身定當掃榻倒履以迎吾主凱旋！”

“借你吉言！”難得看到葉星棠如此鄭重其事的模樣，唐休她是在掛念自己的安危，便忍不住出聲岔開話題道：“對了，葉將軍最近感覺如何？有沒有后悔當初拜在了我的門下？”

“好叫主公知曉~”

葉星棠后知后覺，稍稍愣了半晌才從唐休的打趣中反應過來，情不自禁的芳心一暖，她隨即便笑聲應和道：“自打妾身拜入了將軍府啊，這禍事一件接著一件，就沒消停過半天……說實話，還真是有點后悔了哩……怎么辦？主公可愿高抬貴手，放了妾身一馬？”

“放了你？那不行！本帥連美男計都使出來了，還沒收回本錢呢，可不能就此善罷甘休！”

看到葉星棠臉上再次恢復了以往輕松寫意的微笑，唐休頓時放下心來，繼續開口揶揄道：“話說你家那個小鐵匠也忒不是個東西了，這都火燒眉毛了，他還敢拋下你來帶著隱仲離開丹陽，北境有什么好的？未必他在那邊兒還養了個小的？”

“說是去關外辦點兒事，少則三月，多則半年他就回來！”葉星棠是聰明人，明白唐休意有所指，當下便收起了笑臉仔細安撫道：“主公請放心吧，有妾身在，他永遠都是您的！”

“可惜啦，咱葉大幫主要是個男人就好了！”

“主公莫非是瞧不起女人？”葉星棠聞言不服氣了，嬌聲反駁道：“妾身好歹也算是九州位列一流的絕頂高手，雖不曾親臨過戰陣，卻也敢策馬隨軍沖殺，須臾間取敵將首級更是不在話下……您且看好了，但有賊人犯邊，妾身定叫他有來無回！”

“葉將軍豪邁，千古無二！”

“哼哼！”見唐休不置可否，葉星棠連忙又道：“主公如果不信，妾身可立下軍令狀，此丹陽一戰，城在人在，城破人亡！”

“軍令狀就不必了，我信你！”

唐休端正了形容，神色肅穆道：“切記，若事不可為，我允你縱火燒了鴻溝，用心守好丹陽便是！”

“喏！”

夕陽斜斜拉長了唐休逐漸遠去的背影，葉星棠回到城樓上，美目流轉，追著那馬蹄揚起的塵煙，悄悄的，消失在了地平線的盡頭。

春日里的黃昏突然變得有些沉重，似火燒灼熱的晚霞狠狠壓在了凡人的肩頭，整個世界都是紅色的，如血一般，殘忍而溫暖。

渡鴉吵醒了遠方的炊煙，風吹動芒草來回搖晃著湮沒了離人的肩頸，水潺潺兮帶走了少女望眼欲穿的思緒，仿佛有晦澀難懂的鄉音，斷斷續續的，唱響了不知前路的鼓角爭鳴……

式微，式微，胡不歸？微君之故，胡為乎中露！

式微，式微，胡不歸？微君之躬，胡為乎泥中！

……

唐休打馬走進了燈火通明的鴻溝大營，入眼可及之處，盡是一派熱火朝天的和諧景象，原本還擔心因為去年昭僉領兵圍城的事情會引起丹陽軍對御林軍的反感排斥，現在看來是自己多慮了，他們都是楚人，“兄弟鬩于墻而外御其侮”的道理誰都懂，不用多做解釋！

待靠近中軍帥帳，屈盡忠領著薛十七并兩軍諸將早已在轅門外久候多時了。

“大將軍！”

“主公！”

“都進去說吧！”

翻身跳下馬來，唐休擺手拒絕了他們的靠近，四顧環視了一周，估摸著人都到齊了，便當先負手朝帳內走去。

來到那方巨大的沙盤前站定，唐休一時間陷入了沉思，良久，他回過神來，皺眉朝屈盡忠問道：“你昨天是個什么情況？”

“晌午的時候，末將領了三千甲士和張壽的前鋒營單獨做了一場！”接過參謀官雙手奉上的竹尺，屈盡忠準確無誤的點向了沙盤上的某個角落，道：“主要是想試探一下敵軍的實力……”

“結果呢？”唐休不置可否，臉上也沒有表露出可供參考的任何情緒。

“我軍戰損八百，全殲敵軍！”

“接下來幾天，你繼續在鴻溝吸引他們的注意力，一旦發現魏軍的動向，你便可以按計劃領兵趕往津口了！”

“喏！”

屈盡忠又把竹尺落在了沙盤上標記的許昌城的位置，道：“許昌城堅墻厚，大將軍準備如何應對？”

“我怎么打你別管！”唐休笑了笑，將目光從沙盤上收回，再落到了屈盡忠的臉上道：“記得與我在渡鴉嶺會師便是，此戰若勝，當記你首功！”

“敢問大將軍！”

屈盡忠正想答話，卻被他身邊的御林軍參贊搶了先沖唐休拱手提問道：“假設您拿下許昌，過安陵，兵臨大梁城下，魏軍堅壁清野如何？”

“哈哈哈哈！”

“大將軍何故發笑？”那參贊老臉一黑，頗有些忿忿不平道：“末將是說錯什么話了嗎？您只帶兩萬人深入敵境，且都是騎兵，又沒有后勤補給跟上，魏軍若要堅壁清野，您怎么辦？”

“如果當初我拿下昭僉，而后引三十萬大軍揮師南下……你們會在郢都城外堅壁清野嗎？”

“……”

“大將軍用這個比方，不妥！”

也不顧屈盡忠臉色漸漸變得難看，唐休冷笑道：“那可是國都啊，你敢堅壁清野？想干嘛？拜年吶！”

“噗嗤……”

也只有薛十七敢在這個時候失聲發笑，眾人臉色各異的檔口，唐休沒好氣的瞪了薛十七一眼，冷冷道：“去傳我令，明日寅時埋鍋造飯，卯時大軍開拔，于午時初刻，進攻昆陽！”

“喏！”

昆陽乃許昌之前哨，唐休的意思很簡單，就是要趁魏軍不備打他個措手不及，也沒人會想到丹陽軍會在這四面楚歌之際還敢主動向魏韓兩國發起進攻，這樣無異是在冒險，稍有不慎，便會讓整個楚國都陷入了萬劫不復的境地。

周遭諸侯都在作壁上觀，等著坐收漁翁之利……