“葉幫主生得國色天香，又是難得一見的巾幗女杰！”

眼瞅那魚千城原本臭不可聞的大黑臉上竟出乎意料的被染上了些可恥至極的豬肝色，唐休想笑，可又不得不板起臉來煞有介事道：“你呢，多少也算得上是個人才吧，別的不說，單就打鐵，滿座諸君皆不如你……”

“噗！”聽得唐休一本正經的胡說八道，坐在魚千城對面的魯知秋不自覺一口老酒噴在了正對他舉杯相邀的薛十七臉上。

“咳咳~”

“……”

“某怎么覺得你在罵人？”

師兄弟們有什么反應魚千城都能理解，反正都習慣了，特別是魯知秋那廝，平日里最見不得人好……

唯一接受不了的是座位緊挨在自己身邊的葉星棠竟然也在捂嘴偷笑，這就令他覺得很沒面子了，想都不想，小鐵匠騰的起身，一臉忿忿不平的沖唐休反唇相譏道：“某的劍法也是很精妙的，莫不成，你好了傷疤忘了疼？”

“又調皮了是吧！”唐休故作嚴肅，憋笑道：“我的意思是，葉幫主條件出眾，配你綽綽有余……當然，你我生死之交，情義不可同日而語！只要你愿意，我將以主公的身份命令她嫁給你，然后芷蘭歸我……”

“我覺得不錯！”

一直悶聲大快朵頤的隱仲突然抬起頭來，笑著朝魚千城開口打趣道：“鐵匠，你艷福不淺吶！”

“你閉嘴！”狠狠瞪了隱仲一眼，魚千城垂下頭來，扭捏著都不敢去對上唐休那似笑非笑的眼睛，道：“可否容我考慮一下！”

“考慮？”看來魯知秋說得沒錯，對付天生犯賤的小鐵匠，就得下猛藥，“你當人家沒人要啊？最后問你一遍，喜不喜歡？你若不娶，今晚我就收了她！”

“我喜歡！娶！”

“……”

“哈哈哈哈哈！”

“小鐵匠，你真是個妙人！”

“好一個狼狽為……呃，郎情妾意，來，大師兄，喝酒！”

“嘿嘿，小師弟，請！”

“哈哈……”

“公子休！”脫口而出的心里話，令在場眾人瞬間哄堂大笑，后知后覺的魚千城自知中計，頓時如坐針氈，老臉似同火燒般羞赧難抑，見唐休還在聳肩作無辜狀，他不禁惱羞成怒道：“你詐我？”

“沒……絕對沒有，咱倆什么關系啊，別瞎說！”收起了笑臉，唐休大言不慚的避開了小鐵匠的怒視，轉而朝葉星棠無比正色道：“嗯，此事就這么定了……葉幫主，從現在開始，鐵匠屬于你了！”

“妾身多謝主公！”

“回去選好了日子，再派人通知我吧！”

“是！”

明眼人都看得出今日夜宴的座次安排可謂是大有貓膩，為方便保媒計劃的順利實施，唐休曾暗中授意薛十七在迎賓排位的時候偷偷做了些手腳，除了唐休與芮姬必然要坐到花廳上首處，其他人的座次那叫一個別有深意，譬如在臺階靠左邊，依次坐著薛灼，公孫恪，隱仲，魯知秋和薛十七等人……其右邊卻單單只坐了葉星棠和魚千城兩個，本該無處可去的尉遲平在姍姍來遲之后，也被唐休派人多加了一套坐具緊挨著薛灼入席，如此顯眼的安排，恐怕也只有魚千城這蠢貨當局者迷罷！

起初答應葉星棠撮合她與鐵匠結合，唐休在內心深處還是存在著不少疑慮的，使他真正下定決心的，是經過這段時間的觀察，他發現葉星棠此人雖然工于心計，但在大是大非面前，還是挺拿捏得住的。

連日來九州風雨飄搖，將軍府的處境的確不算好過，本以為葉星棠會生出點兒別的想法，豈料她不退反進，幾乎是亮明了旗幟般，領著伏龍幫數萬幫眾徹底投靠在了唐休的麾下，天天忙前忙后的，生怕別人不知道他們是唐休的人。但有將軍府安排下來的差事，葉星棠大都親力親為去辦，且不論事情輕重緩急，她都能處理的漂漂亮亮，說是滴水不漏也不為過！

甚至連薛灼這位起初對葉星棠絲毫不假辭色的老宦官，也對其近日雪中送炭的行為表示刮目相看，其言語中早已不吝贊賞，每每笑臉相迎，相處亦愈發融洽……

既然鐵匠死活不愿意效忠唐休，與其繼續逼迫，不如讓葉星棠嫁給他，來一手曲線救國豈不快哉！

“隱先生，這鹿頭怎么樣？”

“好吃！”

“早先無意中聽魯先生說起過，隱先生最喜鹿肉，尤愛鹿頭！”

唐休轉身，于隱仲身前停步，含笑舉杯邀飲道：“為此，我特地派十七帶人去了趟郢山，輾轉數日，得花鹿十數只……”

“明公有話不妨直說吧，別繞了！”唐休欲言又止的模樣隱仲都看在眼里，當即就放下了竹梜，拱手笑望道：“仲，洗耳恭聽！”

“呃……”沒曾想隱仲貌不驚人，卻格外爽快，唐休心中了然，遂稍稍整理了下顏色，開口道：“我父王……”

“明公！”

“隱先生，且聽我把話說完！”知道隱仲又要拒絕，唐休擺手示意了一下，又道：“反正薛伴伴需要回郢都處理平兒和芷蘭的宗譜事宜，你可以跟著他一起，都師兄弟嘛，相互之間也能有個照應。在這之前，我會親自修書一封向母后稟明情況，以保證你在郢都的安全！”

“……”

“不管結果怎樣，楚國上下絕不多作追究，如何？”感覺隱仲情緒有些松動，唐休侃侃曉之以理道：“就像你前些天不愿意拋下公孫先生獨自逃命，我也一樣，既然遇到你了……為人子女者，有些事的確沒辦法袖手旁觀，先生能體諒我的苦衷嗎？”

“明公情深意切……”

唐休的誠意可謂是給足了，若繼續固執己見，旁人看來未免有些太不識抬舉了，隱仲自詡是個聰明人，話到這份上，他也不好再做堅持而拂了主人家的臉面，隨即緩緩起身，拱手作揖道：“仲，自當盡力而為！”

“多謝！”了卻一樁心事，唐休面上笑容更甚，接著目光又落在了薛灼臉上，趕緊趁熱打鐵吩咐道：“伴伴，此去郢都，我命你不惜一切代價也要維護好隱先生之周全，敢有肆意冒犯者，殺無赦！”

“老臣遵命！”觀今日自家主公的所作所為，城府已然出具規模，其面面俱到得讓人完全挑不出絲毫毛病，此情此景，使薛灼頓感老懷欣慰，繼而起身鄭重其事的面朝唐休躬身行禮，正色道：“定不負主公所托！”

觥籌交錯間，唐休稍感疲憊，微醺著再次回到了芮姬身邊坐了下來，美人在懷，他又招手喚來了門外久候多時的舞姬接連走進花廳，剎那喧囂，堪堪將宴會的氣氛直接推向了高潮……

真乃是：“我有嘉賓，鼓瑟吹笙！”