秋日里的丹陽，天氣忽冷忽熱，甚是極端?？v使偶爾有風從盤郢山中傾瀉下來，都是挾裹著一陣揮之不去的魚腥味，雖談不上惡臭，卻也能讓人突然就郁郁寡歡，沒了任何觀景游玩的興致。

洞庭湖離得不遠，穿插著其中數不清的溪澗，堪堪將平原澆灌成了澤國，楚人是智慧的，他們把澤國切分成無數個小塊，然后翻動淤泥，種上作物，稍稍幾個月的功夫，便有這一眼也望不到邊的稻田。

魚米之鄉從來都不是一句笑談，夕陽西下的時候，黃昏的暖光給人間披上了一層微茫，輕風過處，金色的谷浪席卷著沁人心脾的麥香，呼嘯著飛去了天邊，雞鳴狗吠，阡陌交通，車水馬龍，往來匆忙。

作為楚國北方的邊城，丹陽縣并不大，十多萬人口幾乎都是軍戶，他們戰時為兵，閑時務農，民風尤為彪悍。

或許是八百里洞庭太過積水的緣故，縱貫九州的白河于丹陽忽然被截成了淺灘，深不過膝的江水并不能阻擋來自北方的覬覦，楚魏連年于此交戰，亦成就了丹陽縣無與倫比的軍事重要性。

所以，和歷代先祖一般，盤郢王將他的兒子送到了這里，欲就尊位，當屯田練兵，戍衛國門！

魏武卒雄霸九州的歲月仿佛太過遙遠，于大楚宣威盛世的無限榮耀中，丹陽力士開始走上了歷史的舞臺，他們曾以無敵之姿襄助其君王縱橫天下，泛白河流域，群雄喪膽，諸侯懾服。

當然，雄才偉略的君王依然敵不過歲月的侵蝕，楚人的驕傲令丹陽力士們開始把目光看向了他的身邊，猛虎于云夢群山中悄悄長大，曾徒手擒蛟的少年，沒人會質疑他將來的偉大。

圣人亦曾說，盤郢虎終究會生出翅膀，然后扶搖九天，縛蒼龍！

……

“伴伴，聽說你受傷了？”

袒胸露腹的唐休靠坐在軟塌之上，十分愜意的看著薛灼坐在自己對面煮茶，待茗香滿室，他才輕輕開口笑道：“看來這魚千城不簡單吶，圣人教出來的弟子，著實令人艷羨，對了，他和我兄長手下的那個蕭白衣相比，誰更強一點？”

“咳咳，回公子的話！”因突然端直了身體，不小心牽扯到了胸口的傷處，吃痛之下，薛灼忍不住側身以袖捂嘴猛地咳嗽了幾聲，這才定了定神道：“據微臣所知，賭徒稍遜于鐵匠！世人盛傳的春秋四大之中，鐵匠與酒鬼更強，賭徒與廚子次之！”

“四個一流高手相繼入世……圣人的心思，越來越難琢磨咯！”

“公子，鐵匠的手段不容小覷，莫要輕敵??！”

“伴伴放心吧，除非圣人和……親臨，否則，這天下沒人殺得了我！”接過了薛灼遞來的茶盞，唐休仰頭一飲而盡，回味無窮道：“還有，把那些羌人都放了吧，記得多補償點財貨，免得阿不思那渾人去了郢都尋父王告狀！”

說完這些，唐休從軟塌里站起身來，在薛灼的示意下，周遭隨侍的奴婢們齊齊上前，為之端正衣冠，不多時，茶房內便出現了一位昂揚九尺，姿容偉略的少年，此少年面如冠玉，生得格外俊朗，且鳳頸龍肩，氣質瀟灑非凡。

“公子可是要出門？”

衣架上那件用金線繡著下山猛虎的黑色大麾被薛灼重重撣開，又輕輕披在了唐休身上，想要遞上佩劍的時候，唐休搖了搖頭，拒絕了。

“她叫什么來著？”頓了頓，唐休苦笑一聲，無奈道：“畢竟是我最喜歡的一個舞姬啊，可惜紅顏薄命……記住，要厚葬！我出去隨便走走，大家該干嘛就干嘛去吧，別跟著我了！”

說完，唐休徑直走到了門口，順手拎起了掛在墻壁上的那半截槍頭，然后亦步亦趨的消失在了薛灼的眼前。

……

鐵匠鋪里今日并沒有傳來嘈雜的聲音，難得的寧靜讓這落日的余暉都愈發溫暖了些，依舊是一身短打裝扮的魚千城此刻正獨自蹲在路牙子上，也不知在想些什么，整個人看上去呆呆愣愣的。

神木坊，唐休走到這條百米多長的青石板街上站定，左右觀望了一陣，得見兩排整齊林立的吊樓于街邊擁擠在一起，時不時有還有歡聲笑語從茶肆酒樓里傳來，伴隨著來往零星的路人，看上去雖然有些雜亂不堪，卻又無端端平添了幾分靜謐安詳的生氣，戍邊五年，時光匆匆，丹陽城也算是在他手里實現了安貧樂道的初衷。

那顆大樟樹十分顯眼，樹下的鐵匠鋪亦然，甚至不用找人詢問，唐休一眼就看到了魚千城，和想象中的“春秋四大”完全不同，魚千城絲毫沒有作為一個超級高手的覺悟，第一眼瞧上去，活像個傻子。

“你就是鐵匠？”

早就察覺到有人走到了自己身邊，蓋因沒嗅到絲毫殺氣，魚千城只當是某個游手好閑的街坊，直到那一聲似笑非笑的問話落到了自己耳邊。

電光火石間，魚千城仿若受驚的花鹿，騰的站起身來，待看清唐休的容貌，他瞬間臉色大變，下意識后退幾步，卻不想絆到了門檻，“哐當”一下，砸得鐵匠鋪里好一陣稀里嘩啦。

“一個時辰前，薛伴伴信誓旦旦的告訴我，你比蕭白衣強，不知道是不是他老糊涂了，我感覺啊，你怕是還不如阿不思那慫貨吧！”

從一堆破銅爛鐵之間好不容易爬起身來，魚千城鼓著眼泡兒恨恨瞪著門外這神態紈绔的俊俏少年，滿臉羞怒道：“某師兄的傷，可好了些？”

“還真是你打傷的啊？”說著，唐休那飽含狐疑的目光開始肆無忌憚的巡視在魚千城的身上，除了狼狽與寒酸，也就剩平平無奇了。

面對唐休居高臨下的審視，魚千城始終戒備著，最終，他小心翼翼的從案板上摸起了一把鐵錘。

“且慢，我不是來找你打架的！”為避免魚千城突然發難，唐休也不自禁后退了兩步，然后微微一笑，將手里的半截槍頭扔進了鐵匠鋪內，“聽說你手藝不錯，且幫忙修復一下，冬至那天我要巡邊，得用！”

“你是大將軍，巡邊這等小事，需要親自出馬？”撿起了槍頭在手中稍微掂了掂，然后將之放在案板上，自始至終，魚千城的目光都盯在唐休那僅有四根手指的左手上，喃喃道：“九指盤郢下山虎，真的是神虎轉世嗎？”

“即為大將軍，自然要身先士卒，至于那些傳言，先生還是不要太當真了，唐休肉體凡胎，雖面目可憎，卻非那噬人惡虎！”

當年鐵匠與諸位師兄弟游學楚地，至唐郡，恰好經歷了神虎為禍人間的那天，待楚王持劍斬斷了它的利爪，最終刺穿它的咽喉之時，唐休正好誕生，所缺的手指，和神虎斷掉的乃同一個位置……